Cómo Web3 Startup, Catalog, atrajo al ex curador de música de Spotify y Twitch

La curaduría es una palabra de moda que la industria de la música convencional solo puede entender a través de una lente estrecha a pesar de la popularidad que ha ganado en la última década. La etimología de curar proviene de la palabra latina curare, que significa literalmente “cuidar”. En el siglo XIV, un curador era un “guía espiritual” y miembro del clero encargado de proteger la parroquia. A fines de la década de 1970, un curador se volvió ampliamente conocido como la persona a cargo de administrar un museo, una galería o una exhibición de arte. A lo largo de los años, el rol de curador ha trascendido más allá de los mundos de la iglesia y el arte, ganó notoriedad para quienes le otorgaron tal título y, finalmente, se sentó a la cabeza de la mesa de música.

Cuando los servicios de música comenzaron a implementar tecnologías de recomendación basadas en la curación, sus plataformas de repente se volvieron más accesibles para audiencias más amplias, desde oyentes ocasionales hasta superfans, creando una experiencia auditiva más sugerente y una categoría posterior de oyentes pasivos. La transmisión de música cambió la experiencia de los usuarios de buscar únicamente canciones o álbumes específicos a un flujo continuo de música basada en sugerencias adaptada a sus selecciones musicales específicas y anteriores. Junto con la adopción masiva de teléfonos inteligentes a mediados de la década de 2000 [powering much of the new lean-back listening category]la globalización de la música y sus géneros claramente definidos, el advenimiento de las experiencias basadas en recomendaciones empujaron a la música a una categoría global más amplia.

En 2005, la plataforma de inteligencia musical, The Echo Nest, lanzó y pasó a potenciar las recomendaciones de música para iHeartRadio, SiriusXM, Rdio y Spotify, que eventualmente adquirido la compañía por alrededor de $ 55 millones en 2014. En 2013, Athena Yasaman Koumis se unió a The Echo Nest como pasante de control de calidad/comisariado y pasó rápidamente a ocupar el cargo de conservadora de datos, donde aprendió cómo se hacían recomendaciones musicales a escala y cómo impactaban en la visibilidad de los artistas en las aplicaciones orientadas al oyente.

En The Echo Nest, Koumis aprendió cómo curar datos culturales rastreados de Internet, contribuyó a una base de conocimientos culturales sobre cómo los artistas eran descritos por ellos mismos y por otros y examinó las complejidades del sonido, el estilo, la geografía de un artista y cómo se relacionaban. Proporcionando datos de entrenamiento para programas de análisis de audio para comprender algunas de las cualidades más subjetivas de la música; por ejemplo, notando si una canción tenía cualidades “energéticas”, Koumis vio de primera mano cómo varias plataformas de transmisión empleaban los datos musicales de The Echo Nest de formas únicas para crear y curan experiencias musicales muy diferentes para sus oyentes y cómo esas experiencias afectaron el descubrimiento de artistas y música.

“La curación es la creación de experiencias auditivas contextualizadas a través de la selección y presentación de obras musicales”, dice Koumis, quien ahora es Director de Descubrimiento Musical en Catalogar, una plataforma de descubrimiento de música impulsada por blockchain. En 2014, cuando Spotify adquirió The Echo Nest, el papel de Koumis cambió para liderar un equipo de curación de datos de tiempo completo recién creado para Spotify y las funciones de recomendación de potencia de datos culturales subyacentes como Fans Also Like lista y Discover Weekly. “En el momento de [The Echo Nest] adquisición, yo era un gran usuario de Soundcloud y lector de blogs de música, lo que me sirvió como método principal para descubrir nuevos artistas”, explica Koumis, “Supuse que esto cambiaría naturalmente a Spotify, sin embargo, después de pasar tiempo profundizando en las listas de reproducción disponibles en el tiempo, me di cuenta de que consistían principalmente en actos de grandes sellos con los que ya estaba familiarizado, mientras que prefería escuchar música de artistas independientes y sellos que no estaban recibiendo reconocimiento o apoyo editorial”.

