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En 2020, un año de pánico y pandemia, la selfie más retuiteada del actor Vijay con una multitud de fanáticos en Neyveli en febrero, tomada un mes antes de que el virus llegara al mundo. Ese es quizás el testimonio del valor que los fanáticos atribuyen a las estrellas de cine más grandes que la vida. La adulación de las estrellas puede verse como una tendencia negativa, pero estas son personas que han dedicado años de sus vidas a mostrar amor por un actor. Uno de esos fanáticos es Mohammed Ashik, un empleado de una productora de cine con sede en Chennai, quien creó el perfil de ‘Actor Vijay Fans’ en Twitter en 2010. Hace doce años, comenzó como un proyecto apasionante, pero ahora, el club de fans es un millón de seguidores fuerte. “Todo lo que hacemos es por Thalapathy Vijay”, dice Ashik, quien desde entonces ha creado otras tres cuentas de clubes de fans porque, bueno, puede hacerlo.
La cuenta publica actualizaciones periódicas de películas del actor, comparte imágenes de exhibición comunes para sus cumpleaños e interactúa con los fanáticos regularmente. Sravanti Vedula, responsable de gestión de la innovación con sede en Hyderabad, que dirige el club de fans ‘Samantha Fans’ en Twitter, cree que todo este impulso para mantener una cuenta repleta de actividad proviene de la “comunidad sana y activa”. “Twitter se ha convertido en un semillero para estos clubes de fans. ¡No me siento como el único fan enojado! Los clubes de fans abren las puertas para interactuar con personas de ideas afines y el aura que crean nos da un subidón. Es un sentimiento que amamos. Esa conversación eufórica es lo que nos impulsa a mantener los clubes de fans”, dice Sravanti, y agrega que a través de estas iniciativas, los fanáticos anónimos obtienen visibilidad y reconocimiento entre ellos. “Hay unidad entre nosotros. Ayuda cuando quieres crear una tendencia”, dice Abhinay Nooli, líder en tecnología, quien también dirige Samantha Fans. Este sentido de comunidad aparentemente se extiende más allá de los fanáticos de sus estrellas favoritas. Abhinay dice que, a veces, los clubes de fans interactúan entre sí cuando surgen situaciones de beneficio mutuo.
Cada uno de estos clubes de fans tiene administradores que hacen la mayor parte del trabajo. Samantha Fans, por ejemplo, tiene dos administradores adicionales en Sai Sravan y Srinikethan Kailasnath, quienes comparten la carga de trabajo con Sravanti y Abhinay. “Nosotros cuatro manejamos la cuenta y tenemos nuestras propias necesidades profesionales que atender, por supuesto. Discutimos de antemano quién compartirá las publicaciones y uno de nosotros asume la responsabilidad de contribuir”, dice Sravanti, quien hace que todo parezca un ejercicio corporativo.
Curiosamente, estrellas como Samantha y Vijay no solo están al tanto de las actividades de dichos clubes de fans, sino que también autentican las actualizaciones publicadas por ellos. Los orígenes mismos de cómo se inició Samantha Fans fue cuando la propia actriz siguió al club de fans en Twitter. Aquí es donde una plataforma de redes sociales juega un papel importante, dice Sravanti. “Cuando retuiteamos los tuits y comentarios especiales, Sam también puede leerlos. La hace sentir bien y es una de las razones por las que los compartimos activamente”, dice. La ecuación es mutuamente beneficiosa, dice ella. “Recuerdo una campaña de plantación de árboles jóvenes que estaba ocurriendo y Samantha había nominado a otras dos actrices y nuestro club de fans. Ella nos da tanta importancia como sus contemporáneos. Nos trata como a sus amigos. Incluso en tiempos de Covid, nos envió un mensaje para saber si alguien de nuestro club de fans necesita algún tipo de apoyo”, agrega Sravanti.
