ATLANTIC CITY — Bajar por toboganes de agua y escuchar a su banda favorita fue la manera perfecta para que Myles Manning pasara su quinto cumpleaños.
Sus padres, Greg Manning y Carrie Hotchkiss, lo han llevado a los shows de Almost Dead de Joe Russo desde que Hotchkiss estaba embarazada de Myles. El sábado por la noche, esperaba escuchar su canción favorita, “Cats Under the Stars”.
La familia Manning, fanáticos de Grateful Dead, Allman Brothers y otros, asistió a su primer Peach Festival, llamado Peach at the Beach por su primera visita al resort, este fin de semana. Músicos y DJ entretuvieron a los fanáticos y visitantes del parque en Island Water Park en Showboat Resort Atlantic City.
“Estamos muy contentos de volver a ver a JRAD”, dijo Greg, de 47 años, de Syracuse, Nueva York. “No pudimos verlos el año pasado. No suelen venir a Nueva York”.
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Peach at the Beach fue el primer concierto en el parque acuático, que se inauguró en julio pasado.
El propietario y promotor Bart Blatstein, que paseaba por la zona del vestíbulo principal poco después de que empezaran las actuaciones en el escenario principal el sábado, estaba encantado con lo que había visto hasta el momento. Calificó el festival de este fin de semana como “una prueba” para la posibilidad de celebrar futuros eventos en la propiedad del parque acuático.
“El lugar está vivo, hay música alegre y todos se lo pasan genial”, dijo Blatstein.
Blatstein enfatizó la importancia de realizar este festival este fin de semana, especialmente pocos días después de que la ciudad anunciara la cancelación del Atlantic City Airshow.
“Esto demuestra que la gente quiere una razón para venir a Atlantic City”, dijo Blatstein. “El parque acuático es la prueba. La gente viene aquí porque esto es algo diferente. Hace tiempo que necesitamos atracciones que no sean casinos”.
En el escenario principal, afuera del parque acuático, actuaron Mykal Rose de Black Uhuru, Karina Rykman y Trouble No More, que interpretaron el clásico álbum de los Allman Brothers “Eat a Peach” en su totalidad, Dogs in a Pile y Almost Dead del artista principal Joe Russo, que principalmente versiona la música de Grateful Dead.
A última hora de la mañana comenzaron cuatro actuaciones en el parque acuático: DJ King Mega, DJ Logic, Dogs in a Pile y Uncle Jesse. Dogs in a Pile, con sede en Asbury Park, actuó en el Treehouse Bar.
Varias personas se detuvieron en los pasillos principales del parque acuático para ver la actuación de Dogs in a Pile el sábado por la tarde. Otros se alinearon en los senderos elevados que conducían a los toboganes de agua para poder ver mejor al quinteto en la casa del árbol.
“Estamos muy emocionados de estar aquí en Peach at the Beach”, dijo el tecladista de Dogs in a Pile, Jeremy Kaplan, el viernes mientras los equipos preparaban el escenario principal bajo la lluvia. “… Estamos especialmente emocionados de tocar dentro de este parque acuático en Treehouse, deslumbrando a la multitud mientras corren por el parque acuático”.
A la costa
El Peach Music Festival, presentado por Live Nation, comenzó en 2012 como el primer festival inspirado en Allman Brothers Band. Se celebra tradicionalmente en el pabellón de Montage Mountain y en el Montage Mountain Ski Resort en Scranton, Pensilvania.
Whitney Marciano, de 48 años, y Alex Nixon, de 33, de West Chester, Nueva York, han estado en Peach varias veces en Scranton y dijeron que quedaron impresionados por la atmósfera en Atlantic City.
“Es totalmente diferente (al evento original), pero está bien”, dijo Marciano sobre la nueva ubicación. “No es lo mismo, y eso es lo que la gente tendrá que recordar”.
Marciano dijo que Montage Mountain estaba más espaciado que el acogedor entorno de Showboat. A Nixon no le molesta: dijo que ya no quiere tener que acampar en la montaña en los festivales anteriores.
“No esperaba que se diera un concierto en un parque acuático, en un hotel”, añadió Nixon, que lleva tiempo siguiendo a Dogs in a Pile. “El ambiente es genial. Hay gente que nunca habría experimentado este tipo de música y que está aquí hoy”.
La familia Manning planeó dividir su día el sábado. Myles, el cumpleañero, y sus padres disfrutaron del parque acuático y dijeron que regresarían a su Airbnb a última hora de la tarde antes de regresar a tiempo para Dogs in a Pile y JRAD.
“Por suerte para nosotros, es un noctámbulo. A veces se levanta más tarde que nosotros”, dijo Greg Manning. “Va a ser más fácil para él que para nosotros”.
Doug Bowen, que dirige una empresa de servicios médicos de urgencia en West Chester (Pensilvania), lleva cuatro años reuniendo las lengüetas de las latas de cerveza y de refresco para donarlas a la organización benéfica Ronald McDonald House Charities. Las lengüetas se reciclan para obtener donaciones monetarias.
A Bowen se le ocurrió la idea de recaudar fondos en el Festival del Melocotón hace cuatro años. Desde entonces, trabaja de forma independiente para beneficiar a la organización benéfica.
“Aprecio a todos los que han venido y han hecho esto a lo largo de los años”, dijo Bowen, de 67 años, y agregó que estaba emocionado de ver Trouble No More ya que es un gran fan de los Allman Brothers.
El aire acondicionado volverá a ‘rockear’
Peach at the Beach es el único concierto de playa de la ciudad este año, aunque técnicamente el escenario estaba al otro lado del Boardwalk, en una zona arenosa de la propiedad de Showboat.
“Atlantic City está tratando de salir de esa crisis recurrente que ha tenido, todos estos años de hablar mal de la gente”, dijo Toly Sokolov, de 68 años, de Millville, quien estuvo allí el sábado con su esposa, Bonnie, porque a los dos les gusta descubrir nuevas bandas.
“Lo van a lograr. Creo que el ayuntamiento va a empezar a tomar buenas decisiones y a revitalizar Atlantic City… Pequeñas cosas como esta sin duda ayudarán”.
Ike Richman, portavoz de Peach at the Beach, pasó la tarde caminando por el recinto, desde la zona de admisión general hasta el backstage y por todos lados. Se sintió agradecido de ver que la lluvia no se detuvo durante la primera parte del día, ya que los invitados encontraron sus asientos antes del concierto de Mykal Rose. No tenía cifras de asistencia para la tarde, pero dijo que la multitud seguía llegando.
“Hasta ahora, todo el mundo está impresionado con el lugar”, dijo Richman. “Están impresionados de que uno pueda sentarse cómodamente afuera, pueda ir al parque acuático y mantenerse fresco. Puede acercarse al escenario y el sonido será espectacular”.
Richman dijo que la intención a partir de este fin de semana es hacer crecer una serie de espectáculos en el parque acuático, aprovechando la singularidad del lugar, el hotel y el estacionamiento circundante. Blatstein agregó que tiene la esperanza de que esto crezca.
“Atlantic City volverá a triunfar”, afirmó. “Ya es hora”.
El fotógrafo Matthew Strabuk contribuyó a este informe.
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