Koumis y algunos de sus colegas tomaron el asunto en sus propias manos durante la Hack Week anual de Spotify a fines de 2014, donde idearon un experimento para la curación de fuentes colectivas aprovechando los oídos de una cohorte dinámica de usuarios de Spotify que tenían un historial reciente de encontrar nuevos artistas. ante la mayoría para ver qué otros artistas también escuchaban que eran relativamente desconocidos. Después de aplicar un ligero juicio editorial además de esta selección colaborativa, el equipo produjo una lista de reproducción no oficial denominada “Fresh Finds”. El experimento fue exitoso y Fresh Finds se convirtió en una lista de reproducción pública luego de ser ampliamente adoptado internamente por más de 300 empleados en Spotify.

Fresh Finds se convirtió en una fuente de descubrimiento para artistas desconocidos por parte de millones de consumidores que usaron Spotify en todo el mundo y crearon nuevas oportunidades para muchos artistas dentro de la industria de la música tradicional. “Los artistas pasaban de tener menos de 100 oyentes mensuales a 20 000 – 100 000 o más esencialmente de la noche a la mañana a través de Fresh Finds, y para casi todos estos artistas, era su primera ubicación oficial en la lista de reproducción”, dice Koumis. “Muchos [artists] me dijo que los días después de aterrizar en Fresh Finds, recibieron múltiples consultas de sellos discográficos y gerentes que querían trabajar con ellos, y la ubicación comenzó a abrir todo tipo de puertas que antes eran inaccesibles”.

A fines de 2018, Koumis se separó de Spotify, desilusionado con un modelo y sistema comercial centralizado que beneficiaba en gran medida a los artistas más populares. Justo antes de la pandemia, Koumis se unió a Twitch en un rol de Asociación de artistas entusiasmado con la capacidad de la plataforma para generar flujos de ingresos más significativos, donde la audiencia promedio para un artista que gana $ 50,000 al año requiere solo 183 fanáticos en Twitch, mientras que se necesitan alrededor de 250 transmisiones para un artista para hacer $1 en Spotify.

Las grandes diferencias entre las plataformas altamente centralizadas con audiencias más grandes como Spotify o Apple Music y las plataformas descentralizadas centradas en la comunidad construidas sobre la cadena de bloques son las que marcan la distinción entre la Web2 y el espacio ultra-animado de la Web3. Con la centralización de los modelos comerciales, las audiencias y la infraestructura de datos que sirven de base a web2, la inevitable extracción de capital cultural de los artistas y la subsiguiente compensación injusta son casi imposibles de desvincular. Los cimientos de las empresas centralizadas no se construyeron pensando en el colectivo.

Hay varios jugadores en lo que algunos llaman el Salvaje salvaje oeste music Web3 space que lo hacen posible a través de sistemas digitales tokenizados (NFT, tokens no fungibles o activos digitales únicos) y organizaciones administradas por la comunidad (como DAO) para que los artistas independientes se ganen la vida con sus obras musicales. Se debe hacer una distinción entre artistas independientes o sin contrato y artistas de sellos discográficos importantes, ya que la mayoría de los contratos de sellos discográficos importantes prohíben a los artistas monetizar su música como NFT. [at least without the label taking a cut] – al igual que el contrato de De La Soul con Tommy Boy Recordsque no tuvo en cuenta los posibles formatos de monetización futuros como los servicios de transmisión en el momento en que se firmó el contrato en 1982. Los músicos acumularon $ 83 millones en ventas de NFT el año pasado, de los cuales los artistas independientes representan el 70% de esos ingresos según Agua y Música – una organización de investigación iniciada por la experimentada periodista de tecnología musical Cherie Hu.

