Celebridades de Hollywood y músicos hablan sobre Gaza

DUBAI: Como hemos visto una y otra vez, a muchos miembros de la comunidad internacional todavía les resulta difícil ponerse en el lugar del pueblo árabe. Si bien el cine ha sido durante mucho tiempo una herramienta importante para ampliar perspectivas, los videojuegos tienen un poder que apenas estamos comenzando a descubrir. Para una nueva generación, no hay experiencia más empática que guiar el viaje de un personaje a través del controlador que tienes en la mano. Y para la representación, eso podría convertirse en un verdadero punto de inflexión.

En “Assassin’s Creed: Mirage”, la última entrega de la aclamada serie de Ubisoft, que se estrenó a nivel mundial la semana pasada, los jugadores se encuentran inmersos en la cultura árabe y musulmana con un nivel de respeto que el medio nunca antes había visto. Ambientado en la Bagdad del siglo IX, el juego sigue a Basim Ibn Ishaq, uno de los personajes más complejos de la historia de la franquicia. Y, significativamente, su voz la pone un árabe: el actor libanés-canadiense Lee Majdoub.

“Significa muchísimo para mí”, dice Majdoub a Arab News. “El mundo está experimentando la belleza del idioma árabe, la profundidad y diversidad de la cultura del Medio Oriente, todo producido con tanto amor y cuidado por personas que anteponen la autenticidad.

“Las comunidades de Medio Oriente y África del Norte todavía tienen muchas dificultades para ser vistas como personas tridimensionales. En los medios, esto también se aplica desde hace mucho tiempo. Un juego como ‘Mirage’ es un placer en ese sentido. En los últimos años, los videojuegos me han conmovido más profundamente que cualquier película o programa. Son inmersivos: no sólo ves el mundo a través de sus ojos, sino que eres ellos. Eso te afecta profundamente. Y llevar ese poder a la historia de Basim, a una historia árabe, era una responsabilidad de todos nosotros”.

La estrella de Majdoub ha ascendido rápidamente en los últimos años, después de que lo que se suponía sería un pequeño papel como el Agente Stone en la película “Sonic the Hedgehog” de 2020, basada en una franquicia de videojuegos, se convirtió en un favorito de culto entre la enorme base de fans de la serie. . Cuando se estrenó la segunda película en 2022, su personaje era un pilar de la historia, y Majdoub recibió sus propios carteles que se colocaron en todo el mundo para promocionar una película que terminó entre las 10 más taquilleras a nivel mundial el año pasado.

Esos carteles fueron particularmente conmovedores para Majdoub, quien nació en el Líbano y creció en Estados Unidos y Canadá a principios de la década de 2000. Era una época en la que necesitaba desesperadamente un rostro que se pareciera al suyo, representado positivamente en una cultura que presentaba principalmente a los árabes como terroristas. Sin él, pasó gran parte de su juventud alejándose de su identidad, negándose a hablar árabe durante muchos años y enterrando su herencia en lo más profundo de sí mismo.

“Había mucha confusión dentro de mí”, admite Majdoub. “He recorrido un largo camino para encontrar una manera de amar ser libanés, del Medio Oriente y árabe”.

Luego, según quiso el destino, el deseo de redescubrir su herencia despertó en él apenas unos meses antes de que se le acercara para su papel en “Assassin’s Creed”.

“Me di cuenta de repente. Llamé a mi madre y le dije: ‘Quiero aprender a leer y escribir árabe otra vez’. Estaba muy emocionada. Pasábamos cuatro días a la semana viendo vídeos de WhatsApp reaprendiendo el alfabeto, aprendiendo a leer como si estuviera en la escuela primaria, pronunciando cosas y frustrándonos. Pero estaba decidido y poco a poco fui mejorando hasta que pude volver a hablar y leer con confianza”, dice Majdoub.

“Y entonces llegó ‘Mirage’ y el equipo inmediatamente me preguntó: ‘¿Hablas el idioma?’ Lo único que podía pensar era que si hubieran acudido a mí un año antes, la conversación habría sido muy diferente”, continúa Majdoub riendo.

Resultó que su viaje para encontrarse a sí mismo encajaba con el proyecto en más de un sentido. Basim fue visto por última vez en “Assassin’s Creed: Valhalla” como el villano secreto del juego, un hombre que se había convertido en la oscuridad más adelante en su vida. “Mirage” se desarrolla una docena de años antes, y lo encuentra todavía lleno de luz y en busca de justicia, un estado emocional con el que Majdoub podría identificarse.

“Esta es la historia de alguien que intenta descubrir quién es, tratando de hacer lo mejor para los demás, algo con lo que me identifico. También estoy tratando de descubrir qué es lo mejor para mí: llegar a un acuerdo con el hombre que soy, en más aspectos que solo mi identidad. Existe una lucha constante por confiar en el camino, pero también sentir que necesitas tomar el control y luego aprender a soltarlo. Basim está en este ciclo y yo también me encuentro allí”, explica. “En esta historia, él intenta forjar su propio camino. Pero al mismo tiempo quiere hacer lo mejor para todos. Creo que ese tira y afloja es algo que muchos de nosotros hemos experimentado. Nos preguntamos: ‘¿Dónde encajo yo? ¿Cómo hago lo que es correcto para mí y para mis seres queridos?’ Esas son preguntas que me han ayudado a llegar donde estoy hoy y todavía me guían”.

Mientras el equipo de Ubisoft trabajaba para recrear la antigua Bagdad, realizando una cantidad de investigación sin precedentes en un área que no está tan bien documentada como los escenarios anteriores del juego, trabajaron estrechamente con expertos para garantizar que el juego fuera lo más parecido a lo vivido. realidad posible, lo que significaba honrar la cultura, el idioma y la profunda fe religiosa de la Edad de Oro islámica. Con Majdoub inmerso en ese paisaje, continuó su viaje de autodescubrimiento cultural de una manera que nunca hubiera soñado durante aquellas videollamadas con su madre.

“Ha sido una experiencia genuinamente profunda. Después de haber dado voz a un personaje como Basim, y ahora ver todas las cinemáticas, escuchar la música, ver la caligrafía árabe y explorar el diseño, es difícil no sentirse más conectado y sentirse aún más orgulloso de ser parte del legado. de esta región increíblemente multifacética y de su gente en alguna pequeña medida”, dice Majdoub.

“Ahora que salió y finalmente tuve la oportunidad de empezar a jugarlo, también me llamó la atención algo que no esperaba. He estado sintiendo esta extraña tristeza. Me hizo darme cuenta de que no había regresado al Líbano en mucho tiempo y que hay muchas partes del Medio Oriente que nunca he explorado. Es maravilloso emprender un viaje en este juego, pero ahora quiero forjar una conexión más profunda”, continúa. “Este es el lugar de donde vengo y ahora necesito emprender mi propia aventura”.