NUEVA YORK – Atravesar las puertas de Mr. Throwback es como escalar un armario que te lleva a las puertas de la Narnia deportiva.
La tienda de ropa deportiva vintage en el East Village de la ciudad de Nueva York es un mar de gorras, camisetas, chaquetas Starter y juguetes de la década de 1990. Los carteles de Michael Jordan están pegados por todas partes. Un reloj de los Knicks de gran tamaño cuelga de la pared. Hay un teléfono que canta el tema musical de Nickelodeon y un Sega Genesis, sin abrir y sin tocar en su caja como una cápsula del tiempo.
“Esta tienda”, dice Tony Messina, empleado de Mr. Throwback, “es como si mi infancia vomitara por todas las paredes”.
Aficionados al deporte como Messina, nostálgicos de los recuerdos de su propia infancia, han convertido a Mr. Throwback en una institución. La pandemia de COVID-19, que puso en pausa los juegos en vivo, vertió gasolina en un interés ya en auge en la ropa deportiva retro. Sin deportes en vivo para ver, los fanáticos miraban al pasado, personificado por la exitosa serie documental “The Last Dance”, que promedió más de 5.6 millones de espectadores en vivo cada semana y fue el documental más visto de ESPN de todos los tiempos. Ese interés también condujo a un aumento de las ventas de cromos deportivos, mercadería y equipo antiguo.
Los sombreros que se vendían por $60 hace media docena de años ahora se venden por más del doble. (Cuándo soles fénix Guardia Devin Booker recientemente usó una gorra retro de USA Basketball, el precio de mercado saltó de $30 a $150). Las camisetas que antes costaban $150 ahora cuestan $400.
“De la misma manera que las tarjetas deportivas se dispararon durante la pandemia”, dice el propietario de Mr. Throwback, Mike Spitz, “también lo hicieron los equipos deportivos retro. Mi competencia ya no es solo eBay”.
Ahora, marcas de lujo como Gucci, Celine, Versace y Prada han se inclinó hacia la ropa deportiva de los 90 en sus colecciones de primavera y verano de 2021. Etsy, eBay y minoristas nacionales como Urban Outfitters también han comenzado a vender productos deportivos retro. Incluso Vogue se subió a bordo.
Mr. Throwback, sin embargo, es una de las pocas tiendas locales en los Estados Unidos que se especializa en el nicho. Hay otros, como Retrocesos del noroeste en Seattle, así como también Y todavía en Los Ángeles, que ahora solo está en línea. Pero la tienda de Spitz se ha convertido en el lugar al que acuden atletas, celebridades y fanáticos de los deportes de todo el país que buscan retrocesos raros y originales: genuinamente antiguos, no réplicas.
“He tenido gente que va a la tienda de la NBA y pregunta dónde están las camisetas antiguas que no son de Mitchell & Ness”, dice Spitz. “Incluso los empleados allí les dicen que vayan a Mr. Throwback”.
Los atletas a menudo vienen en busca de productos retro para sus alma maters o sus jugadores retirados favoritos. estrella de la moda de la NBA (y Miami Heat adelante) PJ Tucker Recientemente usé una vieja escuela cuernos largos de texas chaqueta que le compró al Sr. Throwback, lo que provocó una afluencia de consultas sobre el equipo de UT. Hace mucho tiempo, durante el apogeo de Knicks Linsanity, vino Jeremy Lin y otros hoopsters como André Drummond, Chris Douglas-Roberts e Iman Shumpert (y su esposa, la cantautora, Teyana Taylor) se han incorporado desde entonces. Más reciente, Ángeles de Los Ángeles jugador de cuadro y nativo de Nueva York / ex Yankee Andrés Velázquez se detuvo a curiosear con su novia.
ENGANCHE ELLOS. PJ Tucker con su Air Jordan 1 “Texas Longhorns” customizado por @SHOECHEF_. pic.twitter.com/gNlLPOe4XO
— Zapatillas deportivas complejas (@ComplexSneakers) 14 de enero de 2021
Spitz, de 39 años, parece el tipo de persona que te imaginas llamando regularmente a la radio de deportes de Nueva York. Un viernes por la tarde, luce una camiseta de Patrick Ewing de gran tamaño y una gorra con el logo de la tienda mientras recorre los pasillos, examinando su inventario con el enfoque de Indiana Jones sacudiendo las ruinas egipcias.
Cuando se trata de hacer crecer ese inventario, Spitz adopta un enfoque múltiple. Navega a través de más de 100 grupos de Facebook en busca de ropa, explora Grailed, Mercari y eBay, compra artículos deportivos de otras tiendas de segunda mano no deportivas específicas y asiste a convenciones de ropa vintage. En la sala de almacenamiento de Mr. Throwback, aguarda más mercancía retro, lista para intercambiar según sea necesario.
