¿Funciona la prisión? “Creo que eso depende de quién eres, cuáles son las circunstancias de tu vida. [and] la razón por la que estás involucrado en la criminalidad”, dice Pearson. “Creo que si tienes a alguien que generalmente es violento y comete actos violentos, y esa es la forma en que vive su vida, es muy difícil cambiar eso simplemente durante un período de encarcelamiento. No hay suficiente trabajo en materia de comportamiento delictivo [programmes that tackle aggression, violence or substance misuse] para las personas que van a prisión; No todo el mundo tiene la oportunidad y las listas de espera son muy largas”.
Al mismo tiempo, la violencia dentro de las prisiones está aumentando. Según datos del Gobierno, hubo 22.319 agresiones en prisiones en los 12 meses hasta marzo de 2023, un aumento interanual del 11 por ciento. Además de mejores proporciones de personal, solía haber un respeto innato por las mujeres que trabajaban en las cárceles (Pearson lo describe como “valores anticuados”) y, en general, se sentía segura de la amenaza de la violencia masculina. Ya no más.
“Había una actitud realmente diferente hacia las mujeres, casi una jerarquía de respeto basada en el género. Al principio había más respeto por los gobernadores que por [prison] personal”, afirma. “Pero creo que con el tiempo, eso probablemente cambió… en los últimos cinco años que trabajé como gobernador, ese panorama había cambiado”.
En 2018, la propia Pearson fue noticia cuando era gobernadora de la prisión de Long Lartin y fue atacada por un recluso, quien le dio un puñetazo en la cara y le rompió la mandíbula en dos lugares. El recluso fue condenado a otros 10 años y Pearson fue trasladado a otra prisión.
“Ese fue un período de tiempo realmente difícil para mí y para mi pareja y mi familia a hacer frente”, dice ella. De la “autoconservación” ella ha tratado de mirarlo lógicamente. “Ese individuo aprovechó la oportunidad para asaltar a la persona más importante en autoridad, por lo que estoy bastante seguro de que fue alrededor de un asalto a la autoridad, en lugar de un asalto sobre mí personalmente”.
También ha habido un cambio en la duración de las sentencias que ha tenido un impacto significativo. “Cuando fui a páramo blanco Alrededor de 2002 o 2003, los primeros hombres fueron condenados a unos 30 años de cadena perpetua”, dice Pearson. “Eso era algo inaudito antes de esa fecha. Cuando salí del centro de alta seguridad [prisons]los hombres recibían tarifas de 40 años… siempre hubo tarifas de por vida, pero rara vez se usaban”.
¿Qué opina de la noticia de que una de cada cinco cárceles liberará anticipadamente a los presos para aliviar el hacinamiento?? Las cifras propuestas son razonablemente pequeñas, dice: una “gota en el océano” de la población carcelaria de 88.000 personas. “Uno de los puntos importantes de la prisión es que está ahí para proteger al público… Entonces, si hemos utilizado un castigo tan significativo como la prisión en primer lugar, debemos estar seguros de que podemos mitigar ese riesgo para el público. ” ella dice. Sostiene que la prisión no siempre es la respuesta: “Si el riesgo se puede gestionar en la comunidad, la pregunta que yo haría es ¿por qué no lo hacemos en primer lugar?”.
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