CHAMPAIGN — Mientras el personal de la ciudad mira hacia atrás en 2024 y planifica para 2025, el Gerente de Desarrollo Económico, TJ Blakeman, dijo que el Programa Piloto de Entretenimiento en el Centro del año pasado tuvo mucho éxito.
“Más de 20,000 visitantes asistieron a los eventos de Market Street, tuvimos eventos especiales excepcionales, nuestras subvenciones para música en vivo fueron un éxito entre las empresas y los patrocinadores, y (la Directora Ejecutiva) Kelly White en 40 North nos dice que el Friday Night Live del año pasado fue el mejor. que alguna vez hayan tenido”, dijo a The News-Gazette.
Y, sin embargo, el viejo dicho es cierto: siempre hay margen de mejora.
Blakeman escribió en un informe al concejo municipal que después de recopilar numerosos comentarios sobre el programa piloto y evaluar los resultados, el personal recomienda que continúe en 2025, pero con modificaciones, como cambiar el alcance de la programación de la ciudad.
“Para minimizar el personal y los impactos financieros, un enfoque clave será activar el área del centro de la ciudad en varios días y horarios a través de eventos más pequeños pero impactantes para maximizar la accesibilidad y fomentar el tráfico peatonal constante a todos los establecimientos, incluido el comercio minorista durante el día”, dijo Blakeman.
Su informe incluyó varias propuestas de programación para 2025, entre ellas:
- Una asociación con Land Connection para “mejorar” su mercado de agricultores de los martes existente, que se celebra de mayo a octubre.
- Una serie de conciertos los jueves a la hora del almuerzo, de mayo a septiembre, en el nuevo escenario de Neil Street Plaza.
- Apoyo continuo para Friday Night Live, subvenciones para entretenimiento en vivo y el programa de patrocinio de eventos especiales.
- Una versión renovada de la serie de conciertos de Market Street.
- La creación de un distrito de festivales permanente en el centro de la ciudad de 11 am a 11 pm los jueves, viernes y sábados para que haya menos confusión para los visitantes sobre cuándo se permite a las empresas participantes vender bebidas alcohólicas que se pueden disfrutar fuera de las instalaciones.
Estas propuestas fueron creadas por el personal de la ciudad con “una gran cantidad de aportes” de la comunidad, incluidos los asistentes al evento y las empresas, dijo Blakeman.
Agregó que al personal de la ciudad le gustaría recibir instrucciones del consejo sobre la creación de nuevos puestos para apoyar la programación del centro y administrar “nuevos espacios públicos”, como Neil Street Plaza que actualmente está en construcción.
Además, el personal sugiere que la ciudad contrate una empresa privada para ayudar a mantener dichos espacios, limpiar las aceras públicas, interactuar con personas sin hogar y servir “como embajadores para los visitantes de los distritos del centro de la ciudad”. Se recomienda presupuestar $800,000 para este gasto.
El costo de las propuestas de programación recomendadas para 2025 y la continuación del puesto temporal de especialista en proyectos hasta finales de 2025 es de poco más de $400,000, dijo Blakeman.
El costo anual de crear un puesto permanente para supervisar toda la programación y gestión futura de los espacios públicos sería de aproximadamente $90,000.
Además de presentar la propuesta para 2025, el informe de Blakeman también analiza los resultados en 2024.
“La programación de 2024 incluyó un nuevo distrito de entretenimiento de Market Street con el escenario de Market Street, una extensión de una hora de Friday Night Live, la creación de nuevos distritos de festivales, subvenciones para entretenimiento en vivo, cambios en el programa de patrocinio de eventos especiales y marketing general de ‘ The Beat’”, dijo Blakeman.
El distrito de entretenimiento de Market Street existe entre Main Street y University Avenue. El área estuvo cerrada al tráfico de vehículos durante ciertas horas del fin de semana desde finales de mayo hasta octubre.
“Esos tiempos fluctuaron, pero debido a la configuración del escenario propuesto este año, estamos trabajando arduamente para minimizar esos tiempos de cierre y cualquier impacto en las empresas”, dijo Blakeman a The News-Gazette.
La ciudad construyó un escenario en Taylor Street y organizó conciertos nocturnos de bandas en vivo y DJ los viernes y sábados.
Blakeman dijo que el lugar “experimentó un rápido crecimiento y popularidad, con una asistencia máxima de 1.738 visitantes en la noche del 20 de julio”.
A medida que aumentó la participación, la ciudad hizo algunos cambios basados en comentarios de empresas y residentes del centro, incluida la limitación de la entrada a mayores de 21 años, el cambio de programas a los sábados únicamente, la finalización a la medianoche en lugar de la 1 am y la contratación de miembros de First Followers para ayudar al personal. puntos de entrada.
La ciudad descubrió que los cambios redujeron la asistencia a “niveles manejables”, dijo Blakeman.
En su evaluación del distrito de entretenimiento, dijo que la asistencia indicaba una “fuerte demanda de esta programación nocturna” y los datos de la encuesta mostraron que la gente “se sentía segura y protegida”.
Sin embargo, señaló que el distrito requería una cantidad significativa de personal, y se necesitaban más de 30 personas para administrar el área en su punto máximo.
“Esta demanda de personal planteó desafíos logísticos y tensiones financieras, con un costo por evento calculado en $11,000”, dijo Blakeman. “Otro problema es que a medida que el centro de Champaign se vuelve cada vez más residencial, la compatibilidad de eventos a gran escala, particularmente nocturnos, con el carácter del vecindario se vuelve un desafío”.
El personal de la ciudad propone que la ciudad podría “reimaginar” la serie de conciertos de Market Street en 2025 y realizar los eventos de 8 a 11 p.m. el primer y último sábado de cada mes de mayo a septiembre.
La propuesta también incluye mover el escenario del evento al extremo norte de Market, mirando al sur, “para aliviar los cuellos de botella y minimizar los cierres de calles y los impactos comerciales”, dijo Blakeman.
El personal de la ciudad sugiere “un plan más abierto” para que los asistentes puedan interactuar más fácilmente con las empresas circundantes y no solo con aquellas dentro del área del distrito de entretenimiento.
Las partes interesadas del sector empresarial “expresaron su preocupación de que el escenario de Market Street alejara el negocio de otros establecimientos y que la programación se sintiera desconectada del centro de la ciudad en general”, dijo Blakeman. “Además, el cierre de calles afectó negativamente a algunos negocios de Market Street, y varios citaron una reducción del tráfico peatonal”.
El concejo municipal discutirá el Programa Piloto de Entretenimiento en el Centro durante una sesión de estudio hoy a las 7 pm para que el personal pueda recibir instrucciones sobre cómo seguir adelante.
“Se aprendieron muchas lecciones excelentes que ayudaron a informar las propuestas de este año”, dijo Blakeman a The News-Gazette. “Este es uno de los beneficios de un programa piloto. Nos permite probar varias ideas para medir el impacto. 2025 será otro año de programa piloto para modificar los programas existentes y probar cosas nuevas.
“En general, nuestro objetivo es continuar dirigiendo el tráfico de toda la comunidad a nuestro fantástico centro de la ciudad y fortalecer aún más el área”.
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