El artista, erudito y pionero David Driskell dijo una vez: “Mi interés es atraer a más jóvenes para hacer crecer el campo con énfasis en el arte, pero respaldado también por otros componentes culturales (literatura, teatro, música) para que más personas busquen en la historia del arte afroamericano”. La obra de arte negra ha estado ausente a lo largo de la historia de Estados Unidos, pero creativos como el artista con sede en Atlanta Radcliffe Bailey recuperar el lugar que les corresponde. Sus dos nuevos encargos en curso enriquecerán los espacios del Reserva natural de Cascade Springs en el suroeste de Atlanta y el Vía Verde Centro de Greensboro, Carolina del Norte. Se unió a la presentadora de “City Lights” Lois Reitzes a través de Zoom para hablar sobre estas instalaciones y las ricas historias que las inspiraron.
“La gente me conoce como pintor. Hago esculturas, hago pinturas, estoy en algún punto intermedio, pero mi trabajo también va en muchas direcciones diferentes”, dijo Bailey. Sus nuevas instalaciones escultóricas se inspiran en la arquitectura y funcionarán tanto como obras de arte visuales como puntos de referencia en sus comunidades.
El artista describió su pieza para la Reserva Natural Cascade Springs, diciendo: “Lo que quería hacer era crear una especie de anfiteatro, o una especie de capilla. Es una especie de aire libre, y realmente se trata de un lugar donde la gente puede actuar”. Bailey imagina eventos en desarrollo para el espacio, como recreaciones con actores aclamados, lecturas literarias y actuaciones de música jazz. “Creo que al principio me gustaría crear algo de programación… pero también quiero que tenga vida propia”, dijo.
La estructura de hormigón fundido que Bailey construirá en el suroeste de Atlanta, dijo, podría sugerir una reinvención africanizada de Stonehenge. Invocó un vívido tapiz de historia como inspiración para la pieza, desde la propia comunidad hasta los muchos alcaldes de Atlanta, la historia de la Guerra Civil y las comunidades nativas americanas de la zona. “Pero una de las cosas más importantes fue que, cuando era niño, recuerdo haber ido a un evento organizado por la ciudad, y era como uno de esos conciertos en los que sacaban un camión y en la parte trasera del camión habría un escenario”, relató Bailey. “Mi hermano y yo nos vestíamos igual, éramos muy jóvenes y recuerdo haber conocido a Maynard Jackson. Y lo que sí extraño es ese tipo de reunión comunitaria”.
Bailey creció cerca de Greensboro, Carolina del Norte, donde su otra comisión se ubicará en Downtown Greenway. Para esta creación, el artista se basó en temas de ferrocarriles y viajes nocturnos. “Mi padre era ingeniero ferroviario y siempre tomábamos el Southern Crescent subiendo y bajando por la costa”, dijo. Y hay otra parte de eso, que por parte de mi padre, eran parte del Ferrocarril Subterráneo”.
Continuó describiendo la estructura en sí, diciendo: “Creé una vía de tren que se extiende a diez metros de altura en el cielo, y en la parte superior de la vía del tren, hay una estrella de neón…. Hay una especie de pasarela, y la pasarela en sí está hecha en forma de ‘y’. La forma de ‘y’ realmente se relacionaba con los Dogon”. Se refiere a los pueblos indígenas Dogon de Malí, África, cuyas características escaleras en forma de ‘y’ daban acceso a viviendas y graneros.
“A medida que avanza por la pieza, podrá sacar su teléfono inteligente y también podrá tener una idea de la música que estoy escuchando; Estoy encargando a algunos poetas, y hay una mezcla de cosas, así que estoy tratando de crear algo así como una estación de radio a lo largo de la pieza”, dijo Bailey.
Bailey apareció en el especial de HBO de 2021 “Arte negro en ausencia de luz,” un documental inspirado en la exposición de 1976 del artista David Driskell “Two Centuries of Black American Art”, y tejiendo su propio tapiz contemporáneo de artistas negros anónimos. “Hay muchos artistas afroamericanos en todo el país que crearon obras por una razón particular. No necesariamente lo estaban logrando para saltar al mundo del arte. Lo estaban haciendo porque tenían que hacerlo”, dijo Bailey. “Muchos de ellos no han recibido lo que les corresponde, y venimos, muchos de nosotros artistas más jóvenes, venimos de ellos. Nos paramos sobre sus hombros”.
Las obras de arte de Radcliffe Bailey y las instalaciones actuales en progreso se pueden seguir en jackshainman.com/artists/radcliffe_bailey.
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