Confinado en el gueto de Lodz durante la ocupación nazi de Polonia, un hombre llamado Joseph W. encontró consuelo en las canciones de su amigo, Jankele Herszkowicz, quien fue aclamado como el “trovador del gueto”.
“Para todos los que entraron en el gueto, compuso una canción ”, explicó Joseph en un testimonio de 1994 grabado para el Archivo de videos de Fortunoff para los testimonios del Holocausto. (El proyecto trunca el apellido de los participantes para proteger su privacidad). “Jankele trajo algo extraordinario al gueto que era más grande que la medicina o cualquier otra cosa”.
En el verano de 1944, Joseph y Jankele fueron transportados a Auschwitz / Birkenau, el mayor de los campos de concentración y centros de exterminio de la Alemania nazi. Allí, Jankele compuso una sola canción, “Shtubuneltsto”, que transmite la lúgubre lucha de los prisioneros.
Durante su testimonio, José canta la canción. La alegre melodía contrasta con sus letras oscuras. El verso de apertura, traducido del yiddish al inglés, captura la fea vorágine de la vida en el campo:
Shtubuneltsto, oh, tienes tus preferencias,
Reprime a uno y abofetea al otro.
No empieces a gritar, no hay nada para comer.
Como dijo el padre: “¡Ah! Todo el mundo es un estafador “.
“Shtubuneltsto ”revive en“¡Llora mi corazón, llora! Canciones de Testimonios, Volumen 2, ”El último álbum de música extraído de la colección del Archivo Fortunoff de más de 4.400 testimonios en video. Al compartir sus historias, los sobrevivientes ocasionalmente recordaron canciones o poesías que los tocaron antes o durante el Holocausto. El nuevo álbum y su predecesor de 2019, “¿Dónde está nuestra patria?”, Transforman estos recuerdos en colecciones estilísticamente diversas de canciones que muestran las ricas culturas de las personas que las crearon, cantaron y disfrutaron.
La música también sirve como un homenaje a aquellos que se perdieron, dijo Stephen Naron, director del Archivo Fortunoff.
“Originalmente, algunas de estas canciones fueron escritas y cantadas colectivamente por grupos de prisioneros de campos y guetos. Pero en los testimonios son narrados o interpretados por un único testigo, como parte del pequeño remanente sobreviviente ”, dijo Narón. “Nos recuerdan así que el superviviente que los canta representa a todos los que no sobrevivieron para volver a cantar, así como la ausencia del público original. Mi esperanza es que la recreación de las canciones forme un vínculo entre las personas que ya no viven y las que viven, que todos escuchamos los álbumes “.
Dmitri Zisl Slepovitch, el músico residente del archivo, es la fuerza creativa del proyecto. Para ambos álbumes, Slepovitch, músico y etnomusicólogo, repasó los testimonios, recopilando canciones y versos mencionados durante las entrevistas. Eligió material de varios géneros considerados históricamente apropiados (valses, canciones para beber, un tango argentino, etc.) y varios idiomas, incluidos ruso, polaco, alemán, yiddish, hebreo y francés.
Slepovitch, estudioso del idioma y la cultura yiddish, investigó los orígenes de las canciones y compuso notas analíticas colocándolas en un contexto histórico y cultural, describiendo cómo los sobrevivientes discuten la música en sus testimonios y proporcionando traducciones al inglés de la letra.
Al crear los arreglos para las canciones, Slepovitch buscó animar y preservar las cualidades artísticas y estéticas de las canciones, no embellecerlas ni alterar su significado, dijo. Grabó sus versiones revitalizadas con su banda, Zisl Slepovitch Ensemble, con la voz de la cantante Sasha Lurje.
Las canciones iluminan el pasado y resuenan hoy como antisemitismo, y la animadversión racial y étnica aumenta en todo el mundo, dijo Slepovitch.