Inicio de música NFT Sonido.xyzque recaudó $ 5 millones de Andreessen Horowitz en diciembre pasado, ha estado impulsando lanzamientos únicos de música NFT centrados en artistas y colectivos musicales de R&B, electrónica y hip hop. Canciones de mentaun mercado de música NFT para artistas de Web3 crea herramientas que permiten a los músicos convertir sus activos musicales en NFT que pueden vender o regalar a los fans. nina, cuyo “producto es su protocolo Nina, no la música de un artista”, es una forma basada en blockchain de publicar, transmitir y comprar música. Sin embargo, con la nueva tecnología, pueden surgir nuevos problemas. En enero, OpenSea, un mercado NFT no centrado en la música con una sección de música revelado que más del 80% de sus mentas NFT gratuitas fueron plagiadas, spam o falsas. Como escribe Bruce Houghton de HypeBot, “si bien el potencial de estos maravillosos [Web3] existen avances, todavía es necesario que haya un libro de reglas”.

Como con cada nuevo desarrollo, surge una variedad de vulnerabilidades y oportunidades, y con Web3, los beneficios para los artistas y las comunidades superan los riesgos para muchos. “Web3 presenta la oportunidad para que los artistas se apropien verdaderamente de su relación con su comunidad sin que una plataforma la posea”, dice Koumis, “con todo en la cadena de bloques, los artistas tienen una conexión directa con sus seguidores”. Hasta la fecha, Catalog ha permitido a los artistas ganar el equivalente a 2,7 millones de dólares (las transacciones se procesan en Ethereum), con un productor, Oshi, ganando 6 ETH (casi 20 000 dólares dependiendo de las fluctuaciones monetarias) en tan solo unas pocas horas a partir de cuatro de sus viejas canciones.

Anunciado como una tienda de discos digitales y una comunidad musical, Catalog, que utiliza el Zora el protocolo blockchain, está comenzando con principios fundamentales clave basados ​​en la confianza, la comunidad y la remodelación de cómo se valora la música. Nacido de la generación de Soundcloud donde el descubrimiento era una propuesta de valor central, Mike McKain y Jeremy Stern, cofundadores que querían construir una mejor experiencia de descubrimiento auditivo que apoyara a los artistas de nuevas maneras, iniciaron Catalog. En 2018, los dos construyeron Radio desván, una estación de radio en vivo las 24 horas, los 7 días de la semana con más de 4000 usuarios en más de 100 países con una función de micropropinas incorporada. Después de dar un paso atrás en Loft Radio, Mike y Jeremy estaban decididos a remodelar la música en un modelo más descentralizado mucho antes de que existieran los NFT musicales. Antes de poner toda su fuerza en la creación de Catalog, McKain asumió un rol de diseño de productos en MakerDAO, un proyecto de moneda estable basado en Ethereum y Stern, un ingeniero de software, trabajó con Octo, una empresa de TI que tiene fuertes contratos con el Gobierno Federal. El catálogo se fundó el año pasado y, hasta la fecha, ha elevado Financiamiento inicial de $ 2.2 millones liderado por la firma de inversión enfocada en criptomonedas 1confirmation, que cuenta con el respaldo de Peter Thiel y Mark Cuban.

“La idea en este espacio hacia el que se está moviendo Catalog es convertirse en una plataforma propiedad del usuario: las personas que aportan valor deben tener voz en el proyecto que todos están ayudando a crear”, dice McKain. Construyendo modelos que descentralizan la curación para evitar la creación de un sistema en el que el dominador común más bajo pueda dictar el gusto, la comunidad del Catálogo podrá decidir qué se promociona en la página principal con más funciones en camino.

Al darse cuenta de la oportunidad perdida de reconocer y recompensar a los primeros seguidores de la lista de reproducción anónima Fresh Finds, Koumis se vio impulsado a explorar formas de hacer precisamente eso en Web3 con Catalog. “Web3 está marcando el comienzo de una era de propiedad colectiva a través de la descentralización, que permitirá a los artistas la oportunidad de participar de manera significativa en la creación de valor que generan en línea a través de su música y otras formas de autoexpresión y opinar sobre cómo una plataforma, proyecto, o DAO [decentralized autonomous organization] opera.”