es un calor día de primavera en Asheville, Carolina del Norte, y charlie parr está ubicado en la escalera trasera de Eulogy, un local de música de moda en el vecindario de South Slope. Más tarde esa noche, el cantautor tocará ante una multitud abarrotada. Pero, por ahora, Parr está disfrutando hasta el último rayo de sol antes de tener que regresar a su Minnesota natal, donde el invierno aún no ha terminado por completo.
“Durante un tiempo, creo que me sentí intimidado por muchas cosas”, dice Parr. Piedra rodante. “El envejecimiento es intimidante. La industria de la música es muy intimidante. Nueva vida amorosa. Y [my kids] Al envejecer, todo se acumula”.
Parr cumplirá 57 años unas semanas después de esta entrevista. Con este último círculo alrededor del sol, el músico, que luce una camisa de franela, una barba desaliñada y gafas de montura fina, tiene mucho que agradecer, incluido el lanzamiento de su último álbum. Pequeño solque salió a la calle el día después del concierto de Eulogy en marzo.
Grabado en Portland, Oregón, Pequeño sol – su decimoctavo álbum de estudio desde su debut en 2002 – fue producido por Tucker Martine (My Morning Jacket, The Decemberists).
“Estábamos simplemente sentados, probando cosas diferentes, tocando las canciones de diferentes maneras, algo que nunca antes había hecho en un estudio”, dice Parr sobre la sesión relajada, que dio origen a canciones como la alegre ” Boombox”.
Pequeño sol es la firma Charlie Parr, una mezcla valiente de blues delta y música de raíces de la era de la Depresión empapada en su voz dura. Es un reino sagrado de sabiduría popular y dolorosa vulnerabilidad, reservado para personas como Willis Alan Ramsey, John Hartford o incluso Link Wray.
Durante las sesiones de grabación, una de las peores tormentas de nieve que Portland haya visto jamás se apoderó de la ciudad. Y, sin embargo, el clima era bastante conmovedor, una oda simbólica al tono meditativo de Parr: sonidos arremolinados y pensamientos existenciales como conducir por una carretera rural en una neblina de copos de nieve ondulantes, faros brillantes y una oscuridad envolvente.
Pero Parr no está interesado en hablar sobre el álbum, al menos no desde el principio. Preferiría charlar sobre sus revelaciones mientras relee las memorias fundamentales de Dave Van Ronk. El alcalde de la calle MacDougal.
“Me gustó que fuera un purista”, dice Parr. “Se sacrificaba más por el arte que por seguir el camino”. [Bob] Ruta de Dylan”.
Esta es la cuarta vez que Parr lee El alcalde de la calle MacDougal, que le entregó un fan después de un espectáculo en Massachusetts. Aunque Parr conocía bien su mensaje de integridad artística y de emprender un largo camino en la vida en nombre de la calidad sobre la cantidad, tenía curiosidad por saber si algo nuevo se le quedaría grabado en el corazón y en el alma.
“[Van Ronk] dice: Aquí no ganamos dinero. No vamos a tocar en estos lugares gigantes. La gente no corre hacia ti y te dice lo mucho que significa”, dice Parr sobre su papel como trovador. “Pero lo estás haciendo. Puedes tocar música. Puedes ser parte de esto que es mucho más grande que tú mismo: lo significa todo”.
Parr también está recorriendo caminos trillados de su pasado musical. En su recorrido en solitario por América mientras estaba de gira, ha estado explorando las obras de Johann Sebastian Bach y Ornette Coleman mientras pilotea su confiable minivan. También está revisando sus raíces punk rock, con el álbum de 1984 de los Minutemen. Cinco centavos por diez centavos, el “disco favorito de todos los tiempos” de Parr, en constante rotación. Y está el número “4’33” de John Cage de 1991, en el que el compositor graba y presenta cuatro minutos y medio de puro silencio.
“Cage tenía la filosofía de que todo es música, todo sonido es música”, dice Parr. “Cuanto más lo pienso, más pienso que tiene toda la razón. Cuando conduzco, apago la radio y me sumerjo en el sonido de la furgoneta y de los coches que pasan”.
Cuando llegas a esta profundidad de la conversación, empiezas a comprender quién es realmente Parr. Es una esponja humana para el conocimiento y la experiencia, “al mismo tiempo extrañamente introvertido y entusiasmado por conocer gente”, dice.
