La pandemia ha derribado a tantos artistas y clubes que es tentador pensar en ella como el tipo de entorno altamente presionado que produce una resolución dura como el diamante.
Eso solo sucede si hay suficiente apoyo de todos los lados.
“De una manera extraña, ha sido bueno. Nos ha enseñado a hacer lo que hacemos mejor y dejar de lado todo lo demás”, dijo Donald Rossa, de 62 años, propietario desde hace mucho tiempo de Dazzle, el club de jazz insignia de Denver que celebra su 25 aniversario en 2022.
Rossa es amable en su evaluación de los últimos dos años, que han sido tan duros para Dazzle como para cualquier otro lugar de música independiente. La falta de ingresos, las solicitudes de reembolso potencialmente aplastantes, los empleados despedidos y más podrían haber llevado rápidamente al club a la ruina desde el principio.
Pero como uno de los músicos de jazz más importantes de la región, Dazzle ha sentido el amor de la comunidad desde que COVID-19 congeló la industria de la música a principios de 2020, con decenas de miles de dólares en donaciones y subvenciones, además del trabajo voluntario.
No es que fuera fácil, o automático. El club se ha enfrentado a apagones de escenarios durante meses, incluso cuando siguió pagando a los músicos por conciertos virtuales (una rareza en los últimos dos años). Recaudó $40,000 para los empleados a través de GoFundMe, Westword informó, a pesar de una falta casi total de flujo de efectivo durante los cierres. Y el club ha brindado a los músicos de Denver de todos los géneros su programa de comida gratis, que abasteció una despensa honesta a Dios con productos enlatados y secos, y verduras frescas.
“Todos comenzamos a hablar cuando terminaron los espectáculos”, dijo Rossa sobre sus compañeros en la escena de jazz de Front Range. “Y nos enfureció que estuvieran cortando una línea de vida a estos músicos. Fue un montón de tonterías (mierda), entonces, ¿qué íbamos a hacer para luchar por ellos?
La despensa finalmente se retiró a favor de pagar más a sus músicos, dijo Rossa. Pero ese espíritu continúa en ambos sentidos: Dazzle ahora está recaudando dinero para una organización sin fines de lucro diferente cada mes al agregar la opción de donar a través de su sistema de emisión de boletos. (En enero, el club está apoyando a la Fundación James Dewitt Yancey.)
“Estaba asombrado con todo el lugar y la escena”, dijo el gerente general y copropietario Matt Ruff, quien se unió a Dazzle inmediatamente después de mudarse aquí desde El Paso, Texas, en 2003. Eso fue cuando el club era un ferrocarril. bar con forma de automóvil con un exclusivo escenario para cenar adyacente, ubicado en 930 Lincoln St.
“Tuve una gran entrevista (de trabajo) con Donald, y él me invitó a volver esa noche para ver Future Jazz Project y la banda de jazz latino de Andrew Hudson”, dijo Ruff. “Pensé que me estaba entrevistando para un puesto de camarero o mesero, pero llegué como gerente general esa primera temporada navideña”.
Al igual que Ruff, otros encontraron su camino a Rossa gracias a la reputación del club de contratar artistas locales recién acuñados tanto como artistas de gira ganadores de premios Grammy. Eso incluye los próximos espectáculos de Christian McBride e Inside Straight (programados del 10 al 12 de mayo), tríos modernos como The Bad Plus (un eterno favorito de Denver y Dazzle) y locales que empujan los límites como Los Mochochetes.
Como resultado, Dazzle ha sido nombrado constantemente el mejor club de jazz de la ciudad en encuestas de lectores y críticos, y ha demostrado su valía en resúmenes como los “100 mejores clubes de jazz del mundo” de Downbeat.
Daniel Brenner, especial para el Denver Post
DENVER, COLORADO – 7 DE ENERO: Paul Romaine, batería, parte del quinteto de Roberta Gambarini se presenta el viernes 7 de enero de 2022 en Dazzle. El club de Jazz celebra su 25 aniversario este año y recientemente se mudó a una nueva ubicación en Curtis Street. (Foto de Daniel Brenner/Especial para el Denver Post)
“Lo único que he dicho es, ‘Tenemos que ganar dinero para permanecer abiertos este próximo año’”, dijo Rossa. “Y si hacemos eso, tenemos otro año. Pero la belleza de este negocio es que somos de todas las edades y que el jazz se puede definir de muchas maneras”.
La escena del jazz de Denver es compacta pero sólida, y se puede decir que Rossa y su equipo son el núcleo de la misma. Con la ayuda de la estación de jazz KUVO aclamada a nivel nacional (89.3 FM) y otros nombres como la productora Live @ Jack’s (anteriormente Jazz @ Jack’s), Nocturne, The Mercury Cafe, Soiled Dove, Muse Performance Space y el difunto, gran El Chapultepec en el Bajo Centro, entre muchos otros impulsores, Dazzle se ha convertido en una parada segura para los mejores talentos.
Eso también es gracias a una larga lista de personas que hacen reservas inteligentes, dijo Rossa, agradeciendo a muchos de ellos para enumerarlos aquí, y a los cofundadores del bar, Karen Storck y Miles Snyder (a quienes Rossa compró Dazzle en 2003). Ahora ubicado en un espacio elevado de 9,000 pies cuadrados en el edificio de Baur en 1512 Curtis St., Dazzle ha seguido evolucionando, particularmente después de que se mudó allí de Lincoln Street en 2017, luego de posibles problemas de renovación que lo habrían hundido en Calle Lincoln.
Fue entonces cuando la experimentada cantante de jazz Jan Cleveland se unió al equipo.
“Gente como Austin Andres y yo nos unimos (como copropietarios) con la esperanza de que pudiéramos darle a Donald algo de energía para seguir adelante”, dijo Cleveland, quien también es un abogado que ha supervisado los asuntos legales de Dazzle desde 2017.
“Jan y yo estábamos hablando de abrir un club de jazz por nuestra cuenta, y luego hablar con Donald sobre tal vez comprar Dazzle en algún momento”, dijo Andres, quien colabora con la compra y contratación de talentos. “Pero Donald estaba realmente interesado y nos invitó a asociarnos con él”.
Con el apoyo de Cleveland, Ruff y Andres, los espectáculos del 25 aniversario de Dazzle comenzaron el 8 y 9 de enero, pero el club estará celebrando todo el año, dijo Rossa. El jazz es una forma de arte estadounidense resistente y única que ha navegado por parches como este antes. Ya sea que estemos en un túnel cultural o a las puertas de los nuevos Roaring ’20, Rossa dijo que todavía está trabajando en nombre de sus clientes y músicos.
Y están trabajando para él. Solo el 10% de los poseedores de boletos para los espectáculos cancelados o pospuestos de Dazzle solicitaron reembolsos en los últimos años, dijo. Aún así, decidió “devolver todo ese dinero”, y agregó: “Estamos bien, y creo que cosas como esa tienen que ver con la construcción de relaciones con clientes futuros y para siempre.
“Pero no nos anunciamos a nosotros mismos, anunciamos a los artistas”, dijo. “Nosotros somos los que nos alimentamos de su energía”.
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