'Artistas revolucionarios luchan contra la guerra y el fascismo': miembros del John Reed Club en la marcha en Nueva York en 1934. | Institución Smithsonian / Documentos de Louis Lozowick
El arte es trabajo. Es realmente así de simple. Los profesionales creativos han convertido su arte en una carrera. Si bien no hay duda de que el trabajo de músicos, escritores, actores y bailarines, así como de artistas visuales, cinematográficos y de performance, comienza con una inspiración visceral, nuestro orgullo también reside en nuestro éxito. El arte es trabajo. Es altamente especializado, requiere innumerables horas, energía ilimitada y determinación visionaria.
Si el arte es trabajo, ¿por qué no se considera trabajadores a los músicos y otros artistas?
Gran parte del problema radica en el concepto extrañamente estadounidense de que las actividades creativas no son más que pasatiempos y, en el mejor de los casos, trabajos paralelos. Pero en realidad se puede encontrar otra razón para esta idea errónea dentro de los artistas: cuando nos separamos de otros trabajadores –y de otros sindicatos– podemos fácilmente ser víctimas de la división que durante mucho tiempo ha sido utilizada como arma contra el movimiento laboral durante más de un siglo.
Los años más radicales
Los artistas (trabajadores culturales) de una época anterior llegaron a comprender la necesidad de unidad entre todos los trabajadores en la lucha por salarios justos, seguridad laboral y otros factores de justicia en el lugar de trabajo. Podemos mirar los años radicales de la década de 1920 y, en particular, de la década de 1930, cuando los sindicatos de artes escénicas y de bellas artes, así como las organizaciones “fraternales” y profesionales de creativos crecieron en amplitud, alcance y diversidad, a menudo llevando consigo una punzante intensidad militante. .
El alcance pronto se amplió para abarcar la libertad de expresión, las leyes de salud y seguridad, la justicia racial y la igualdad de las mujeres y los inmigrantes, así como la batalla contra el trabajo infantil. En última instancia, la agenda laboral llegó a incluir licencia por enfermedad, la semana laboral de 40 horas, vacaciones, feriados, beneficios, pensiones, el proceso de quejas y arbitraje y, por supuesto, los contratos negociados para garantizar legalmente todo esto.
Los Músicos Asociados del Gran Nueva York, Federación Estadounidense de Músicos (AMF) Local 802, se fundaron en un acto de rebelión en ese momento. Reconoció la necesidad inmediata de una unión basada en la igualdad y la inclusión racial, como lo hizo el reconstruido Screenwriters Guild (ahora WGA), Screen Actors Guild y Actors Equity, seguido por los Guilds of Variety Artists y Musical Artists, entre otros.
Muy relevantes para la liberación de los artistas fueron las organizaciones de izquierda como el John Reed Club nacional, una agrupación multiartística radical que lleva el nombre del escritor y periodista Reed, y sus colectivos asociados. Entre ellos se encontraban el Artists Union, la Workers Music League y el estimado Composers Collective de Nueva York, que incluía a Aaron Copland, Elie Siegmeister, Charles Lewis Seeger, Henry Cowell, Ruth Crawford y Marc Blitzstein.
Otras organizaciones vitales fueron el Harlem Artists Guild, la League of American Writers y la League of American Artists. Estas organizaciones formales tenían constituciones, celebraban reuniones estratégicas periódicas y organizaban eventos importantes. La mayoría también tenía sus propias revistas, como Frente de Arte.
La audacia de los trabajadores culturales durante esos años se ejemplifica mejor con esta cita de Charles Lewis Seeger, musicólogo, fundador del Composers Collective y padre de Pete Seeger, quien años más tarde sería famoso por su propia música de cambio social:
“Sentimos urgencia en esos días…. El sistema social aquí se está yendo al infierno. La música podría hacer algo al respecto. A ver si podemos intentarlo. Debemos intentar.” (“Canciones de protesta no reconocidas: El colectivo de compositores de Nueva York”, Folklore de Nueva York)
El movimiento obrero actual y las artes.
El período reciente ha ejemplificado un nuevo día de malestar laboral en casi todos los trimestres, y las huelgas en todo el país han fortalecido el movimiento.
Entre los trabajadores del arte, este año hemos sido testigos de una poderosa campaña del Writers Guild of America, que sostuvo una huelga de 148 días que terminó con una victoria histórica. Y SAG-AFTRA inició sus negociaciones blandiendo un voto de huelga contra la misma AMPTP. La huelga de SAG-AFTRA también resultó en otra sorprendente victoria, tras el fuerte e incansable apoyo de los sindicatos de las artes, así como del movimiento en general.
La AFM, Actors Equity, IATSE, AGMA, AGVA y otros dentro y fuera de la comunidad artística y del entretenimiento han apoyado a estos hermanos sindicales todo el tiempo.
Algunas de estas tendencias comenzaron incluso antes, como lo demuestran los miembros del Local 802 que son profesores de la Escuela de Jazz y Música Contemporánea de la New School. En apoyo militante a nuestros compañeros de trabajo de ACT-UAW, 802 se negaron a cruzar el piquete y participaron en múltiples manifestaciones de solidaridad, marchando y tocando música en las calles de Greenwich Village.
Tras el éxito rotundo de ACT-UAW, nuestros miembros vieron los beneficios de ese activismo mutuo cuando nuestro propio comité de negociaciones exigió y ganó una contrato de paridad por primera vez. Y más recientemente, hubo un gran apoyo a la acciones de la Orquesta del Ballet de la Ciudad de Nueva York. Cuando nos enfrentamos a una lucha aparentemente insuperable, no hay nada que se compare con ver a los camaradas sindicales de pie, marchando y cantando durante múltiples manifestaciones.
En el clima actual, con un sentimiento antisindical reaccionario por parte de la derecha política, el sector empresarial y segmentos enteros de la gobernanza, la solidaridad debe convertirse a la vez en mantra y misión.
Los Trabajadores Industriales del Mundo (IWW) y el periodista y compositor Ralph Chaplin en particular, acuñaron la frase tan escuchada “Solidaridad para siempre” en su canción de 1911 del mismo nombre. La IWW reforzó esto con el duradero lema “Un daño a uno es un daño a todos”, el corazón mismo de la solidaridad.
Este artículo apareció originalmente en la edición de diciembre de 2023 de Alegrola revista de AFM Local 802.
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