Parr, nativo de Minnesota de toda la vida con acento del Medio Oeste, se mudó de la parte rural del sur del estado a la remota desolación de Duluth a lo largo de las orillas del Lago Superior en la década de 1990. Saltando entre una gama de trabajos manuales, se casó y tuvo dos hijos en Duluth. Un guitarrista novato inspirado por Van Ronk, Charlie Patton, el reverendo Gary Davis y Spider John Koerner, comenzó a tocar noches de micrófono abierto y sesiones improvisadas en sótanos.
Con el tiempo, Parr consiguió conciertos pagados en el Medio Oeste cuando no estaba ayudando a las personas sin hogar de Duluth como coordinador de extensión. En el momento de su álbum debut, 1922surgió en 2002, Parr estaba ganando suficiente dinero para dejar su trabajo, o al menos lo suficiente para justificar la búsqueda de un sueño largamente acariciado.
“En verano, me llevaría todo [family], mételos en la camioneta y organiza recorridos a lo largo del camino”, dice Parr. “Miraba un atlas y llamaba a la gente y les preguntaba si podía tocar en su tonta pizzería”.
Parr, una persona frugal por naturaleza, pensó que podía dedicarse a la música a tiempo completo y aun así mantener a una familia, siempre y cuando solo comiera las comidas proporcionadas por los lugares y durmiera en su automóvil en las áreas de descanso para limitar el gasto (métodos que todavía practica hoy). .
“Hace 22 años que no tengo trabajo”, sonríe Parr. “Mi esposa fue un gran apoyo. Ella dijo: ‘Sé un padre que se queda en casa y trabajas por la noche’. Simplemente llegar a casa antes de que tenga que ir a trabajar’, lo que probablemente fue el clavo mortal de nuestro matrimonio, porque lo hice”.
En algún momento, Parr recibió los papeles del divorcio. Él y su ex esposa siguen siendo buenos amigos y también padres orgullosos, y el hijo menor pronto se graduará de la escuela secundaria. La casa familiar se vendió recientemente debido al auge del mercado inmobiliario. Parr también “conoció a una mujer en St. Paul y se mudó con ella”, dice, y se está concentrando en su salud mental.
Entre su naturaleza introvertida y su temor existencial, Parr ha luchado contra la depresión desde que tiene uso de razón: dice que intentó suicidarse tres veces.
“Cuando tenía 13 años y traté de suicidarme, mucha gente desapareció. Mis padres se quedaron allí conmigo preguntándome: ‘¿Qué diablos hacemos?’”, dice Parr. “Luego, cuando tenía 40 años y volvió, mucha gente volvió a desaparecer”.
Parr lo atribuye a un desequilibrio químico. Parr, que alguna vez se sintió avergonzado de hablar sobre su depresión y pedir ayuda, buscó terapia. Ahora habla abierta y sinceramente sobre sus sentimientos, sentimientos honestos que antes sólo se revelaban en sus canciones.
“Ya no estoy en ese espacio. Ahora no me siento así”, dice Parr. “No me siento suicida, pero tengo que trabajar mucho para asegurarme de que estoy bien”.
También está tomando decisiones conscientes para buscar la felicidad mediante ejercicios de gratitud, como escribir cosas por las que está agradecido.
“Soy un gran fanático de la gratitud”, dice Parr. “Me levanto cada mañana y hago mi lista: estoy despierto, estoy vivo, aquí tengo dinero en el bolsillo para ir a tomar un café; es simplemente una cosa tras otra”.
Inclinando la cabeza hacia arriba, Parr mira hacia las montañas Blue Ridge que acunan a Asheville. El sol se siente muy bien en esta tarde tranquila. Las puertas del Elogio se abrirán en las próximas horas y rostros de toda la región llenarán rápidamente el salón de baile. Parr está lejos de casa, pero nunca se ha sentido más cerca de la persona que siempre supo que era o esperó ser.
“Tengo una confianza en mí mismo que antes no tenía. Me siento mejor conmigo mismo como músico”, dice Parr. “Me siento mejor conmigo mismo como padre, como amigo. Me siento cómoda con mi piel, mi ropa, mi edad. Me presento mejor porque me siento mejor. Encontré mi voz”.
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