Después de meses de luchas financieras, caja roja padre Sopa de pollo para el alma Entretenimiento ha solicitado Capítulo 11 quiebra protección.
La compañía transmitió la noticia de la presentación ante el tribunal de Delaware en un mensaje a los empleados en las primeras horas del sábado.
“De la noche a la mañana nos acogimos al Capítulo 11 de protección por bancarrota”, decía el mensaje. “En relación con la presentación, hemos solicitado la aprobación de un deudor en posesión [DIP] préstamo. Tras la aprobación del tribunal, esperamos que la nómina se financie a principios de semana y que también se asegure el financiamiento para la nómina de la próxima semana. También esperamos tener los fondos para restablecer los beneficios médicos desde el 14 de mayo de 2024 en adelante. Proporcionaremos actualizaciones periódicas”.
Nómina morosa y beneficios suspendidos, informado por primera vez la semana pasada por Deadlinese convirtió en el último incendio que la empresa intentó extinguir. Ha estado en dificultades financieras durante el año pasado después de incorporar a Redbox en un acuerdo de 2022 con muchas deudas valorado en 375 millones de dólares. Al mismo tiempo que se absorbía la transacción, la cartera de estudios de Hollywood se vio restringida por las dos huelgas de 2023, lo que no hizo más que exacerbar la actual disminución del alquiler de discos físicos. Varios vendedores y cineastas tampoco habían recibido su pago y algunos habían presentado demandas.
En una presentación ante la SEC a principios de este mes, la compañía dijo que sus pérdidas netas aumentaron a 636,6 millones de dólares en 2023 desde 111,2 millones de dólares el año anterior. La presentación advertía que la quiebra era un resultado potencial si la empresa no conseguía financiación.
El acuerdo con Redbox culminó una serie de adquisiciones luego de la oferta pública inicial de la compañía en 2017 como una derivación de la popular línea de libros de autoayuda Chicken Soup. La compañía adquirió el servicio de transmisión Crackle de Sony y también se hizo cargo de 1091 Pictures, Screen Media y la productora de televisión Sonar Entertainment. En un momento, la compañía se había convertido en uno de los principales actores del streaming gratuito con publicidad, con Crackle, Popcornflix y un medio homónimo de Chicken Soup diseñado para una programación más saludable y orientada a las mujeres. El impulso del streaming, que impulsó las acciones de la compañía a más de 40 dólares en 2021, se disipó después de que Wall Street adoptó una visión más dura del modelo de negocio emergente y las complicaciones de Redbox se hicieron evidentes.
Ahora dependerá de un tribunal de quiebras de Delaware determinar cómo avanza la empresa y si puede salir adelante. El negocio de los medios ha visto una serie de presentaciones del Capítulo 11 en los últimos años a medida que Covid se sumaba a un conjunto de desafíos comerciales ya de por sí abrumadores. Vice Media, Audacy y Cineworld, matriz de Regal Cinemas, se encuentran entre los que recurrieron a la quiebra, y Cineworld logró continuar operando y emerger el año pasado con muchos de sus activos de cine en operación.
Según la configuración del Capítulo 11, los acreedores garantizados, como los bancos, serán los primeros en recibir el pago, mientras que los acreedores no garantizados, incluidos los proveedores, serán los siguientes. Los acreedores no garantizados que figuran en la declaración de quiebra de la empresa incluyen Universal Studios, Sony Pictures, Lionsgate, Walmart, Vizio, Warner Bros. y Paramount Pictures. La deuda total asciende a 970 millones de dólares, según la presentación.
Los accionistas generalmente se quedan con la bolsa en los casos del Capítulo 11, aunque a la mayoría de los inversionistas ya les ha ido mal. Las asediadas acciones de CSSE ya han estado en peligro de ser excluidas de la lista del Nasdaq. Cerró el viernes cotizando a 19 centavos por acción, un 7% menos en el día, lo que le dio a la compañía un valor de mercado de sólo 6,3 millones de dólares.
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