Decenas de actos programados para presentarse en el festival South by Southwest (SXSW) en Estados Unidos se han retirado en un acto de protesta contra los patrocinadores vinculados a la guerra de Israel en Gaza.
Hasta el miércoles, al menos 80 artistas y panelistas se habían retirado del festival de nueve días, citando la participación de varias compañías de armas y agencias vinculadas al Departamento de Defensa de Estados Unidos, según la Coalición Austin por Palestina, que ayudó a organizar el protesta.
El evento, anunciado como una “convergencia de tecnología, cine, educación musical y cultura”, se encuentra entre los festivales de entretenimiento más destacados del sur de Estados Unidos.
El festival, que se lleva a cabo cada año en Austin, Texas, ha sido una plataforma de lanzamiento para cineastas y artistas independientes emergentes desde su inauguración en 1987. El festival de este año concluirá el 16 de marzo.
Pero varios artistas que debían aparecer este año se han retirado, en un esfuerzo por mostrar solidaridad con el pueblo de Gaza.
“He decidido retirarme de mis presentaciones oficiales de SXSW en protesta por los vínculos de SXSW con la industria de defensa y en apoyo al pueblo palestino”, publicó la músico Ella Williams, conocida como Squirrel Flower, en Instagram el 4 de marzo.
estamos boicoteando @sxsw pic.twitter.com/mGN7XeXlwr
— Chicas Lambrini (@Lambrini_Girls) 9 de marzo de 2024
La Coalición Austin por Palestina identificó a Williams como uno de los primeros nueve grupos en retirarse como parte de la protesta.
Ibrahim Batshon, fundador de la productora digital BeatStars, publicó un día después en las redes sociales que los artistas asociados con su organización también boicotearían el festival, que atrajo a más de 345.000 personas el año pasado.
Citó la participación de Raytheon y BAE Systems, dos de las compañías involucradas en el festival SXSW de este año.
“Ambas empresas fabrican y suministran armas al Estado terrorista de Israel, que actualmente está llevando a cabo un genocidio condenado internacionalmente contra una población de palestinos ocupada y sitiada”, publicó Batshon.
Sin embargo, desde entonces el boicot se ha disparado hasta incluir oradores destacados como el organizador sindical Chris Smalls y músicos como Buffalo Nichols.
La organización de defensa United Musicians and Allied Workers también ha brindado su apoyo a la protesta, haciéndose eco de su grito de guerra en las redes sociales: “¡Los belicistas no tienen lugar en SXSW!”
No estaremos presentes en @sxsw festival. 👇 pic.twitter.com/nt5hEMH2GM
— RODILLERA (@KNEECAPCEOL) 10 de marzo de 2024
Al anunciar su retirada esta semana, el trío de hip-hop de Irlanda del Norte, Kneecap, destacó los costos en los que incurrirían los pequeños actos si se perdieran el evento de alto perfil.
“Esta decisión tendrá un impacto financiero significativo en Kneecap, tanto en la pérdida de ingresos como en los costos logísticos ya incurridos”, dijo el trío en un comunicado. “Pero no es ni un ápice de dificultad en comparación con el [unimaginable] El sufrimiento se inflige cada minuto de cada día al pueblo de Gaza”.
Hasta el miércoles, al menos 31.272 palestinos habían muerto en las operaciones de Israel en Gaza, la gran mayoría de ellos mujeres y niños, según las autoridades locales. Los combates han dejado el enclave en el al borde de la hambrunay grupos de derechos humanos acusaron a Israel de ralentizar la entrega de ayuda humanitaria.
La administración del presidente estadounidense Joe Biden ha seguido prometiendo apoyo político y material a Israel, a pesar de haber emitido críticas más fuertes a su campaña militar en las últimas semanas.
“Hay mucha gente inocente que está en problemas y muriendo”, dijo Biden el mes pasado. “Y esto tiene que parar”.
Gobernador responde: ‘No vengan aquí’
Sin embargo, el creciente esfuerzo de boicot al SXSW provocó una reprimenda el martes por parte del gobernador de Texas, Greg Abbott.
“Estamos orgullosos del ejército estadounidense en Texas”, escribió en las redes sociales. “Si no te gusta, no vengas aquí”.
A finales de febrero, el Austin Chronicle también informó que los organizadores del SXSW enviaron una carta de cese y desistimiento a la Coalición Austin por Palestina mientras buscaban conseguir apoyo para el boicot.
La carta decía que el grupo había utilizado arte de marca registrada SXSW en sus publicaciones en las redes sociales y amenazaba con emprender acciones legales, según el sitio de noticias.
“Las bandas se retiran del SXSW por el patrocinio del ejército de EE. UU.”.
Adiós. No vuelvas.
Austin sigue siendo el cuartel general del Comando de Futuros del Ejército.
San Antonio es la ciudad militar de Estados Unidos.
Estamos orgullosos del ejército estadounidense en Texas.
Si no te gusta, no vengas aquí.
https://t.co/t3RyQgLRKN—Greg Abbott (@GregAbbott_TX) 12 de marzo de 2024
Aun así, el festival defendió a los artistas que optaron por no participar en el festival de este año, respondiendo directamente a los comentarios del Gobernador Abbott.
“SXSW no está de acuerdo con el gobernador Abbott”, escribió SXSW en las redes sociales el martes. “Respetamos plenamente la decisión que tomaron estos artistas de ejercer su derecho a la libertad de expresión”.
Sin embargo, en el mismo hilo de mensajes, SXSW también intentó justificar sus vínculos con el industria de defensa.
“La industria de la defensa ha sido históricamente un campo de pruebas para muchos de los sistemas en los que confiamos hoy”, escribió el festival en su declaración. “Estas instituciones suelen ser líderes en tecnologías emergentes y creemos que es mejor comprender cómo su enfoque afectará nuestras vidas”.
La Coalición Austin por Palestina y el Sindicato Unido de Músicos y Trabajadores Afines organizarán un espectáculo de protesta en Austin el jueves.
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