LOS ÁNGELES (AP) — Adam Rich, el actor infantil con blusa de paje que cautivó al público televisivo a fines de la década de 1970 como el “hermano pequeño de Estados Unidos” en “Eight is Enough”, falleció. Tenía 54 años.
Rich murió el sábado en la sección de Brentwood de Los Ángeles, dijo la teniente Aimee Earl de la oficina del médico forense del condado de Los Ángeles. La causa de la muerte estaba bajo investigación, pero no se consideró sospechosa.
Rich tuvo una carrera actoral limitada después de interpretar a Nicholas Bradford, el menor de ocho hijos, en la exitosa comedia dramática de ABC que se desarrolló entre 1977 y 1981.
Tuvo varios enfrentamientos con la policía relacionados con las drogas y el alcohol, y buscó tratamiento en el Centro Betty Ford en Rancho Mirage.
Rich sufría de un tipo de depresión que desafiaba el tratamiento y había tratado de borrar el estigma de hablar sobre enfermedades mentales, dijo el publicista Danny Deraney. Probó sin éxito curas experimentales a lo largo de los años y se mantuvo sobrio.
Deraney dijo que él y otras personas cercanas a Rich estaban preocupados en las últimas semanas cuando no pudieron comunicarse con él.
“Era un alma muy amable, generosa y amorosa”, dijo Deraney a The Associated Press. “Ser un actor famoso no es necesariamente lo que él quería ser… No tenía ego, ni una pizca de él”.
Rich habló con frecuencia sobre su condición en Twitter y señaló en octubre que había estado sobrio durante siete años. Dijo que no era perfecto, refiriéndose a los arrestos, muchas temporadas en rehabilitación, varias sobredosis e “innumerables desintoxicaciones (y) recaídas”, e instó a sus casi 19,000 seguidores a nunca darse por vencidos.
“Los seres humanos no fueron creados para soportar enfermedades mentales”, tuiteó Rich en septiembre. “El mero hecho de que algunas personas los consideren débiles o faltos de voluntad es totalmente irrisorio… ¡porque es todo lo contrario! Se necesita una persona muy, muy fuerte… un guerrero si se quiere… para luchar contra tales enfermedades”.
Rich también tuiteó una foto de sí mismo de su apogeo con la ex estrella infantil Mickey Rooney.
“Todos solían decirme: ‘Tú eres el Mickey Rooney moderno’”, tuiteó. “Pero cuando Mickey Rooney me dijo eso mismo, ¡significó mucho más para mí!”.
Rich se hizo conocido como el hermano pequeño de una generación de televidentes como el hijo menor de un columnista de un periódico sindicado interpretado por Dick Van Patten, quien tiene que criar a ocho hijos solo después de la muerte de su esposa en la primera temporada del programa.
Rich protagonizó la serie “Code Red” de 1981 a 1982 y prestó su voz al personaje de Presto the Magician en “Dungeons and Dragons” de 1983 a 1985. También repitió su papel más famoso en dos reuniones de películas para televisión “Eight is Enough”.
Pero el resto de su carrera como actor se basó en apariciones en un solo episodio en algunos de los programas de televisión más populares de la época: “The Love Boat”, “The Six Million Dollar Man”, “Silver Spoons” y “Baywatch”.
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