¿Cómo es posible que a alguien no le guste el coche de este número? Es un Ford Roadster modelo A de 1929 que ha sido restaurado y es correcto. Este fue el segundo gran éxito automotriz de Henry Ford. El primero, por supuesto, fue el Ford Modelo T, del que se fabricaron y vendieron más de 15 millones entre 1908 y 1927 con muy pocos cambios. Fue el automóvil que puso a los estadounidenses en la carretera.
El Ford Modelo A era un automóvil mucho más refinado. Tenía una transmisión estándar de tres velocidades montada en el piso con los pedales de embrague, freno y acelerador dispuestos como la mayoría de los competidores y como lo están todavía hoy. Había disponibles diferentes colores como verde, azul, marrón y granate, en comparación con el Modelo T, para el cual el único color disponible era el negro. El primer Modelo A se construyó en octubre de 1927, pero se presentó en diciembre de ese año como modelo de 1928. Tenía un motor de cuatro cilindros de 201 pulgadas cúbicas de 40 caballos de fuerza con una velocidad máxima de 65 mph. El Modelo A se fabricó entre 1928 y 1931 y se vendieron más de 5 millones.
Aunque el Modelo A era un automóvil económico (costaba entre $ 10,534 y $ 20,862 en dólares de hoy) era popular entre algunos de los ricos y famosos, como la estrella de cine Mary Pickford, el productor de cine Cecil B. DeMille y el escritor Ernest Hemmingway. Incluso después de sus años de producción, muchas celebridades como Franklin D. Roosevelt, John D. Rockefeller y el productor de televisión, guionista y director Allen Funt todavía preferían el automóvil, quien condujo el programa de televisión “Candid Camera”. Hoy en día, el propietario del hermoso modelo A Roadster de esta edición es David McArthur, residente de Danville.
“Aproximadamente en 1994, vi un anuncio en una revista de este Roadster que había pertenecido a Allen Funt”, dijo McArthur.
Llamó y se enteró de que el automóvil se acababa de vender, pero que se sabía que el comprador vendía automóviles rápidamente, a veces con pérdidas. Resultó que el nuevo comprador tenía algunas necesidades financieras y quería venderlo. McArthur y su esposa, Nelda, condujeron su camioneta hasta Santa Cruz para recoger el Modelo A, pagando $ 12,250 por el auto.
El primer plan era conducirlo desde Santa Cruz a Danville, pero luego decidieron remolcarlo a casa detrás de la camioneta de McArthur por razones de seguridad. La barra de remolque estaba unida al parachoques delantero del Modelo A, y se fueron.
“Empecé a casa, casi”, dijo McArthur. “Llegué a la esquina cerca de aquí y di la vuelta, pero mi pequeño coche siguió recto a través de un seto de enebros”.
Afortunadamente, solo hubo daños menores. Cuando llevó el auto a casa, el dueño lo examinó más de cerca.
“Me di cuenta de que mecánicamente era un poco dudoso, excepto por los frenos, que estaban bien”, dijo.
McArthur tiene inclinaciones mecánicas y hace la mayor parte del trabajo en su automóvil él mismo o con otros amigos del Modelo A.
“Saqué el motor y le compré un motor reconstruido a un hombre en Stockton”.
Ahora ha utilizado tres motores diferentes, todos ellos de período correcto. Se refiere a su automóvil como un vehículo de seis ruedas debido a las dos llantas de repuesto en los huecos del guardabarros delantero. Ha cambiado a neumáticos de 600 por 16 de los neumáticos de 440 por 21 suministrados originalmente. Esto baja el automóvil y pone más goma en la carretera para mayor seguridad y comodidad. Otro cambio y mejora importante es la adición de una transmisión de sobremarcha. Ahora McArthur dice que se siente cómodo viajando a 55 mph en las autopistas sin temor a ser atropellado.
Un remanente de Allen Funt es la matrícula. En el programa de televisión de Funt, cuando atrapaban a alguien desprevenido, Funt decía: “Sonríe, estás en cámara sincera”. Así que Funt hizo una matrícula personalizada que decía “SMILE 29”. McArthur esperaba quedarse con esa placa, pero algunas reglas del DMV no lo permitirían, así que ahora tiene una placa que dice “29 SONRISA”.
McArthur tiene dos autos Modelo A, el otro es un cupé. Es el presidente del capítulo “Henry’s A’s” de Livermore del Ford Club of America Modelo A. El club se reúne y conduce a diferentes lugares, incluido el lago Tahoe, un viaje difícil para automóviles de más de 90 años. Conduce este coche unas cuatro veces a la semana.
McArthur dice que la aventura más grande y memorable que ha tenido hasta ahora con su Roadster es conducir el auto de 92 años a Addison, Texas, donde hubo una gran exhibición de autos Modelo A. Acababa de llegar a 10 millas de su casa cuando la rueda delantera izquierda se cayó, cayó por un terraplén y nunca lo encontraron. Se produjeron muchos problemas en este viaje, que requirieron cambiar varios distribuidores, bobinas y carburadores diferentes. Para aumentar la emoción, el auto fracasó y perdió potencia. Llegó a Texas y regresó, pero tuvo desafíos en ambos sentidos relacionados con un condensador, una junta de colector, un carburador, una bomba de agua y una fuga de escape.
Como se dice a menudo, “ya no los hacen como antes”. ¿Y no estamos contentos?
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