Ni siquiera llegaron a subir al escenario.
Hubo constantes recordatorios de la disminución de la influencia de las cadenas de televisión abierta la semana pasada, cuando las compañías de entretenimiento Paramount, Disney, Warner Bros. Discovery, NBC Universal y Fox anunciaron sus próximos productos a los anunciantes en llamativas presentaciones en Nueva York.
Ninguno fue más llamativo que el hecho de que Craig Erwich y Kelly Kahl, jefes de las divisiones de entretenimiento de ABC y CBS, observaron desde un costado. Erwich fue reemplazado por un jefe con responsabilidades más amplias y NBC ni siquiera tiene un presidente de entretenimiento; en cambio, hay un ejecutivo que supervisa varias redes y transmisiones.
Los locutores una vez fueron dueños de la semana, revelando sus horarios de otoño con mucha fanfarria. Ahora son casi ideas de último momento en presentaciones infladas donde la acción ahora está en transmisión, y en el próxima reorganización sobre cómo la publicidad invadirá ese formato
Sin embargo, con sus planes, ABC, CBS y NBC… Fox ni siquiera se molestó en publicar un calendario de otoño — demostrar que conocen claramente su nuevo lugar en el mundo del entretenimiento.
“¿Cómo no reconoces la realidad?” dijo Garth Ancier, ex presidente de entretenimiento de NBC y Fox. “Todas las cadenas básicamente están reconociendo la realidad con sus horarios. No están diciendo, ‘vamos a reconstruir la audiencia’”.
Hace veinte años, las cadenas venían de una temporada en la que tres programas con guion: “Friends”, “CSI: Crime Scene Investigation” y “ER”, promediaron más de 22 millones de espectadores por episodio. Esta temporada, “NCIS” y “FBI” son, apenas, los únicos programas de este tipo que superan los 10 millones, dijo la compañía Nielsen.
En abril, una red de transmisión de televisión se veía menos del 25% del tiempo que un hogar estadounidense tenía un televisor encendido, dijo Nielsen. El resto del tiempo se dedicó a redes de cable, transmisión, juegos, uso de DVR o videos.
Con el cable premium en sus días de éxito y el streaming todavía como un sueño, los programadores de la red en 2002 gastaron libremente y se arriesgaron. ABC, CBS y NBC introdujeron 19 nuevos programas con guión, ocho de ellos comedias, en sus horarios de otoño de ese año.
Este año, planean solo siete nuevos programas con guión para el otoño. El vehículo estrella de NBC para George López y su hija, “López vs. López”, es la única comedia.
“Oficialmente hemos dado vuelta a la página ahora. Todo el mundo ve que no vamos a volver a la era de las redes”, dijo Aaron Barnhart, crítico veterano y autor del libro “Primetimer Guide to Streaming TV”. “De alguna manera, es solo la culminación de un cambio cultural que ocurrió cuando todos comenzaron a conectarse a la televisión por cable”.
Incluso Ancier, una criatura de la televisión en red que también trabajó para Walt Disney Studios y WB, ahora está asesorando a los desarrolladores de una aplicación para ayudar a las personas a realizar un seguimiento de sus programas favoritos en los servicios de transmisión.
La televisión en red es convertirse principalmente en el hogar de franquicias y reinicioseventos y deportes sin guión y en vivo.
NBC tiene sus tres dramas “Chicago” producidos por Dick Wolf llenando sus miércoles por la noche y CBS hace lo mismo para sus programas “FBI” los martes, también producidos por Wolf. El trío de programas de NBC “Law & Order” (sí, Wolf de nuevo) llenará las noches de los jueves, CBS tiene su franquicia “NCIS”, Fox tiene dos programas “911” y ABC está tratando de crear su propia franquicia con un spin-off de “The Novato” en el otoño.
“Tienen bases de audiencia incorporadas, y requieren mucho menos tiempo y dinero para promocionar, y tienden a obtener una muestra sólida de espectadores”, dijo el veterano analista de televisión Steve Sternberg.
Incluso el cómico de CBS, Stephen Colbert, no pudo resistir la tentación de burlarse de la fórmula de su cadena en el programa Paramount, diciendo que se especializa en “gente sexy que resuelve los asesinatos de cadáveres sexy”.
NBC sucumbió a la idea comprobada de resucitar programas antiguos con el drama “Quantum Leap” y, a mitad de temporada, la comedia “Night Court”.
“Ese no es un programa de otoño”, dijo Jimmy Kimmel de ABC, cuyos monólogos burlones son un ritual en las presentaciones del programa anual. “Esas son las cintas que encuentras en la videograbadora de tu tío muerto”.
En ABC, “realmente nos hemos inclinado por los eventos en vivo” como “American Idol”, dijo Erwich en una entrevista. La cadena también está presentando una versión de celebridades de “Jeopardy!” reconocer el programa de juegos sindicado atrae habitualmente a más espectadores que cualquier programa de horario estelar. Por primera vez este otoño, CBS está programando una noche de programas sin guión.
Tanto ABC como NBC tendrán más horas sin guión que con guión en su horario de máxima audiencia este otoño. En total, se escribirán 34 de las 66 horas de máxima audiencia en las tres redes principales. Eso se compara con 42 y medio hace 20 años, sin incluir nueve horas de películas programadas.
Las emisoras buscan ahorrar dinero; La cancelación por parte de CBS de dos comedias del productor Chuck Lorre esta primavera es otra ilustración de cómo ajustarse el cinturón, dijo Barnhart.
Kahl de CBS señaló que 17 de los 30 programas principales de su hermano corporativo, el servicio de transmisión Paramount+, son programas de CBS.
“Cuando funciona bien, es una especie de círculo virtuoso”, dijo. “Podemos exponer a los jóvenes a nuestros programas que quizás no los vean en la red, que quizás los vean en Paramount+ y luego regresen con nosotros”.
Los números de audiencia, la falta de atención y el agotamiento de la creatividad pueden no ser un buen augurio para las cadenas de transmisión. Pero están en mejor forma y tienen un camino más claro hacia el futuro que muchas redes de cable, dijo Barnhart.
“Antes servían al público masivo”, dijo. “El 25% que todavía ve televisión abierta, es difícil para nosotros pensar en la audiencia de la red como un nicho, pero lo es”.
El redactor de medios David Bauder informó desde Nueva York, y la redactora de AP Television Lynn Elber informó desde Los Ángeles.
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