Geográficamente hablando, el saxofón, un instrumento de viento de madera de una sola lengüeta inventado por Adolphe Sax en el siglo XIX en Bélgica, y el parai, un instrumento de percusión tradicional tamil, son mundos diferentes. Pero hay una conexión espectral pero supersticiosa entre los dos.
Adolphe, cuando era niño, tuvo varios accidentes potencialmente fatales, incluida una explosión de pólvora, una caída desde el tercer piso y beber agua ácida por error. Su madre habría dicho: “Es un niño condenado a la desgracia; no vivirá”, y sus vecinos lo llamaban “el pequeño Sax, el fantasma”. Pero el fantasma creció para inventar un instrumento utilizado en todos los géneros musicales.
A pesar de su rica historia que se remonta a la era Sangam, el parai, a lo largo de los años, se asoció desfavorablemente con la muerte, ya que los dalits lo tocaban en los funerales. Los practicantes de parai ahora están tratando de romper esta connotación de casta.
El saxofonista alemán Julius Gabriel desconocía esta conexión entre los dos instrumentos cuando actuó con artistas parai en el museo Indian Music Experience en Bangalore a principios de esta semana. Para él, no fue la muerte la que reunió estos instrumentos que se originaron en diferentes continentes; era otra cosa, que es tan universal como la muerte: el arte.
Julius es uno de los 11 artistas de Alemania que se encuentran en Bangalore como parte del programa bangaloREsidency del Goethe Institut. Durante unos dos meses, los artistas obtienen un espacio para desarrollar sus proyectos y la oportunidad de interactuar con artistas y expertos locales. Han pasado 10 años desde el inicio de este programa de arte residencial.
“Mientras trabajábamos en algunos proyectos antes de bangaloREsidency, notamos que los artistas de Alemania tenían interacciones cercanas entre ellos y los artistas de la India. Ese fue el ímpetu para que empezáramos bangaloREsidency”, dice Maureen Gonsalves, coordinadora cultural del Goethe Institut en Bangalore.
Para hacer posible el proyecto de los artistas, el Goethe Institut asigna a cada uno de ellos una organización artística o cultural que los acogerá. El Indian Music Experience, por ejemplo, alberga a Julius.
“Aunque los artistas no viven ni trabajan juntos, existe una sinergia entre los artistas, los anfitriones, la ciudad y el Goethe Institut”, dice Maureen, “Nos parece muy interesante. Es por eso que hemos continuado un programa con el que experimentamos hace 10 años”.
Diferente cultura
Una de las principales razones por las que los artistas se inscriben en el programa es para hacer arte en un entorno distinto al suyo. Bengaluru se ve, huele y se siente diferente a Berlín. “Estas entradas sensoriales tienen un gran impacto en el tipo de arte que estás creando”, dice Jayachandran Palazhy, director artístico del Centro Attakkalari para las Artes del Movimiento, que es uno de los anfitriones del programa.
Artista de sonido Kathrin Lambert | Crédito de la foto: Arreglo especial
Kathrin Lambert, una artista sonora de Saarbrücken, está de acuerdo. Su trabajo trata sobre los ruidos de objetos cotidianos como materiales de construcción. Con su anfitrión de Bengaluru, la Indian Sonic Research Organisation, está explorando paisajes sonoros de un contexto cultural diferente. “Creo que el intercambio cultural o conocer culturas a través del paisaje sonoro es un enfoque muy diferente o incluso íntimo”, dice.
Por ejemplo, nota una gran diferencia entre las ciudades silenciosas de Alemania y Bangalore con su tráfico constante. “La aceptación del ruido es completamente diferente en un contexto cultural diferente”, agrega. “[In Bengaluru], encuentro una fuerte contradicción. Por un lado, el ruido es aceptado e incluso exigido, por ejemplo, en el tráfico o en ciertos contextos religiosos como Diwali. Por otro lado, el trabajo cultural de otros grupos, como músicos o artistas, a menudo se percibe como perturbador, por ejemplo, en eventos de clubes o conciertos”.
El trabajo del compatriota y dibujante de Kathrin, Matthias Beckmann, también trata de explorar la diversidad cultural de Bangalore. “La megaciudad de rápido crecimiento dominada por el tráfico excesivo, una ubicación de TI de importancia internacional, combina la modernidad urbana con la tradición”, dice. “Se puede ver la coexistencia de diferentes formas de vida con lugares de culto de diferentes religiones, mercados, vendedores ambulantes, colores exóticos, telas, adornos”.
En lugar de ir de un lugar a otro, Matthias está tratando de presentar a través de acuarelas una “vista caleidoscópica” de Shanti Nagar, que es la ubicación de su anfitrión: 1Shantiroad, una institución de arte.
Relación simbiótica
Suresh Jayaram, el fundador de 1Shantiroad, dice que el programa bangaloREsidency beneficia tanto a los artistas alemanes como a los locales. “Por ejemplo, como fideicomisario de la Facultad de Bellas Artes de Karnataka Chitrakala Parishath, involucro a los artistas residentes para que sean parte del plan de estudios de la universidad”, dice. “Esta vez, invitamos a Matthias a realizar una clase magistral con los estudiantes, quienes tienen la oportunidad de elegir su cerebro o colaborar con él. De esta manera, extendemos la experiencia alemana a la comunidad local”.
El Goethe Institut también se dio cuenta de la necesidad de que los artistas indios fueran a Alemania. Desde 2017, ha enviado alrededor de 39 artistas emergentes de la India a Alemania como parte del programa bangaloREsidency-Expanded.
“Un resultado importante de estos programas de intercambio de residencia es que surgen futuras colaboraciones. Es más que visitar, terminar el proyecto y partir. Muy a menudo, vemos artistas que hacen asociaciones a largo plazo”, dice Michael Heinst, director del Goethe Institut en Bangalore.
Nikhil Nagaraj, por ejemplo, conoció a su compañero artista sonoro Felix Deufel de Leipzig a través del programa bangaloREsidency. Trabajó con él para aprender más sobre el sonido 3D. Más tarde, trabajaron juntos en Alemania cuando Nikhil fue allí como parte del programa bangaloREsidency-Expanded. Su colaboración a largo plazo dio como resultado un proyecto de arte, ‘If We Vanish’, que explora “los sonidos del silencio en la naturaleza”.
“Va más allá de su trabajo, más allá del arte. Los artistas que vienen aquí hacen amigos que también están interesados en sus otros intereses”, dice Maureen. Ella reconoce que la ciudad misma tiene un papel en el fomento de estas colaboraciones. “La gente aquí es receptiva a las ideas e innovaciones experimentales. Bangalore es probablemente uno de los lugares más amables y acogedores del sur de la India”.
Matthias ofrece un testimonio. “La mentalidad de los indios es bastante diferente de la mentalidad alemana. Cuando me siento en un lugar por un tiempo, la gente viene a mí y me pregunta cosas como ‘¿Qué haces aquí?’, ‘¿De dónde eres?’, ‘¿Cuánto tiempo te vas a quedar?’ ‘¿Te gusta la comida india?’ Se siente agradable.”
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