“Nuestra esperanza es que cualquiera que escuche estas canciones también se sienta motivado a aprender más sobre los sobrevivientes que las cantaron ”, dijo. “Estas canciones representan muchas cosas, incluidas historias de pérdida y supervivencia. Sus historias siguen siendo importantes para escuchar hoy en día, cuando estamos experimentando una nueva agitación de ideas e ideologías chovinistas y odiosas “.
Los artistas interpretar música del proyecto durante un concierto virtual el 28 de abril en asociación con Voices of Hope del Carnegie Hall: Artistas en tiempos de opresión, un festival en línea que examina la resistencia de los artistas y la música creada en tiempos de horror y tragedia.
Las 13 canciones del nuevo álbum abarcan una amplia gama de experiencias de los supervivientes. “Himlen, o Himlen (Heavens, Oh Heavens)” combina dos poemas que Moshe F. canta en su testimonio de 1991 sobre las melodías de las canciones populares yiddish de la época. El verso fue compuesto por Mayer-Ber Gutman, quien fue encarcelado con Moshe F. en Auschwitz / Birkenau. La letra proporciona escalofriantes detalles de privación y horror:
Cuando llegamos a Auschwitz,
Se llevaron a las mujeres y a los niños.
Allí ocurrió un gran tumulto:
“En media hora estaremos en el cielo”.
Por la noche, en las camas de tablones,
Guardamos nuestros huesos flacos.
Dormimos con un agujero en el corazón.
Seremos libres en breve.
“Une Fleur Au Chapeau (Una flor en el sombrero) ”es una canción de exploración francesa que Henri G. cantó con su hermano menor en una estación de tren mientras intentaban escapar del París ocupado por los nazis.
“Desde lejos se podía ver a los soldados separando familias con maletas… No era necesario ser antisemita para ver que cualquier familia que pareciera preocupada con muchas maletas era un grupo de judíos ”, dijo Henri G. en su testimonio. “Seguimos cantando, miramos al frente y subimos al tren”.
Los hermanos escaparon. Henri G. se unió a la resistencia francesa. Describió los tiroteos con los alemanes y una misión para dinamitar un tren de las SS, entre otras experiencias de guerra.
El álbum tiene momentos más ligeros, como “Hej Tam Na Górce (Hey, There On The Hill)”, que canta Yaakov B. durante su testimonio de 1992 mientras recuerda sus días coqueteando con chicas mientras asistía a la escuela pública en Hrubieszów, su ciudad natal en sureste de Polonia. La alegre melodía trata sobre un soldado que le roba besos a una chica.
Craig Judelman, quien toca el violín en el álbum, dijo que canciones como “Hej Tam Na Górce” demuestran que los judíos en el período de entreguerras estaban constantemente comprometidos con el mundo que los rodeaba, incluso cuando sus vecinos los veían con sospecha y desprecio.
“Incluso en estos momentos más oscuros, cuando debió sentirse claro que la identidad judía de una persona siempre sería una barrera para su identidad nacional a los ojos de sus compatriotas, el núcleo de nuestra cultura fue y sigue siendo algo que está en conversación con el exterior. ”Dijo Judelman.
Al dar nueva vida a viejas melodías, el proyecto expone a las personas a una música que de otro modo habría quedado enterrada en los testimonios.
Jankele Herszkowicz sobrevivió a la guerra y las masacres de la posguerra y vivió en Polonia hasta 1972, cuando se quitó la vida. Muchas de sus canciones han perdurado a través de actuaciones orales de supervivientes. Los sobrevivientes parecían querer olvidar el material más oscuro del compositor, como “Shtubuneltsto”, lo que hace que la interpretación de Joseph W. sea particularmente importante, dijo Naron.
“De lo contrario, podría haberse perdido ”, dijo Naron.
Para obtener más información sobre el proyecto Songs from Testimonies y escuchar ambos álbumes, visite el sitio web del Archivo Fortunoff. A serie de videos examina las canciones que aparecen en “¿Dónde está nuestra patria?”, el primer volumen de la serie.
Regístrese en línea para ver la presentación del 28 de abril de “Cry, My Heart, Cry”.
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