Naturalmente, con el apoyo de tal estrella viene la responsabilidad. “Solo compartimos información auténtica de cuentas oficiales. También nos aseguramos de que solo retuiteemos los comentarios positivos que recibe Sam”, agrega Sravanti, quien cree que la cuenta de Twitter ayuda a Samantha a comprender lo que la gente piensa de ella. “Después del lanzamiento de Kaathuvaakala Rendu Kaathal, compartimos los videoclips de las reacciones de los fanáticos en los cines. Estaba encantada y nos lo mencionó cuando hablamos”.
Las estrellas entienden la importancia de Twitter debido a estas actividades, siendo Vijay las más activas en esta plataforma. “Primero recibimos actualizaciones de películas en Twitter. Además, tenemos un mejor alcance aquí”, agrega Ashik. Sravanti ve un gran valor en el acceso a las celebridades que ha proporcionado la plataforma. “¡Hay momentos en los que nosotros, los fans, hablábamos entre nosotros en Twitter, y Sam intervenía con una respuesta divertida de la nada! En otra ocasión, le envió un mensaje a Abhinay diciéndole que visitaría un centro comercial y le pidió que la encontrara allí”, agrega.
La superestrella telugu Mahesh Babu también es consciente del tremendo potencial de aprovechar estas cuentas de redes sociales en línea. “A lo largo de los años, Twitter ha derribado con éxito los muros entre los artistas y el público”, dice Mahesh. “De hecho, es una de mis principales fuentes de comentarios de los fanáticos y también a donde voy para conectarme directamente con ellos en tiempo real. Mi última película, Sarkaru Vaari Paata, se estrena esta semana y espero compartir muchas sorpresas divertidas con ellos en la plataforma”, agrega el actor.
¿Cómo se habla de clubes de fans en línea sin mencionar la posibilidad de peleas tóxicas? Los administradores de los clubes de fans aparentemente han encontrado sus propios mecanismos de afrontamiento con el tiempo. “Hemos dejado de intentar demostrar que los demás están equivocados. Con el tiempo, entendimos que las personas tienen sus propias opiniones y no las podemos cambiar”, dice una comprensiva Sravanti. “Sin embargo, si surge una tendencia negativa, iniciamos una tendencia positiva para asegurarnos de que la negatividad desaparezca”.
Este tema de la toxicidad en línea es algo sobre lo que incluso las estrellas han hablado. Durante el lanzamiento de audio de su película Mersal de 2017, Vijay pidió a sus fanáticos que “ignoren la negatividad”. Esto se ha convertido en el mantra de fans como Ashik. “Él estaba hablando directamente con nosotros. Sir nos pidió que usáramos la tecnología para mejorar y eso es lo que hemos estado tratando de hacer desde entonces”, dice Ashik.
Curiosamente, Twitter, consciente del poder de estas cuentas, ha tomado medidas para asegurarse de que se sigan bien sus directrices y reglas. Cheryl Ann Couto, jefa de socios, Twitter India, dice: “Los fandoms de películas del sur en Twitter son uno de los fandoms más vibrantes a nivel mundial y son una parte integral del ecosistema de entretenimiento en Twitter en India. Sin embargo, todos en la plataforma están sujetos a nuestras reglas para abordar el abuso, el acoso y la conducta odiosa. Tenemos lineamientos para tomar acción”.
La plataforma también es consciente de esta abrumadora pasión por el cine, especialmente en el sur de la India. “Los fanáticos de las películas en el servicio, particularmente las audiencias del sur de la India, se encuentran entre las audiencias más apasionadas y activas a nivel mundial. Desde los primeros rumores, los anuncios, los lanzamientos de tráileres, la interacción con las estrellas de cine en la gira promocional hasta las discusiones posteriores al lanzamiento, los fanáticos juegan un papel muy importante en la configuración y conducción de la conversación en las redes sociales”, agrega Cheryl.
Para los administradores de clubes de fans como Sravanti, las cuentas de sus clubes de fans son una parte integral de su vida. “Esta es una herramienta que tenemos para unir a las personas y crear un impacto positivo”, dice, mientras que Abhinay agrega: “Como cuando uno abre su computadora para comenzar su trabajo, iniciamos sesión en nuestras cuentas individuales y de club de fans. Se ha convertido en parte de nuestra vida diaria”.
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