“Cha Cha Real Smooth”, al menos en papel, puede sonar un poco familiar.
La película de segundo año del cineasta Cooper Raiff trata sobre un joven de 22 años que regresa a la casa de su infancia en los suburbios de Nueva Jersey el verano después de graduarse y desarrolla una relación complicada con una madre joven. Desde que Benjamin Braddock regresó a la casa de su infancia en “The Graduate”, el malestar posgrado ha sido un recurso infinitamente renovable para los jóvenes cineastas que buscan inspiración.
Pero ese no fue el caso de “ Cha Cha Real Suave”, que actualmente está disponible para transmitir en AppleTV+. El aspecto de posgrado ni siquiera era parte de la idea inicial.
“La idea central original de la película era este vínculo profundo, masivo, tácito y eterno entre una madre y su hija discapacitada”, dijo Raiff.
Raiff tiene una hermana menor que nació con holoprosencefalia, una condición que resulta en un desarrollo anormal del cerebro. En el caso de su hermana Andrea, su cerebro no se dividió en dos hemisferios. Dijo que ella no puede caminar ni hablar.
“Mi mamá una vez me dijo algo como, ‘Mi vida siempre estará definida por las etapas de Andrea’”, dijo Raiff. “Me noqueó de inmediato. No sabía qué hacer con él más que escribirlo”.
Empezó a escribir algunas escenas, pero en algún momento se dio cuenta de que estaba escribiendo una relación, no una película. Así que arrojó una versión de sí mismo allí, el posgraduado Andrew, e inventó una razón por la que entraría en contacto con esta madre, Dominio ( Dakota Johnson, quien también produjo ), y su hija adolescente, Lola. Andrew sería contratado como iniciador de fiestas en el circuito de bar mitzvah.
“Originalmente estaba escribiendo la película sobre mi hermana. En un mundo perfecto, honestamente, la habría hecho actuar en eso”, dijo.
Pero, se rió, “a ella le hubiera gustado mirar a la cámara todo el tiempo”.
Entonces, inspirado por algunos de los amigos de la escuela de su hermana, decidió que Lola tendría autismo. Y sabía que no cobraría vida hasta que encontraran al actor adecuado.
En una búsqueda de casting a nivel nacional, encontraron a Vanessa Burghardt, una nativa de Nueva Jersey que había estado actuando en producciones teatrales locales y es autista. Había estado audicionando durante “un tiempo”, pero no había aparecido en una película. Burghardt dijo que trató de manejar sus expectativas cuando llegó la oportunidad de audicionar para “Cha Cha”.
“Tenía muchas ganas de hacerlo bien, pero me di cuenta de que si me emociono demasiado demasiado pronto, no sucederá nada bueno”, dijo Burghardt. “Traté de actuar como si no me importara, pero realmente me importaba”.
Cuando vieron su cinta, Johnson dijo: “Era una especie de obviedad… Es una actriz muy observable y muy inteligente”.
Raiff dijo que la escena que leyó con su madre lo hizo llorar.
“Ella es el corazón de la película”, dijo. “Cuando vi su cinta, supe que eso era lo que quería hacer en la película”.
Antes de elegir a Lola, los financistas habían contratado a consultores de la organización sin fines de lucro RespectAbility para que los guiaran a través del trabajo con un actor con una discapacidad. Fue algo que enfureció a Raiff al principio, pero terminó encontrándolo como un recurso útil.
Johnson, tanto en su lugar como productora como principal compañera de actuación de Burghardt, se reunió con Burghardt en Zoom para ayudarla a prepararse para lo que estaba por venir.
“Pasamos literalmente por cada paso de cómo podría ser un día en el set o cómo sería para Vanessa y el tiempo, las ubicaciones y las personas”, dijo Johnson. “(Ella) fue como una profesional total desde el primer día. Fue un poco loco”.
La parte de Lola encajó fácilmente para Burghardt.
“No sentí que alguna vez necesitaba que me gustara, como romperme el cerebro por ella”, dijo Burghardt. “No sentí que necesitaba pensar tanto en los matices sociales y todas esas cosas porque ella estaba en el espectro. Nunca sentí que tenía que cuestionarme a mí mismo o mis habilidades para interpretarla”.
Pero, Raiff se apresura a recordar que, aunque ambos comparten la misma discapacidad, Burghardt, al final del día, está interpretando un personaje.
“Realmente, realmente espero en Dios que no solo obtenga muchas audiciones, sino que también la tomen en serio para los personajes que no son autistas”, dijo Raiff. “Sé que ella los sacaría del parque”.
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