No tienes que mirar mucho para ver hasta qué punto la influencia de telerrealidad se ha extendido a la cultura en general. Muchos concursantes y participantes de reality shows se han convertido en figuras culturales famosas (o infames). Y, intencionalmente o no, los reality shows son un espejo de la sociedad, desenredando grandes problemas sociales y políticos. Si bien la política y la cultura siempre han estado entrelazadas, un presentador de telerrealidad que se convierte en presidente de los Estados Unidos llevó esa dinámica a un nuevo nivel.
Estos son solo algunos de los muchos factores que hacen de los reality shows una forma de arte digna de una profunda disección y erudición, que es la línea y el principio rector de “Espectáculo, ”Un nuevo podcast sobre la historia de los reality shows. Creado y presentado por Mariah Smith, cada episodio profundiza en una serie fundamental del género, que incluye programas como “The Real World”, “Survivor” y “El soltero, ”Con la ayuda de invitados como reporteros y críticos culturales, estudiosos del entretenimiento y los medios, así como algunos de los productores y concursantes de estos programas.
Escritor y comediante de Los Ángeles, Smith es un consumidor voraz y observador de telerrealidad. Durante años, escribió un blog para The Cut de la revista New York Magazine analizando errores de continuidad en “Keeping Up with the Kardashians” (llamado “Mantenerse al día con los errores de Kontinuity,” por supuesto). También solía ser productora de “Watch What Happens Live” de Bravo, por lo que ha mirado el género desde muchos ángulos.
Lo que hace que los reality shows sean una fuente fascinante de análisis es que cada programa “realmente refleja el momento en el que estamos”, dijo en una entrevista. “Cada programa, desde el más ridículo, como ‘Flavor of Love’, hasta el más serio, como las celebridades que siguen su genealogía, programas como ese, es una cápsula del tiempo de la sociedad tal como estaba en ese momento”.
A través de la lente de la televisión de realidad, especialmente los programas de larga duración, puede ver todo, desde la industria de la televisión hasta la sociedad en general, transformarse ante sus ojos. Por ejemplo, un episodio de “Keeping Up with the Kardashians” de 2007, el año en que se estrenó, se ve muy diferente a un episodio de 2020, dijo Smith.
Si bien la mayoría de los episodios de “Spectacle” se sumergen en un programa famoso de los años 90 o 2000, el primer episodio presenta un programa menos familiar para los espectadores de reality shows de hoy en día: “An American Family” de 1973, un PBS de 12 episodios. docuseries que se convirtieron en modelo para los reality shows de televisión modernos. Estaba destinado a ser una serie de la vida sobre una pareja de California de clase media alta, Pat y Bill Loud, y sus cinco hijos. Pero pasó a capturar muchos momentos dramáticos, particularmente para la década de 1970, como la pareja que decidió divorciarse y su hijo mayor se declaró gay.
En el momento de su lanzamiento, la serie era muy polarizante y no ha estado disponible desde entonces (aunque PBS tiene algunos extractos en línea y volvió a emitir la serie en 2011, cuando la historia detrás de la realización del programa se adaptó a una película de HBO: “Cinema Verité”, protagonizada por Diane Lane y Tim Robbins como los Louds). Como explica Smith en el episodio del podcast, los espectadores de los años 70 no estaban acostumbrados a ver lo que ahora entendemos como tácticas comunes de los reality shows: lograr que los espectadores se involucren profundamente en momentos sorprendentes e íntimos, editados juntos a partir de horas y horas de metraje y extraído para el máximo drama.
A partir de ahí, “Spectacle” se estructura cronológicamente en torno a programas que se basaron en lo que vino antes y formaron el vasto panorama televisivo de realidad actual. El episodio 2 trata sobre “The Real World” de MTV, cuyos creadores se inspiraron directamente en “An American Family”, tomando el modelo de seguir los momentos más íntimos de una familia y aplicándolo a un grupo de extraños. Los episodios 3 y 4 tratan sobre “Survivor” y “The Bachelor”, respectivamente. El primero creó una fórmula fácilmente reproducible y económicamente viable para programas de competencia de telerrealidad. Este último contiene mucho del mismo ADN que “Superviviente”, intercambiando el consejo tribal por la ceremonia de la rosa.
Los próximos episodios de “Spectacle”, que se estrena cada miércoles, cubrirán “Keeping Up with the Kardashians”, la franquicia de “Real Housewives”, “90 Day Fiancé” y “The Great British Bake Off”, dijo Smith.
Uno de los puntos fuertes del podcast es ilustrar lo que estos programas dicen sobre nuestra sociedad. El episodio “Survivor” muestra a los oyentes cómo la serie de competencias de larga duración refleja el tribalismo de la política estadounidense, especialmente en algunas de sus temporadas más infames, como cuando dividió a los concursantes según la clase (“Survivor: Worlds Apart”) o la raza (“Sobreviviente: Islas Cook”).
Realmente puedes ver cómo las personas pueden convertirse de humanos en monstruos con bastante rapidez. Eso, para mí, es lo que vemos aún hoy en política, como lo que vimos en la insurrección.
Mariah Smith, presentadora de “Spectacle”, habla sobre lo que dice “Survivor” sobre el tribalismo en la política
Smith, que no había visto mucho el programa antes de ver mucho para el podcast, dijo que estaba cautivada por la forma en que “toma lo que me encanta de los reality shows, como arrojar extraños a un entorno, pero elimina todo de las cosas materiales que rodean eso “.
“Realmente puedes ver cómo las personas pueden convertirse de humanos en monstruos con bastante rapidez. Eso, para mí, es lo que vemos aún hoy en política, como lo que vimos en la insurrección ”, dijo. “Ves lo rápido y fácil que es para tu mente cambiar de un modo humano común a un modo de supervivencia y tratar de hacer lo que crees que es correcto, incluso cuando es objetivamente incorrecto”.
El podcast también explora cómo estos programas fueron simultáneamente innovadores para su época, mientras perpetuaban estereotipos y tropos ofensivos. Por ejemplo, las primeras temporadas de “El mundo real” causaron sensación por abordar con franqueza cuestiones como la raza, el género, la identidad sexual y la clase. Sin embargo, los productores del programa a menudo lo hacían de formas profundamente manipuladoras, cínicas y torpes.
La fascinación de Smith por los reality shows comenzó a una edad temprana, comenzando con la cobertura de Spring Break de MTV, que la llevó a ver “The Real World” y su programa hermano “Road Rules”.
“Cuando era niña, mis padres siempre decían: ‘Puedes aprender de cualquier tipo de medio’”, dijo. “No importa lo que fuera, incluso si eran las vacaciones de primavera o algo un poco más intelectual, hablaríamos de esos programas y los analizaríamos como si fueran artefactos culturales”.
A primera vista, los programas de televisión de realidad a menudo pueden ser ridículos y exagerados, y muchos se han convertido en objetos de desprecio y burla. Hoy en día, muchos fanáticos saben que muchos programas de “telerrealidad” suelen ser el resultado de mucho artificio y habilidad escénica. Tal como lo expone “Spectacle”, esas elecciones entre bastidores tienen implicaciones mucho más allá del universo de los programas en sí mismos, lo que los convierte en sujetos infinitamente fascinantes para el análisis cultural.
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