Charles Grodin, el actor y escritor divertido y poco convencional que marcó como un recién casado caddish en “The Heartbreak Kid” y más tarde tuvo papeles que iban desde la contraparte de Robert De Niro en el thriller cómico “Midnight Run” hasta el padre enloquecido en las comedias de “Beethoven”. , ha muerto. Tenía 86 años.
Grodin murió el martes en Wilton, Connecticut, de cáncer de médula ósea, dijo su hijo, Nicholas Grodin.
Grodin, conocido por su estilo desenfadado y su apariencia cotidiana, también apareció en “Dave”, “La mujer de rojo”, “El bebé de Rosemary” y “El cielo puede esperar”. En Broadway, protagonizó junto a Ellen Burstyn la comedia de larga duración de los años 70 “Same Time, Next Year”, y encontró muchas otras salidas para su talento.
En la década de 1990, dejó su huella como comentarista liberal en radio y televisión. También escribió obras de teatro y guiones para televisión, y ganó un Emmy por su trabajo en un especial de Paul Simon de 1997, y escribió varios libros rumiando con humor sus altibajos en el mundo del espectáculo.
Los actores, escribió, deben “pensar no tanto en salir adelante como en volverse lo mejor posible, para que esté listo cuando tenga una oportunidad. Hice eso, para no sufrir la frustración de todos los rechazos. Simplemente me dieron más tiempo “. Explicó ese consejo en su primer libro, “Sería tan bueno si no estuvieras aquí”, publicado en 1989.
Grodin se convirtió en una estrella en la década de 1970, pero podría haber triunfado años antes: audicionó para el papel principal en el clásico de Mike Nichols de 1967 “The Graduate”, pero el papel fue para Dustin Hoffman.
Grodin tuvo un pequeño papel en “Rosemary’s Baby” y fue parte del gran elenco de la adaptación de Nichols de “Catch-22” antes de que ganara gran atención en la comedia de Elaine May de 1972 “The Heartbreak Kid”.
Interpretó a un judío recién casado que abandona a su novia cómicamente neurótica para perseguir a una hermosa y rica rubia interpretada por Cybill Shepherd. La película fue un éxito y Grodin recibió grandes elogios. Comentó: “Después de ver la película, mucha gente se me acercaba con la idea de darme un puñetazo en la nariz”.
“Pensé que el personaje de ‘The Heartbreak Kid’ era un tipo despreciable, pero lo interpreto con total sinceridad”, dijo Grodin al AV Club en 2009. “Mi trabajo no es juzgarlo. Si no fuera por Elaine May, probablemente nunca hubiera tenido esa carrera cinematográfica “.
En los años siguientes, Grodin actuó en un lujoso remake cinematográfico de 1976 de “King Kong” como el codicioso showman que trae al gran simio a Nueva York. Fue el tortuoso abogado de Warren Beatty en “Heaven Can Wait” y amigo de Gene Wilder en “La mujer de rojo” (con menos éxito, apareció en la comedia de aventuras de mayo de 1987 “Ishtar”, un fracaso notorio). Su turno en 1981 en “The Great Muppet Caper” se dedicó típicamente a un ladrón cortejando a Miss Piggy.
En “Midnight Run” de 1988, Grodin era un contable que saltaba la fianza y le quitaba millones a un mafioso y De Niro era el cazarrecompensas que intentaba llevarlo a campo traviesa a Los Ángeles. Están siendo perseguidos por la policía, otro cazarrecompensas y la mafia, y como Grodin tiene miedo a volar, se ven obligados a ir en coche, autobús e incluso vagón.
Grodin y De Niro improvisaron en muchas escenas de la película, venerados como una de las mejores comedias de amigos. A menudo, Grodin intentaba genuinamente divertir a su coprotagonista más intimidante. Una línea que le lanzó a De Niro: “¿Alguna vez tuviste sexo con un animal, Jack?”
“Me moví un poco más hacia el drama y él se movió un poco hacia la comedia”, dijo Grodin en ese momento. “Y nos conocimos en un muy buen terreno”.
