¿Cuándo llegarán los artistas de Black Rock a ser solo artistas de rock?

examina el estado actual de la música rock a través de una lente moderna, destacando los artistas, las perspectivas y los sonidos que han mantenido vivo el género y su dedicación a la contracultura.

En octubre de 2021, entrevisté a Edith Johnson, de la banda de pop-punk Meet Me @ The Altar. El artículo se posicionó como una mirada retrospectiva a 2021, y cuando le pregunté a Johnson, cuyos logros recientes incluyen ser la primera mujer negra al frente de una banda en los registros de Fueled By Ramen, lanzar con éxito un EP en una pandemia y recorrer el mundo con bandas que solía aparecer en sus listas de reproducción de iTunes: qué emoción usaría para describir el año pasado, su respuesta fue asombrosa. “Agridulce”, compartió, antes de explicar: “Estuvimos allí antes y nadie nos veía ni nos prestaba atención, pero comenzamos a llamar la atención cuando George Floyd fue asesinado”. Yo, como ella, reconozco el beneficio de aprovechar las oportunidades que debería haber tenido en primer lugar, pero no viene sin una mezcla de emociones, porque, como continuó, “La gente se despertó por el asesinato, pero simplemente apesta que pudiéramos tener éxito con algo tan malo”.

Esa oración resume la misma inquietud que experimento cuando mi bandeja de entrada se desborda en febrero, como si los artistas y periodistas negros solo valieran la pena destacar o encargar durante el mes más corto del año, o la reacción visceral que tuve cuando Beverly Bryan esclareció la verdad de mi experiencia. por tuiteando, “¿Dolió? ¿Cuándo te diste cuenta de que, después de todo este tiempo, los críticos de música masculinos blancos todavía pueden ser generalistas sin hacer preguntas, o elegir su nicho, mientras que se espera que todos los demás escriban sobre la música de los artistas que se parecen a ellos? Para los artistas (e incluso los periodistas) que quieren ser representativos de lo que es posible para los creativos negros, pero que también desean ser reconocidos por su trabajo, ¿cuál es la mejor forma de avanzar? ¿Cómo pueden los artistas de rock negros llegar a ser simplemente artistas de rock, punto final? Es una pregunta que suelo hacer durante las entrevistas, principalmente porque es por la historia, pero también porque me vendría bien el consejo.

Es un problema extraño de resolver por innumerables razones, una de las cuales es que la música rock es música negra hasta en su creación central. Incluso ahora, los artistas que dominan la radio de rock tienen un sonido moldeado por la musicalidad negra, muchos de ellos artistas blancos que se sumergen en las influencias negras sumergiéndose en las bases del blues, hip-hop, R&B e incluso gospel para crear su música. Entonces, en resumen, “rock negro” es redundante, lo mismo que decir “rock rock”. Pero a los artistas negros de rock, al igual que a las “bandas con mujeres al frente”, no se les otorga la opción de ser identificados solo por su trabajo, algo que se ofrece de manera predeterminada a sus homólogos masculinos blancos. Es por eso que, fuera de este artículo, nunca leerás la oración: “¡Echa un vistazo al rockero masculino blanco cis que tiene un impacto en el género!”

No escondo mis manos y diciendo que no he enfatizado la carrera de un artista con la buena intención de darle a su historia un ángulo que se considere digno de publicación. Pero a pesar de que he hecho de contar las historias de los artistas de rock negros una misión interna de recuperación (si no contamos nuestras propias historias, ¿quién lo hará?), hago todo lo posible para contar esas historias sin tokenización y con un entendimiento que si su raza no es parte integral de la historia o no se explora en su música, no vale la pena mencionarlo. Pero al entrevistar a esos artistas y escribir sobre ellos, queda claro que no todos abordan sus historias de la misma manera.

Una artista compartió conmigo que alguien les dijo, una mujer negra que hace música rock, directamente: “Parece que las personas negras son menos propensas a hacer música rock”. Otro me dijo que, aunque aprecian el apoyo, les molesta cuando su banda está incluida en una lista de artistas cuando el único hilo que los conecta con otras menciones en la lista es su raza, que no tiene nada que ver con un sonido compartido o género. Incluso hablé con una artista que me dijo que simplemente se niega a responder preguntas de la entrevista que no le harían si fuera blanca, y no puedo evitar ver eso como algo justo.

Sin embargo, como dice el refrán, “si puedes verlo, puedes serlo”, y la importancia de la visibilidad de los artistas negros en un género predominantemente blanco que lamentablemente necesita diversidad no puede exagerarse. Sin embargo, el encuadre de los artistas de rock negros a menudo se inclina hacia la separación, en lugar de la conciencia. En algunos casos, dejar caer “Black” frente a los artistas se siente como un acto menos obvio, pero igualmente insidioso como dejando caer “Afro” frente a algunos géneros. Es el mismo problema central que se puede ver cuando las categorías de premios y las clasificaciones de género se basan únicamente en el color de la piel, con poco o nada que ver con su música. Es algo que el músico y erudito Jake Blount en pocas palabras cuando describió cómo referirse a la música creada por artistas estadounidenses que son negros como “afroamericana” equivalía a “reestructurar el género para que los artistas negros deban competir entre sí en las ligas negras por asientos limitados en la mesa principal”.

No tengo las respuestas sobre exactamente cómo o cuándo se hará referencia a los artistas de rock negros simplemente como artistas de rock, pero soy un optimista que cree que vamos en la dirección correcta. Por el momento, tiendo a inclinarme por el enfoque del tema de Mia Berrin, del conjunto grunge-pop Pom Pom Squad. “Siento que tiene que haber una mala representación antes de que haya una buena representación”, compartió conmigo cuando le preguntaron cómo equilibra el deseo de ser un ejemplo de posibilidad sin ser encasillada. “Todavía no estamos del otro lado donde hay normalización, y si tengo que ser entrevistado como artista negro en este momento para que alguien pueda verme que quizás no me haya visto antes, y que quizás necesite verme, entonces que así sea, siempre y cuando todavía pueda hablar sobre la música que hago, y todavía pueda ser el cantante, el productor y el escritor”.

Afortunadamente para el género, no faltan artistas que estén dispuestos a asumir la abrumadora tarea de ser los primeros, derribar las barreras que dificultan el éxito de los músicos negros: artistas que no necesitan que el mundo les diga quiénes son. están, y están contentos de colarse en la fiesta sin una invitación.

Erica Campbell es presentadora y periodista de rock con historias en Girar, NME y Prensa Alternativa. Ella es la ex editora musical de Consecuencia y posee una colección de botas adornadas con estrellas que enorgullecería a David Bowie. Puedes confrontarla sobre su hábito de acumular botas en Gorjeoy echa un vistazo a sus últimas historias y entrevistas en campbellerica.com.