BALTIMORE (AP) — Un juez de Baltimore ordenó el lunes la liberación de adnan syed después de anular la condena de Syed por el asesinato en 1999 de la estudiante de secundaria Hae Min Lee, un caso que se narra en el exitoso podcast “Serial”, una serie de crímenes reales que paralizó a los oyentes y revolucionó el género.
En el a instancias de los fiscales que habían descubierto nuevas pruebas, la jueza del tribunal de circuito Melissa Phinn ordenó que se anulara la condena de Syed al aprobar la liberación del hombre de 41 años que ha pasado más de dos décadas tras las rejas. Hubo gritos ahogados y aplausos en la sala llena de gente cuando la jueza anunció su decisión.
Phinn dictaminó que el estado violó su obligación legal de compartir pruebas que podrían haber reforzado la defensa de Syed. Ella ordenó que Syed fuera puesto en detención domiciliaria con monitoreo de ubicación por GPS. El juez también dijo que el estado debe decidir si buscar una nueva fecha para el juicio o desestimar el caso dentro de los 30 días.
“Muy bien, Sr. Syed, puede unirse a su familia”, dijo Phinn cuando terminó la audiencia.
Minutos más tarde, Syed salió del juzgado y mostró una sonrisa mientras lo conducían a un SUV que esperaba a través de un mar de cámaras y una multitud de simpatizantes que vitoreaban.
Syed no habló durante la audiencia, ni se dirigió a los reporteros afuera después. Pero después de la audiencia, su abogada Erica Suter describió su reacción a la decisión y dijo: “Dijo que no podía creer que fuera real”.
Sara Patel, una amiga de Syed, dijo “estamos muy felices y aliviados de que finalmente esté libre. Hemos estado con alfileres y agujas todo este tiempo”.
Syed siempre ha mantenido su inocencia. Su caso captó la atención de millones en 2014 cuando la primera temporada de “Serial” se centró en el asesinato de Lee y planteó dudas sobre algunas de las pruebas que habían utilizado los fiscales, lo que inspiró acalorados debates en las mesas y los dispensadores de agua sobre la inocencia o la culpabilidad de Syed.
La semana pasada, los fiscales presentaron una moción diciendo que una larga investigación realizada con la defensa descubrió nuevas pruebas que podrían socavar la condena de Syed, el exnovio de Lee, en 2000.
“Entiendo lo difícil que es esto, pero debemos asegurarnos de responsabilizar a la persona correcta”, dijo al juez la asistente del fiscal estatal Becky Feldman mientras describía varios detalles del caso que socavan la condena de décadas, incluidos otros sospechosos. datos defectuosos del teléfono celular, testimonios de testigos poco confiables y un detective potencialmente parcial.
Después de la audiencia, la fiscal estatal Marilyn Mosby dijo que los investigadores están esperando los resultados del “análisis de ADN” antes de determinar si buscan una nueva fecha para el juicio o descartan el caso contra Syed y “certifican su inocencia”.
Syed cumplía cadena perpetua después de ser declarado culpable de estrangular a Lee, de 18 años, cuyo cuerpo fue encontrado enterrado en un parque de Baltimore.
La investigación “reveló información no revelada y recientemente desarrollada sobre dos sospechosos alternativos, así como datos de torres de telefonía celular poco confiables”, dijo la oficina de Mosby en un comunicado de prensa la semana pasada. Los otros sospechosos eran personas conocidas en el momento de la investigación original, pero no fueron debidamente descartados ni revelados a la defensa, dijeron los fiscales, quienes se negaron a divulgar información sobre los sospechosos debido a la investigación en curso.
Los fiscales dijeron que no revelar los sospechosos alternativos a los abogados defensores equivalía a lo que se conoce como una violación de Brady.
Pero el fiscal general de Maryland, Brian Frosh, cuya oficina representó al estado durante las apelaciones de Syed, emitió un comunicado el lunes por la noche diciendo que “entre otros problemas graves con la moción de anulación, las acusaciones relacionadas con las violaciones de Brady son incorrectas”.
“Ni la fiscal estatal Mosby ni nadie de su oficina se molestó en consultar con el asistente del fiscal estatal que procesó el caso ni con nadie en mi oficina con respecto a estas supuestas violaciones”, dijo Frosh. “El expediente de este caso fue puesto a disposición de la defensa en varias oportunidades”.
Los fiscales dijeron que no estaban afirmando que Syed sea inocente, pero que no tenían confianza “en la integridad de la condena” y recomendaron su liberación. La oficina del fiscal del estado había dicho que si se otorgaba la moción, efectivamente pondría a Syed en un nuevo estado de juicio, anulando sus condenas, mientras el caso permanecía activo.
Syed fue conducido esposado a la atestada sala del tribunal el lunes. Vistiendo una camisa blanca con corbata, se sentó al lado de su abogado. Su madre y otros representantes de la familia estaban en la habitación, al igual que Mosby.
En 2016, un tribunal inferior ordenó un nuevo juicio para Syed con el argumento de que su abogada, Cristina Gutiérrez, quien murió en 2004, no contactó a un testigo de coartada y brindó un asesoramiento ineficaz.
Pero después de una serie de apelaciones, el tribunal supremo de Maryland en 2019 negó un nuevo juicio en una opinión de 4-3. El Tribunal de Apelaciones estuvo de acuerdo con un tribunal inferior en que el asesor legal de Syed fue deficiente al no investigar a un testigo de coartada, pero no estuvo de acuerdo en que la deficiencia perjudicó el caso. El tribunal dijo que Syed renunció a su reclamo de abogado ineficaz.
La Corte Suprema de los Estados Unidos se negó a revisar el caso de Syed en 2019.
La serie sobre crímenes reales fue una creación de la productora de radio y ex reportera del Baltimore Sun, Sarah Koenig, quien pasó más de un año investigando el caso de Syed e informando sus hallazgos casi en tiempo real en segmentos de una hora. El podcast de 12 episodios ganó un premio Peabody y fue transformador en la popularización de podcasts para una amplia audiencia.
Durante la audiencia, el hermano de Hae Min Lee, Young Lee, habló ante el tribunal y dijo que se siente traicionado por los fiscales, ya que pensaba que el caso estaba resuelto.
“Esto no es un podcast para mí. Esta es la vida real”, dijo.
Hablando fuera del juzgado después del fallo, Mosby expresó su simpatía por el hermano de Lee y dijo que entiende por qué se siente traicionado.
“Pero también entiendo la importancia como administrador del sistema de justicia penal para garantizar la igualdad, la justicia y la equidad. Eso también tiene derecho el acusado”, agregó.
___ Los periodistas de Associated Press Mike Kunzelman y Sarah Brumfield en Silver Spring, Maryland, contribuyeron a este despacho.
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