Un estudio reciente ha revelado que el aumento de las temperaturas, la reducción de las nevadas y el aumento de las lluvias podrían cerrar el géiser más famoso de Yellowstone Park.
El área metropolitana de Yellowstone se encuentra entre las últimos ecosistemas templados intactos. Incluye dos parques nacionales, cinco bosques nacionales, media docena de naciones tribales y una impresionante biodiversidad.
Además, es un supervolcán que alberga 10,000 elementos hidrotermales, incluidos 500 géiseres.
Si suben las temperaturas en Yellowstone 10F para fines de siglo, como se predijo, este vasto ecosistema se verá afectado. El géiser casi se apagará por completo y la capa de nieve que alimenta los ríos en todo el oeste podría desaparecer.
Este no es el primer problema del que se está presenciando un problema de este tipo. Hace unos 800 años, el calor extremo y la sequía hicieron que el géiser se detuviera por completo durante décadas. Este cambio cambió todo, desde las especies de plantas que crecían en el área hasta el aspecto de la tierra.
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Los investigadores ahora están tratando de utilizar el pasado reciente del parque como una “hoja de ruta climática”. Esto les ayudará a predecir lo que podría suceder a continuación.
Sin embargo, leer el mapa no será fácil ni limpio.
En 2018, Chris Schiller, investigador asociado postdoctoral en la Universidad Estatal de Montana, se aventuró a descubrir qué hizo que un lago en la cuenca del géiser pasara de ser termal a agua dulce hace siglos.
En el laboratorio, el equipo de Schiller descubrió evidencia de incendios, sequías y cambios de temperatura en el sedimento.
La investigación ayuda a llenar los vacíos en el clima y la vegetación prehistóricos. Todos estos son indicadores de cómo ha cambiado esta tierra.
Según una evaluación climática reciente de Yellowstone, en las últimas décadas, la temperatura promedio en el parque ha sido tan alta o más alta que en cualquier período de los últimos 20.000 años. Además, este podría ser el más cálido de los últimos 800.000 años.
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