Para mantener la tienda llena de atletas y fanáticos por igual, Spitz sigue de cerca las tendencias en el mundo del deporte y las documenta en la creciente cuenta de Instagram de la tienda. Si el equipo de baloncesto de Syracuse comienza a tener un buen desempeño, aumenta la demanda de artículos de baloncesto de Orange. Cuando se emitió un documental de 30 por 30 en la Universidad de Miami, los hilos de los huracanes se pusieron calientes. “The Last Dance” aumentó drásticamente la demanda de productos retro de los Bulls. Esto es especialmente divertido para Spitz cuando los Knicks juegan bien, porque puede sacar a relucir la acumulación de equipo que ha acumulado durante tres décadas de fanatismo por los Knicks.
Y cada vez que va al Madison Square Garden, busca en la pila y elige algo especial para sí mismo, a menudo usándolo con las etiquetas todavía puestas. Es cuando más recuerda por qué abrió la tienda.
“Usar mi equipo para MSG”, dice, “me hace sentir como un niño otra vez”.
Spitz tuvo la idea de abrir una tienda retro en 2012, cuando vivía con sus padres en Long Island. En ese momento, Spitz ganó su dinero en un trabajo de contabilidad que odiaba mientras también trabajaba a tiempo parcial en un gimnasio para niños. Sus padres lo empujaron hacia el camino estable, para trabajar en un trabajo clásico de 9 a 5 y cobrar un cheque, pero Spitz seguía sintiendo ganas de algo más.
“Estaba pasando por una crisis de un cuarto de vida”, dice Spitz.
Comenzó a pasar tiempo en Dekalb Market en Brooklyn, y pronto renunció a su trabajo diario y abrió su propio puesto allí. Pagó $500 a la semana en alquiler por un espacio de 80 pies cuadrados, trabajando de martes a sábado con inventario improvisado. Comenzó comprando chaquetas y camisetas viejas de amigos, examinando los pasillos de TJ Maxx y Marshalls para encontrar buenas ofertas que pudiera reutilizar y explorando otras fuentes como eBay y tiendas de consignación.
“Me encantó tanto”, dice Spitz. Se dio cuenta: “Esto es todo. Este es el resto de mi vida. Esto es lo que quiero hacer”.
Ese ajetreo duró ocho meses antes de que los nuevos propietarios cerraran el mercado en noviembre de 2012 para construir un edificio de gran altura. Sin tener claro cuál era su próximo paso, Spitz hizo lo que siempre hace: fue ahorrativo. La terapia de compras lo llevó a una juerga de compras en East Village, donde más tarde ese mismo mes se topó con una tienda, con estantes para ropa.
Se comunicó con el arrendador, quien le dijo que el espacio era suyo por $5,700 al mes. Pintar la tienda para que coincida con su estilo costaría otros $200.
Tenía $6,000 en total en su cuenta bancaria.
“Dejo todo”, dice Spitz. “No me quedaba nada. Yo estaba como, ‘Estoy haciendo esto. A la mierda'”.
Mr. Throwback pronto comenzó a hacerse popular en la escena de la moda underground de Nueva York. La tienda de East Village abrió en noviembre de 2012, y dos años después, Throwback recibió un mini perfil en una publicación de Nueva York llamada Fat Man Magazine, una edición que casualmente mostraba al músico Kid Cudi en la portada. Unos días después de la publicación de la historia, Spitz vio cómo se abría la puerta.
Era Cudi, buscando equipo deportivo de Cleveland.
“Hola, soy Scott”, dijo Cudi.
Spitz se quedó inmóvil, boquiabierto.
“Ni siquiera pude reconocerlo”, dice Spitz. “Estaba tan deslumbrado”.
Desde entonces, la tienda lleva el nombre de New York Magazine como la mejor tienda de nostalgia de la ciudad. El diseñador de moda Alexander Wang ha cosido suéteres en la tienda. El rapero DaBaby usó un Larry Johnson avispones de charlotte camiseta de Mr. Throwback cuando él actuó en Saturday Night Live en 2019. Spitz una vez recibió una llamada del comediante Pete Davidson, pidiéndole que abriera un domingo para poder ir de compras con su entonces prometida, el ícono del pop Ariana Grande, quien cantaba su propia música mientras hojeaba chaquetas y camisetas de Starter. Otros compradores famosos incluyen al rapero Fabulous y los actores Susan Sarandon y Scarlett Johansson.
En una tarde de viernes reciente, Nate Reznicek, un joven de 29 años de Burlington, Kansas, que trabaja como analista de datos en Nueva York, compró un retro Jefes de Kansas City camiseta de Joe Montana y un kansas jayhawks Chaqueta de iniciación.
“Si ha durado tanto tiempo, se mantendrá genial”, dice Reznicek. “Si alguien pensó que valía la pena mantenerlo en buena forma durante 30 años, es único”.
Mientras Reznicek inspeccionaba la tienda en busca de equipo, Messina y Spitz lo condujeron como guías turísticos del museo, dándole una idea de la historia de cada artículo. Messina sabe lo que es estar del otro lado como un antiguo cliente habitual. Antes de empezar a trabajar en la tienda, pasaba un par de veces a la semana para comprar ropa y charlar con Spitz. Spitz, impresionado por el conocimiento enciclopédico de Messina sobre la mercancía, le preguntó si quería un trabajo.
“Camino, estoy literalmente en mi sueño de la infancia”, dice Messina. “Ese es exactamente el objetivo de la tienda”.
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