Cher, un elefante y el poder de la celebridad

Cher se sintió impotente.

Esta no es una admisión que esperas de una mujer que ha sido una superestrella desde mediados de la década de 1960, con 100 millones de discos vendidos y 3,9 millones de seguidores en Twitter.

Pero cuando la estrella del pop se involucró en ayudar a salvar a un elefante atrapado en un zoológico en Islamabad en condiciones terribles, Cher también tuvo que luchar contra un sentimiento incómodo.

“Seguí diciéndoles a todos mis amigos: ‘Solo soy un artista, solo soy un artista'”, dice Cher ahora, mientras el servicio de transmisión Paramount + estrena el documental. Cher y el elefante más solitario (el documental se transmite por el Smithsonian Channel el 19 de mayo). Es una película sobre el esfuerzo de años para salvar a Kaavan, un elefante desnutrido de 4 toneladas que había estado encadenado durante décadas en un área deteriorada del zoológico de Islamabad en Pakistán antes de ser trasladado a un santuario de vida silvestre en Camboya. el año pasado.

“¿Cómo voy a ir a Islamabad, donde si alguien sabe quién soy, sabrá que he estado desnuda toda mi vida y eso no me va a dar ningún crédito callejero?”, Agrega riendo. “Nos tomó cuatro años y dos [Pakistani presidential] administraciones [to get him out]. ”

La película detalla cómo Kaavan, un elefante toro que había estado en el zoológico desde 1985, era la atracción estrella de la instalación, en parte por su tendencia a balancearse hacia adelante y hacia atrás mientras estaba de pie en su corral. Pero cuando un joven veterinario en formación de Estados Unidos vio al elefante en 2015, sintió que Kaavan, que había visto morir a su único elefante compañero unos años antes, en realidad mostraba signos de estrés extremo.

Lanzó una campaña en las redes sociales con el hashtag #FreeKaavan que finalmente llamó la atención de Cher, quien dice que sus fanáticos la inundaron con mensajes sobre el elefante. La estrella de la música publicó un tweet en 2016 diciendo que estaba organizando amigos para ayudar. Llamó a un amigo, Mark Cowne, que había ayudado a trasladar elefantes en África; Cowne visitó a Kaavan y consiguió que el zoológico cambiara algunas de sus condiciones.

Pero pasaron años sin avances significativos. Cher finalmente cofundó un grupo sin fines de lucro, Free the Wild, registró un canción llamada Paredes para la organización y pasó años tratando de persuadir al zoológico y al gobierno para que permitieran que Kaavan se mudara. La estrella del pop dice que también se sentía desanimada porque sus esfuerzos por abogar por que un elefante diferente llamado Billy fuera trasladado del zoológico de Los Ángeles muchos años antes no funcionó.

“Era impotente … no podía arrojar nada de peso”, dice sobre el esfuerzo de Los Ángeles, donde apareció con otras celebridades como Lily Tomlin y Robert Culp en una reunión del Ayuntamiento de Los Ángeles en 2009 “. No funcionó “.

Pero el esfuerzo en Islamabad resultó diferente. El documental muestra cómo un joven abogado paquistaní demandó al zoológico y convenció a un tribunal de que Kaavan debía ser trasladado. Cher dice que les dijeron que todos los animales en el zoológico tenían que ser reubicados y los funcionarios querían que ella apareciera en el lugar para recoger a Kaavan.

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¿Por qué le pidieron a Cher que fuera a Islamabad? “Porque no pensaron que vendría”, dice. “Seguí diciendo [to myself] ‘¿Cómo voy a hacer algo tan lejos cuando no puedo hacer nada en mi patio trasero? ¿Voy a ir a un lugar al que temo de todos modos en una pandemia? Incluso mientras estaba empacando mi ropa … no sabía cómo iba a conseguirme para ir “.

Pero sí fue, en una visita de noviembre que aparece en el documental, se reunió con el primer ministro del país, Imran Khan, y le dio una serenata a Kaavan cantando un fragmento de la canción. Mi manera. Otra organización de rescate de animales, Four Paws International, supervisó la preparación de Kaavan para el viaje, que implicó maniobrarlo en una caja de transporte hecha a medida para un vuelo de 7 horas en un avión de carga.

Gran parte del documental se centra en el difícil proceso de organizar el transporte de Kaavan, detallando el vínculo que el veterinario Dr. Amir Khalil, un experto de Four Paws en rescatar animales de áreas difíciles, desarrolló con el elefante. Un momento conmovedor muestra a Khalil admitiendo que rompió una de sus propias reglas al involucrarse emocionalmente con su gigantesca carga.

¿Y qué hay de aquellos que pueden resistirse a todo el tiempo y la atención dedicados a salvar un elefante? “No solo salvaré a un elefante”, dice Cher con firmeza. “Salvaré más elefantes. Y ahora, sabré un poco más sobre cómo reducir el tiempo (que se necesita)”.

Cher dice que toda la experiencia le enseñó nuevas lecciones sobre el poder de la defensa de las celebridades. Pero también aprendió a ser cautelosa, recordando cómo desencadenó una explosión de comentarios críticos en las redes sociales después de publicar sobre una conversación con su madre en la que se preguntaba si podría haber evitado que la policía matara a George Floyd si hubiera estado allí.

“A veces, si menciono mi celebridad de la manera más honesta y amorosa, la gente no lo toma en el espíritu al que se refería, así que tengo que tener cuidado con la forma en que arrojo ese peso”, dice sobre la reacción violenta. . “Simplemente me dolió. Y luego pensé que era estúpido y luego pensé … debería mantener mi boca fuera de esto”.

La estrella del pop dice que, a pesar de cómo resultó su vida, a menudo se ha sentido como una extraña y cree que sus fanáticos, especialmente de las comunidades LGBTQ, a menudo sienten un espíritu afín.

“Yo era pobre. Soy disléxica. No era muy linda … y mi futuro parecía ir en un círculo porque no podía leer bien y no entendía los números en absoluto”, dice Cher. . “Y mi mamá fue genial. Ella dijo ‘Puede que no seas la más bonita, ni la más inteligente, ni la más divertida, ni nada de eso, pero cuando juntas lo que eres, eres especial'”.

Cher espera continuar su defensa de los animales, consciente de que tiene mucho que aprender, al tiempo que señala que su éxito con Kaavan puede haberle dado un poco de “credibilidad callejera” sobre el tema.

“Pensé, si la gente pudiera pensar: ‘¿Me llevaría a mi perro o gato, lo pondría en un cobertizo, le encerraría las patas traseras y lo dejaría allí para siempre?'”, Dice. “Quiero que la gente asocie a los animales que aman y conocen con estos animales … No tengo ninguna respuesta, excepto que sé … que no puedes renunciar. Nunca podremos renunciar”.