El aumento de los precios de la gasolina y los gastos de las giras afectan a los músicos

TORONTO – Cuando Josh y Katie Pascoe planificaron su gira de conciertos de verano en varias provincias a principios de este año, no anticiparon lo costoso que sería llenar el tanque de gasolina de su camioneta.

La mayor parte de su energía se centró en asegurar espectáculos para su banda de folk alternativo Fresh Breath después de más de dos años de cierres por la pandemia que los dejó sin ganancias. Con más de 30 conciertos reservados en su gira We’re Driving Everywhere, planean recorrer Ontario hasta Alberta y regresar.

Ahora, unas semanas después de su gira, los precios del combustible rondan los $ 2 por litro y el dúo de marido y mujer está pasando un frasco de propinas en los espectáculos para evitar que se queden vacíos.

“Estamos tomando nuestras ganancias y volviéndolas a poner en el tanque de gasolina”, dijo Katie.

“¿Qué haces? No voy a cancelar la gira por los precios de la gasolina… En este momento, no tenemos otra opción que simplemente comérnosla”.

Fresh Breath espera reservar espectáculos adicionales en pubs y cervecerías en un intento por cubrir los costos inesperados, dijo Josh. La pareja también ha reducido las comidas fuera de casa, lo que significa mucho menos conversar con los actores de la industria musical local para establecer conexiones.

“Ahora es como, consigue tu cabeza de brócoli y condimenta tu Mr. Noodles, eso es lo que estamos comiendo”, dijo Josh.

“Tienes que hacer que el dólar se estire tanto”.

No están solos. Gracias a los altos precios de la gasolina, la inflación asombrosa y otras ondas de la pandemia, pocos rincones de la industria de la música en vivo no se han visto afectados por problemas financieros.

Algunos artistas están hablando sobre sus obstáculos en las redes sociales. El cantante de country-folk Donovan Woods expresó su consternación por la escasez de autos de alquiler, mientras que otros artistas independientes notaron costos más altos para aquellos que pueden conseguir uno. La pareja de folk Madison Violet señaló un aumento en las tarifas hoteleras.

La cantautora de “Stompa”, Serena Ryder, se preocupa por el impacto que tendrán los crecientes costos en los artistas canadienses emergentes que no pueden pagar la nueva realidad.

“¿Cómo vamos a hacer un espacio para que puedan hacer una gira y dar a conocer su nombre?” ella dijo.

“No son solo los precios de la gasolina, son los medios de subsistencia de las personas”.

Danno O’Shea está familiarizado con el tornillo de apriete en su bolsillo. El músico encabeza el conjunto de metales y funk My Son the Hurricane y es responsable de asegurarse de que los 13 músicos y los cuatro técnicos puedan sobrevivir con los más de 70 espectáculos que han reservado este año.

El grupo viaja en dos vehículos grandes, lo que significa que los costos de combustible pueden ser “intensos”, pero O’Shea dijo que el grupo se beneficia de una reputación establecida que les permite negociar pagos garantizados, en lugar de depender de un corte de puerta.

“Lo que es frustrante es que este fue nuestro año para reponer las cuentas que se dañaron durante COVID”, dijo.

“Estamos en un punto ahora en el que los miembros de nuestra banda deberían vivir de nuestra banda. Y el gas es lo que impide que eso suceda”.

A veces se le recuerda a O’Shea que incluso su audiencia es consciente de las crecientes presiones de un grupo musical itinerante. En un espectáculo reciente, un fan se acercó a la mesa de mercadería y le entregó a la banda una tarjeta de regalo de una gasolinera.

“Pensé, ‘Qué cosa tan amable es eso'”, dijo, señalando que cualquier cosa para aliviar los gastos ayuda. “Tenemos un montón de miembros y es muy importante que se les pague por su tiempo, sus esfuerzos y sus talentos”.

A O’Shea le preocupa que estos pequeños gestos no sean suficientes a gran escala.

“Creo que vas a ver giras más pequeñas en áreas geográficas más pequeñas”, dijo.

“Me siento mal por la gente de las provincias de Prairie. Puedo imaginar bandas saltándoselo porque van a perder demasiado”.

Para algunos músicos, los precios de la gasolina son solo la punta del iceberg de los problemas que se avecinan.

El artista folclórico Eamon McGrath dijo que ha tocado en unos 200 espectáculos desde junio del año pasado. Entre enero y mayo, dice, sus gastos se cuadruplicaron.

“El año pasado fue difícil por toda una (lista de) otras razones financieras, pero al menos estaba ganando dinero. Y ahora está prácticamente en cero”, dijo.

McGrath se ha despojado de los costos. Su banda de cuatro hombres es ahora un trío. Una vez tuvo un tour manager y un chofer, pero últimamente ha estado manejando solo por todo el país. También duplicó su tarifa de actuación, lo que significa que algunos lugares no pueden permitírselo.

“La idea de hacer un espectáculo por $500 ahora es impensable porque simplemente no hay forma posible de convertir eso en ganancias”, dijo.

“Estoy en el punto ahora en el que este verano y otoño podría ser la última vez en mucho tiempo que puedo permitirme traer una banda de gira”.

A McGrath le preocupa que el impacto potencialmente devastador de los precios de la gasolina no se haya asimilado para algunos músicos que pueden estar a solo unas pocas semanas de su primera gira real en años.

“Si solo los otros componentes de la máquina funcionaran correctamente, podría ajustarse a los precios de la gasolina”, dijo.