Christopher Luxon pasó siete años como director ejecutivo de Air New Zealand.
Wellington:
El próximo primer ministro de Nueva Zelanda es un abstemio rico y amante de la música country que saltó a la fama cuando dirigía la aerolínea nacional.
Christopher Luxon estaba a punto de convertirse en el líder número 42 del país el sábado después de que su Partido Nacional de centroderecha consiguiera una amplia ventaja en las elecciones generales.
Se espera que tome el mando de una coalición bipartidista con el partido ACT, poniendo fin a seis años de gobierno laborista iniciado por su ex líder “estrella de rock” Jacinda Ardern.
Luxon, de 53 años, que afirma dormir sólo cinco horas por noche, completó un rápido ascenso político cuatro años después de dejar uno de los principales puestos ejecutivos del país.
Luxon pasó siete años como director ejecutivo de Air New Zealand y fue aclamado como un probable futuro líder al ingresar a la política en 2019.
National esperaba poder repetir los “días de gloria” de John Key, un ex corredor de Merrill Lynch que ganó tres elecciones para el partido y fue primer ministro de 2008 a 2016.
Key era conocido por su personalidad afable, una imagen que el multimillonario Luxon buscó canalizar al reemplazar a Judith Collins como líder de National en noviembre de 2021.
Luxon se vendió como un hombre de familia con afición por las renovaciones de casas hechas por usted mismo, el esquí acuático y la música country.
Dijo que Nueva Zelanda estaba “yendo en la dirección equivocada” bajo el entonces popular primer ministro Ardern y que su visión para los negocios era la panacea para una economía tambaleante.
“Vine a la política porque sé cómo resolver problemas y hacer las cosas”, dijo Luxon en su discurso inaugural.
“He construido una carrera a partir de revertir la suerte de empresas de bajo rendimiento y aportaré esa experiencia del mundo real a este puesto”.
Empresario mundial
Luxon, el mayor de tres hijos, nacido en Christchurch, fue criado por una familia católica romana y conoció a su esposa Amanda en un grupo de jóvenes de la iglesia, cuando tenía 15 años.
Luxon ganó dinero como portero de un hotel mientras estudiaba una maestría en comercio en la Universidad de Canterbury y asistió a muchas de las conferencias de su padre Graham sobre ventas.
Su trayectoria profesional se aceleró cuando una pasantía en la multinacional de bienes de consumo Unilever lo llevó por todo el mundo como gerente de marca.
Luxon se convirtió en presidente y director ejecutivo de las operaciones canadienses de la empresa antes de cumplir 40 años, pero quería criar a sus dos hijos en Nueva Zelanda.
Su paso por Air New Zealand estuvo marcado por el crecimiento récord de las ganancias de la aerolínea, ayudado por una industria turística en auge, pero también por lo que se describió como el incesante deseo de crecimiento de Luxon, a expensas de relaciones tensas con los sindicatos.
Habiendo forjado uno de los perfiles públicos más altos en los negocios de Nueva Zelanda, Luxon se convirtió en un aliado comercial del gobierno de Key.
La pareja se volvió cercana: Luxon rutinariamente interrogaba a Key sobre los eventos políticos del día.
Key dijo más tarde: “En el caso de Chris, estuve absolutamente convencido desde la primera vez que lo conocí de que no sólo sería un político sino que sería primer ministro”.
Siete casas
A Luxon, propietario de siete casas, le ha resultado difícil defenderse de las acusaciones de haber perdido el contacto durante un período de dificultades financieras para muchos neozelandeses.
Sus creencias fueron muy criticadas al ingresar al parlamento, incluida su visión conservadora sobre el aborto.
Cuando se le preguntó en una entrevista televisiva de 2021 si creía que el aborto era “equivalente a un asesinato”, Luxon pareció estar de acuerdo con la premisa: “Eso es una posición provida”, dijo.
Más tarde bajó el tono de su respuesta y rechazó una etiqueta de cristiano evangélico, describiéndose a sí mismo como no confesional.
Se siente cómodo en entornos públicos, pero se le considera menos seguro en las entrevistas, a menudo recurre a lenguaje empresarial y es propenso a cometer algún error ocasional.
En junio, fue criticado por decir que Nueva Zelanda se había convertido en un “país muy negativo, húmedo, quejoso y encerrado en sí mismo y que habíamos perdido la cabeza”.
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