LOS ÁNGELES (AP) — El famoso abogado de Los Ángeles Tom Girardi fue declarado competente para ser juzgado por cargos de robo de más de 15 millones de dólares a sus clientes.
Un juez federal presentó un aviso de la breve orden el martes bajo sello. Los abogados de ambas partes tuvieron cinco días para identificar cualquier información que quisieran que el juez mantuviera confidencial.
Girardi, de 84 años, es el marido separado de la estrella de “The Real Housewives of Beverly Hills”, Erika Jayne.
Girardi se declaró inocente en Los Ángeles el año pasado para realizar fraude electrónico bajo cargos de malversación de clientes, incluida una viuda de Arizona cuyo marido murió en un accidente de barco; una pareja de Los Ángeles herida en un accidente automovilístico que paralizó a su hijo; y un hombre que sufrió graves quemaduras en la explosión del gasoducto San Bruno en 2010.
Si es declarado culpable, podría ser sentenciado a décadas de prisión federal.
The Associated Press envió mensajes a sus defensores públicos en busca de comentarios.
La cuestión en la audiencia de competencia fue si Girardi entendía los cargos y el proceso en su contra y podía ayudar en su propia defensa. Sus abogados argumentaron que no pudo participar en el juicio porque le habían diagnosticado la enfermedad de Alzheimer, que, según dijeron, lo había dejado confundido y con problemas de memoria. Actualmente se encuentra internado en la unidad de cuidados de la memoria de un asilo de ancianos.
Los fiscales sostuvieron que Girardi estaba exagerando sus síntomas.
Como uno de los abogados demandantes más destacados del país, Girardi se enfrentó a poderosas corporaciones, estudios cinematográficos y Pacific Gas and Electric en un caso que condujo a un acuerdo de 333 millones de dólares, que fue retratado en la película de Julia Roberts de 2000 “Erin Brockovich”.
Pero su imperio legal colapsó, fue inhabilitado en California en 2022 por robo de clientes y enfrenta crecientes problemas legales.
Girardi también enfrenta cargos federales de fraude electrónico en Chicago, donde se le acusa de robar alrededor de 3 millones de dólares a familiares de víctimas de un Accidente de Lion Air en 2018 que mató a 189 personas.
Se espera que el tribunal de Chicago siga la decisión de competencia en California.
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