MIAMI – Un destacado diseñador de moda cuyos accesorios fueron utilizados por celebridades desde Britney Spears hasta el elenco de la serie de televisión “Sex and the City” fue sentenciado el lunes a 18 meses de prisión luego de declararse culpable en un tribunal federal de Miami por cargos de contrabando de bolsos de cocodrilo. de su Colombia natal.
Nancy González fue arrestada en 2022 en Cali, Colombia, y luego extraditada a los EE. UU. por dirigir una extensa conspiración de varios años que involucraba reclutar mensajeros para transportar sus bolsos en vuelos comerciales a salas de exposición de alto nivel y eventos de moda en Nueva York, todo en violación de las leyes estadounidenses. leyes de vida silvestre.
“Todo está impulsado por el dinero”, dijo el fiscal federal adjunto Thomas Watts-Fitzgerald, quien comparó el comportamiento de González con el de los narcotraficantes. “Si quieres disuadir la conducta, quieres al capo de la cocaína, no a la persona en el campo”.
Los abogados de González pidieron indulgencia para la famosa diseñadora, describiendo su trayectoria como madre soltera divorciada de dos hijos que diseñaba cinturones en una máquina de coser casera en Cali para amigos hasta convertirse en un ícono de la moda que superó a empresas como Dior, Prada y Gucci.
“Estaba decidida a mostrar a sus hijos y al mundo que las mujeres, incluidas las mujeres pertenecientes a minorías como ella, pueden perseguir sus sueños con éxito y volverse financieramente independientes”, escribieron en un memorando antes de la audiencia del lunes. “Contra todo pronóstico, esta pequeña pero poderosa mujer fue capaz de crear la primera empresa de moda de lujo y alta gama de un país del tercer mundo”.
Los abogados dijeron que la diseñadora de 71 años ya pagó un alto precio por sus crímenes. La empresa colombiana que construyó, que alguna vez empleó a 300 empleados, en su mayoría mujeres, se declaró en quiebra y dejó de operar después de su arresto.
También argumentaron que sólo el 1% de la mercancía que importó a EE.UU. carecía de la autorización adecuada y eran muestras para la Semana de la Moda de Nueva York y otros eventos.
González, dirigiéndose al tribunal antes de dictar sentencia, dijo que lamentaba profundamente no haber cumplido meticulosamente las leyes estadounidenses y que su único deseo es abrazar una vez más a su madre de 103 años.
“Desde el fondo de mi corazón, pido disculpas a los Estados Unidos de América. Nunca tuve la intención de ofender a un país al que le debo una inmensa gratitud”, afirmó conteniendo las lágrimas. “Bajo presión, tomé malas decisiones”.
Los fiscales respondieron que González había adquirido una gran riqueza y un estilo de vida opulento, lo que contrastaba con los mensajeros que reclutaba para contrabandear sus mercancías a los Estados Unidos. Los mensajeros recibieron instrucciones de decir que los artículos eran regalos para sus familiares si los agentes de aduanas les hacían alguna pregunta.
“Su misión se convirtió en producir delincuentes”, dijo Watts-Fitzgerald. “Ella intentó reescribir la ley por sí misma, hacerlo a su manera”.
Según el testimonio de sus coacusados y ex empleados, antes de importantes eventos de moda, González, descrita como una microgerente, reclutaba hasta 40 pasajeros para transportar cuatro bolsos de diseñador cada uno en vuelos comerciales. De esta manera, los fiscales estiman que ella contrabandeó mercancías que alcanzaron un valor de hasta 2 millones de dólares en Estados Unidos. Los abogados de González disputaron el reclamo y dijeron que cada piel costaba sólo alrededor de 140 dólares.
Todas las pieles eran de caimanes y pitones criados en cautiverio. Sin embargo, en algunas ocasiones no logró obtener las autorizaciones de importación adecuadas del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de Estados Unidos, exigidas en virtud de un tratado internacional ampliamente ratificado que rige el comercio de especies de vida silvestre amenazadas y en peligro de extinción.
En 2016 y 2017, funcionarios estadounidenses le advirtieron que no eludiera esas reglas, lo que hizo que su conducta fuera particularmente “atroz”, dijo el juez Robert Scola al dictar su sentencia.
Los fiscales habían pedido una sentencia más severa de 30 a 37 meses. Pero Scola dijo que estaba tomando en cuenta los casi 14 meses que pasó en condiciones más duras en una prisión colombiana en espera de extradición. González, quien ha estado libre bajo fianza y recluida en la casa de su hija en Miami, deberá entregarse el 6 de junio para comenzar su sentencia.
Aunque el comercio de las pieles utilizadas por González no estaba prohibido, provenían de vida silvestre protegida que requiere un estrecho seguimiento bajo la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres, conocida por sus siglas como CITES.
Salma Hayek, Britney Spears y Victoria Beckham se encuentran entre las celebridades que compraron los bolsos cuidadosamente elaborados de González. Su obra también se incluyó en una exposición de 2008 en el Museo Metropolitano de Arte de Nueva York.
Los abogados de González mostraron ante el tribunal un video, de 2019, de los principales compradores de Bergdorf Goodman, Saks y otros elogiando la creatividad, la productividad y la humanidad del diseñador, comentarios que el fiscal Watts-Fitzgerald dijo que los minoristas probablemente lamentan hoy.
“Deben estar lamentando haber sido obligados a hacer algo así y si supieran que se presentó ante el tribunal se avergonzarían”, dijo Watts-Fitzgerald. “Tienen su propia marca que proteger”.
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