“Beethoven” le trajo éxito en el género de la comedia de animales familiares en 1992. Cuando se le preguntó por qué asumió ese papel, dijo a The Associated Press que estaba feliz de conseguir el trabajo.
“No tengo mucha demanda”, respondió Grodin. “No es como si tuviera este montón de ofertas maravillosas. Estoy encantado de que me quisieran “.
En medio de sus actuaciones cinematográficas, Grodin se convirtió en un rostro familiar en la televisión nocturna, perfeccionando un personaje que se enfrentaría a Johnny Carson u otros con una agresividad falsa que hacía que el público se estremeciera y se riera al mismo tiempo.
“Es todo una broma”, le dijo a Los Angeles Times en 1995. “Es solo una cosa. Fue una elección hacer eso “.
Su mayor éxito teatral, con diferencia, fue “A la misma hora, el año que viene”, que se estrenó en Broadway en 1975 y duró casi tres años y medio. Él y Burstyn eran dos personas que, aunque felizmente casados, se reunían en el mismo hotel una vez al año para tener una aventura extramatrimonial. Más allá del humor, la obra ganó elogios por rastrear hábilmente los cambios en sus vidas y en la sociedad, desde la década de 1950 hasta la de 1970. El crítico Clive Barnes calificó el personaje de Grodin como “un monumento a la inseguridad masculina, maravillosamente inepto”.
Después de “My Summer Story” de 1994, Grodin abandonó en gran medida la actuación. De 1995 a 1998, fue anfitrión de un programa de entrevistas en la red de cable CNBC. Se mudó a MSNBC y luego a “60 Minutes II” de CBS.
En su libro de 2002, “Me gusta más cuando eres gracioso”, dijo que demasiados programadores de televisión creen que los espectadores están mejor atendidos “si solo escuchamos a periodistas de toda la vida”. Argumentó que “las personas fuera de Washington y en profesiones distintas al periodismo” también merecían una tribuna.
Regresó a la pantalla grande en 2006 como el sabelotodo suegro de Zach Braff en “The Ex”. Sus créditos más recientes incluyen las películas “An Imperfect Murder” y “The Comedian” y la serie de televisión “Louie”.
Grodin nació como Charles Grodinsky en Pittsburgh en 1935, hijo de un vendedor mayorista de productos secos que murió cuando Charles tenía 18 años. Jugó baloncesto y luego se describió a sí mismo como “un niño rudo, siempre expulsado de la clase”.
Estudió en la Universidad de Miami y en el Pittsburgh Playhouse, trabajó en teatro de verano y luego luchó en Nueva York, trabajando por las noches como taxista, empleado de correos y vigilante mientras estudiaba actuación durante el día.
En 1962 Grodin hizo su debut en Broadway y recibió buenas críticas en “Tchin Tchin”, una obra de tres personajes protagonizada por Anthony Quinn. Siguió con “Ausencia de un violonchelo” en 1964.
Coescribió y dirigió un breve espectáculo fuera de Broadway de 1966 llamado “¡Hurra! Es un día glorioso … y todo eso “. Ese mismo año, hizo su debut cinematográfico en un fracaso de bajo presupuesto llamado “Sex and the College Girl”.
En 1969, Grodin demostró su temprano interés en la política ayudando a escribir y dirigir “Songs of America”, un especial de televisión protagonizado por Simon y Garfunkel que incorporaba mensajes contra la guerra y los derechos civiles. Pero el patrocinador original se retiró y Simon luego calificó el esfuerzo poco notado como “una tragedia”.
Simon regresó con un especial en 1977 que simulaba el mundo del espectáculo y presentaba a Grodin como el productor torpe del programa. Grodin y sus coautores ganaron premios Emmy.
Grodin y su primera esposa, Julia Ferguson, tuvieron una hija, la comediante Marion Grodin. El matrimonio terminó en divorcio. Él y su segunda esposa, Elissa Durwood, tuvieron un hijo, Nicholas.
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