NASHVILLE, Tennessee, EE.UU. (AP) — En 1973, en medio del creciente movimiento por los derechos de los homosexuales, una banda llamada Lavender Country grabó un álbum de música country que exploraba descaradamente temas LGBTQ, convirtiéndose en un hito que, sin embargo, desaparecería durante décadas.
Dirigido por el cantautor Patrick Haggerty, el álbum homónimo fue creado por un colectivo de activistas, cantantes y músicos con canciones obscenas centradas en las personas LGBTQ, como “Back in the Closet Again” y “Come Out Singing”, así como una canción explícita que ataca a los hombres heterosexuales y que desde entonces se ha convertido en una de las favoritas de culto.
Casi 50 años después, País de lavanda está de vuelta con un disco de segundo año que conecta a los músicos country LGBTQ de hoy con raíces históricas en el activismo y el cambio social.
Haggerty, ahora de 78 años, creció en una granja lechera arrendataria a unas 100 millas al oeste de Seattle en la Península Olímpica, uno de 10 hijos. Cuando era joven en la década de 1970, Haggerty estuvo muy involucrado en el activismo radical por los derechos de los homosexuales, impulsado por la rebelión de muro de piedra En nueva york. La idea de un disco fue colectiva, con Haggerty uniéndose a sus amigos para escribir letras, tocar los instrumentos y recolectar dinero para reservar tiempo en el estudio.
“’Lavender Country’ no tenía valor comercial cuando lo hicimos porque era demasiado extravagante. Pero en realidad era demasiado extravagante para cualquier género”, dijo Haggerty. “Así que no tuvimos más remedio que hacerlo nosotros mismos y la comunidad de gente que estaba haciendo cosas de la rebelión de Stonewall en Seattle”.
El álbum homónimo “Lavender Country” tuvo poco impacto inicial fuera de la comunidad gay de Seattle. Haggerty estima que vendió alrededor de 1,000 copias, principalmente publicando anuncios en revistas clandestinas, y él y sus amigos pasaron un par de años haciendo espectáculos de Lavender Country en el área. Pero después de unos años, el álbum y el grupo fueron olvidados en su mayoría.
“Había una pequeña herida en mi corazón por el hecho de que Lavender Country estaba muerto y nunca iba a ir a ninguna parte y nadie iba a escucharlo”, dijo Haggerty. “Pero resultó que estaba equivocado. ”
Haggerty siguió adelante con su vida, se casó con su novio, formó una familia y siguió siendo políticamente activo. Durante un tiempo, él y sus amigos viajaban a hogares de ancianos y cantaban clásicos para los residentes.
Alrededor de 1999, un editor del Museo y Salón de la Fama de la Música Country descubrió Lavender Country y se acercó a Haggerty para incluir el álbum en una recopilación de música country de temática gay. Unos años más tarde, a pesar de que el álbum original había estado agotado durante décadas, alguien subió una copia de una de las canciones originales a YouTube.
Ese enlace de YouTube llegó a un coleccionista de música, quien llamó la atención del álbum a un sello discográfico llamado Paradise of Bachelors, que se acercó a Haggerty por sorpresa un día.
El sello reeditó “Lavender Country” en 2014 para una audiencia mucho más amplia, y el álbum que ahora tenía cuatro décadas todavía se sentía oportuno a medida que se desarrollaba la batalla legal por el matrimonio entre personas del mismo sexo. El relanzamiento fue revisado en publicaciones nacionales y Pitchfork lo nombró mejor nueva reedición.
De repente, el sueño de Haggerty de ser una estrella del country que creía muerto hacía mucho tiempo había revivido. El álbum se convirtió en un ballet en San Francisco y conoció y colaboró con artistas como Trixie Mattel y orville picotear.
Artista country queer campos de cachemira fue una de esas personas atraídas por Haggerty después de que se relanzó el primer álbum. “Ese álbum cambió mi vida de alguna manera, porque me sentí más envalentonado y empoderado y capaz de hablar libremente sobre mí y quién soy porque él lo hizo”, dijeron. “Y eso es lo que hacen los grandes artistas”.
Paisley Fields realizó una gira con Lavender Country y fue invitada a tocar en el segundo disco de la banda, “Blackberry Rose and Other Songs & Sorrows”, lanzado la semana pasada, en Don Giovanni Records.
“Blackberry Rose” nuevamente es un esfuerzo de colaboración e incluye a uno de los compositores originales de Lavender Country de 1973, Robert Hammerstrom, así como a más de una docena de otros compositores, cantantes y músicos. Fields dijo que grabar el segundo álbum se sintió como ser recibido en un grupo de viejos amigos.
Algunas de las canciones se escribieron originalmente a principios de la década de 1970, incluida “Gay Bar Blues”. Haggerty escribió “Clara Frazer, Clara Frazer”, una canción sobre la feminista socialista que Haggerty citó como líder y mentora en Seattle. También hay una parodia del clásico de Tammy Wynette, “Stand By Your Man”, reimaginado como “Stand On Your Man”, cantado por Nikki Grossman, sobre cómo controlar el comportamiento de un hombre.
Una vez más, el activismo y la política de Haggerty están al frente y al centro. La canción más difícil de terminar para Haggerty fue la canción principal “Blackberry Rose”, una balada de folk country sobre el asesinato de una pareja de raza mixta en el Sur. “La supremacía blanca está sobre nosotros y vuelve a asomar su fea cabeza, y es como si tuviéramos que hablar de esto”, dijo Haggerty.
Si bien a Haggerty se le llama padrino del movimiento musical que ahora se llama comúnmente country queer, lo que es más radical, especialmente porque el género es teniendo en cuenta su historia de blanqueoAsí es como Lavender Country utiliza la música country como arma política.
“Hice ‘Lavender Country’ para usarlo como un vehículo para fomentar el cambio social. Lo estaba usando como vehículo para luchar contra el fascismo”, dijo Haggerty. “Y ahora, 50 años después, puedo usar ‘Lavender Country’ exactamente por la razón por la que lo hice en primer lugar”.
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