Una alegre banda de músicos acústicos tiene picazón en los dedos en Treehouse Cafe en el lado norte de Colorado Springs.
Vienen con guitarras, un violín, algunas partituras y un yen para llenar la mañana del sábado con una buena sesión improvisada de bluegrass y música americana a la antigua. Es una de las muchas improvisaciones que se ofrecen a lo largo del mes bajo el paraguas de Black Rose Acoustic Society, una organización sin fines de lucro que celebra su 30 aniversario.
El líder del grupo, Kelly Hagerman, comienza con “Fox on the Run”. “Un viejo pero bueno”, les dice a los otros tres guitarristas, incluido Bob Ucman, quien comenzó a tocar hace nueve años cuando tenía 60 años y ahora lidera su grupo principiante. y mermelada de bluegrass intermedia dos veces al mes en la Iglesia Metodista Unida Calvary. Claro, tal vez no toca todas las notas correctamente, dice, pero no importa.
“Cualquier sonido que hagas es música”, dijo Ucman. “Sólo hay que descubrir cómo encaja. Cuando no puedo descifrar la progresión de acordes, simplemente me convierto en un tambor”.
Demuestra hacer un sonido de percusión con su guitarra, con el mástil deslumbrado con plumas colgantes.
“Estoy a medias detrás de ustedes”, dice más tarde durante una canción.
“Sucede”, dice Katie Champlin-Hagerman, una incorporación tardía que colabora con los sonidos melosos de su violín.
A mitad de la improvisación de dos horas, el guitarrista Danny Cuevas encabeza una alegre interpretación de “(Get Your Kicks on) Route 66”. Cada uno de los músicos fusiona sus acordes y voces en la mezcla, la energía de su círculo vibra por toda la cafetería y rodea a los demás clientes, uno de los cuales se sienta en su mesa con su bebida y golpea la mesa con los dedos.
BRAS nació a principios de la década de 1990 a partir de un grupo de músicos locales que compartían el amor por la música acústica, lo que Bob Lord, emérito de la junta directiva de BRAS, describe como música tocada con instrumentos tradicionales del porche delantero, como guitarras, mandolinas, violines y contrabajos, que no fueron amplificados electrónicamente.
Se reunían en las casas de los demás alrededor de la ciudad y soñaban con encontrar un lugar central para reunirse.
La visión finalmente se hizo realidad en 1994 cuando los músicos Charlie Hall, Hope Grietzer y Murry Stewart celebraron un evento en el Centro Comunitario de la Selva Negra e invitaron a cualquiera que quisiera tocar música acústica. Esa fue la noche en que nació BRAS. Y al año siguiente la organización celebró su primer concierto en la gran y acogedora cabaña de madera situada en medio del bosque.
BRAS llenó un nicho en la comunidad. Porque en ese momento no había ningún lugar donde reunirse y tocar música con la gente, dice Grietzer.
“Se abrió un mundo de comunidad y conexión, hacer música con gente y aprender viejas melodías de hace siglos y otras nuevas que todavía se componen hoy en el género tradicional”, dijo Grietzer desde Ithaca, Nueva York, donde vive ahora. “Fue intergeneracional. No importaba cuál fuera tu nivel socioeconómico ni tus motivos políticos. Nada importa con la música. Es un unificador global”.
Desde entonces, la organización totalmente voluntaria ha dado la bienvenida a su escenario a cientos de músicos de renombre nacional, incluidos Roger McGuinn, Ricky Skaggs & Kentucky Thunder, Mason Williams, Karla Bonoff, Chris Thile, John McCutcheon, Tom Rush, Tom Paxton, Tommy Emmanuel, Beppe. Gambetta, Los Blue Canyon Boys, Los Rifters y Bill Hearne.
“Sólo hacemos 21 espectáculos al año”, dijo Lord. “Por eso nuestras pautas de reserva son estrictas. Somos bastante exigentes con quién permitimos subir al escenario. Queremos mantener la calidad y entretenernos”.
A lo largo de las décadas, BRAS se ha deslizado hacia todos los rincones de la región de Pikes Peak, sosteniéndose a través de la venta de entradas, membresías y donantes. Muchos asumen erróneamente que la organización tiene su sede en la Selva Negra, considerando que sus conciertos bimensuales todavía se llevan a cabo en el centro comunitario, pero los eventos de BRAS se llevan a cabo en toda la ciudad y la mayoría de los días de la semana.
“El éxito se debe a la gente”, dijo Lord. “Ambos disfrutan y anhelan un lugar donde reunirse y experimentar intereses comunes, y este tipo de música es un interés común para muchos. La mayor parte de la música que escuchas en público está sobreproducida. Ha perdido gran parte de su alma. Presentamos lo que se llama música hecha a mano o hecha a mano, y la gente responde a eso. Tiene alma”.
Cada mes se llevan a cabo decenas de eventos en multitud de lugares, que incluyen improvisaciones abiertas en una variedad de géneros, como pop y rock, gospel y swing gitano; micrófonos abiertos y eventos de exhibición mensuales en Buffalo Lodge Bicycle Resort; un taller mensual de composición de canciones en la Iglesia Unitaria All Souls; contrabaile mensual con Pikes Peak Traditional Dance en el International Dance Club; y clases durante todo el año impartidas por músicos profesionales que ofrecen su tiempo como voluntarios.
“Si no has estado en Black Rose, te estás perdiendo uno de los tesoros musicales locales”, dijo el Jambassador de BRAS, Michael Watry. “En parte porque es una sala de escucha muy buena, lo cual es muy raro. Hay mucha música en los bares, donde la gente habla. Vi a Gillian Welch en el centro, en 32 Bleu (2004). Ella es increíble y la gente hablaba de ella”.
Watry tenía unos 40 años cuando encontró BRAS por primera vez.
“Se trataba de un caso de que nunca se es demasiado viejo”, dijo. “Le compré una guitarra a mi hija y no sabía nada de Black Rose. Charlie estaba dando una clase de guitarra y después de una sesión le dije a mi hija, ¿adivinen qué? Tu papá se unirá a la clase”.
Hoy en día, Watry dirige su propia improvisación abierta e imparte clases que incluyen guitarra, mandolina y improvisación. También es un habitual de los micrófonos abiertos, como el de septiembre donde interpretó “Werewolves of London” de Warren Zevon.
“Las sesiones son muy accesibles”, dijo. “La gente piensa que tienen que ser buenos, pero si sabes algunos acordes, eso es todo lo que necesitas. Algunas improvisaciones son intimidantes y, por regla general, lo hacemos para que todos se sientan bienvenidos. Y es una comunidad”.
La vida con un instrumento en brazos se volvió tan significativa que Watry abandonó su carrera en la alta tecnología en junio para dedicarse a la música a tiempo completo.
“No por dinero sino por satisfacción”, dijo Watry. “Es gratificante para mi nuevo objetivo en la vida: difundir la alegría de la música y llegar a la gente”.
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