NUEVA YORK (AP) — Abrazarse sin permiso. Menospreciar a uno de los padres frente a los niños que luchan con el divorcio. Privilegio ostentoso. Ser un mal oyente o, peor aún, un terrible perdedor.
El mundo y todos sus agujeros negros interactivos probablemente harían que Emily Post vomitara su té. La gran dama de todo lo relacionado con los modales murió en 1960, pero dos de sus descendientes han revisado su libro de consejos para el siglo XXI con motivo del centenario de la primera edición.
“Creo principalmente que es muy fácil pintar la etiqueta y los modales como herramientas para el elitismo, herramientas para el secreto, herramientas para la exclusión”, dijo Lizzie Post, tataranieta de Emily y coautora del último “Emily Post’s Etiquette”.
“Y cuando se usan de esa manera, y definitivamente pueden serlo, son efectivamente inútiles. Pero cuando usamos la etiqueta y los modales como una herramienta para la autorreflexión y la conciencia de los demás, creo que realmente tendremos la oportunidad de hacer del mundo un lugar más agradable”, dijo.
Como la descortesía se ha apoderado aún más de la cultura, el libro novedoso fomenta la paciencia y la humildad al hablar sobre temas difíciles. Eso, señala, requiere “sentirse cómodo con la idea de que su brillante comentario podría quedar sin decir”. El libro también aboga por la gracia de perder y una “buena disculpa”, evitando la palabra “si” para neutralizar el esfuerzo, o “pero” para cavar más profundo.
Emily publicó su primera versión del libro con un título diferente en 1922 después de hacerse un nombre como novelista y escritora de relatos de viajes. Se ha actualizado a lo largo de las décadas, pero la vigésima edición, que saldrá en octubre, es una actualización completa.
Hay muchos consejos sobre cómo poner mesas, vestirse para diferentes ocasiones y cortesías básicas sobre cosas como regalos, propinas y saludos. Pero Lizzie Post y su primo y coautor, Daniel Post Senning, han abordado temas mucho más cruciales. Lo han hecho en parte mediante el crowdsourcing, incluidas las ideas de las personas que llaman a su podcast Awesome Etiquette.
Y lo hicieron en plena pandemia y el movimiento #MeToo, ambos reconocidos en temas como apretones de manos opcionales, o pedir permiso para abrazarse o besarse en la mejilla.
“El abrazo es un gesto tan íntimo que, para algunos, un abrazo no deseado puede sentirse como una violación”, señala en parte el nuevo libro. “Cuando alguien no pregunta, presiona por uno o incluso lo fuerza, está comunicando que porque piensa que está bien, presiona su cuerpo contra el de otra persona. Dependiendo de cómo se haga, puede convertirse en acoso o agresión sexual”.
No es exactamente innovador, a menos que esté escrito bajo el nombre de Emily Post.
La propia Emily nació en el privilegio de la costa este y creció en Baltimore y la ciudad de Nueva York. Su padre fue un destacado arquitecto para los ricos, que diseñó el elegante enclave de Tuxedo Park, Nueva York, y su madre era hija de un magnate del carbón.
Emily conoció a su esposo, Edward, en un baile de la Quinta Avenida. Hubo un escándalo relacionado con sus devaneos románticos con coristas y actrices, lo que resultó en un divorcio anunciado en 1906, según un biógrafo e informes de la época. Su círculo íntimo intentó asegurar su privacidad después de eso, y sus descendientes tienen algunas palabras sabias para amigos y familiares que ofrecen simpatía hoy en día en divorcios y separaciones.
“Evite tratar de presionar o sugerir la decisión correcta para un amigo”, escriben los Posts en el nuevo libro. “Es especialmente importante tener cuidado con lo que se dice cuando se está cerca de niños cuyos padres están separados o se están divorciando. Animar las noticias o hacer comentarios negativos es innecesario”.
El libro aborda otras pérdidas que a menudo no se abordan en la época de Emily, como el duelo por un aborto espontáneo.
“Absolutamente debes evitar decir cosas como, ‘La próxima vez sucederá’” o ‘Este no era tu momento’”, aconseja el libro.
A través de sus viajes, Emily aprendió más sobre la vida de quienes están fuera de su entorno social. Para 1922, escribió en el primer capítulo de la primera edición del libro, lo que entonces se llamaba “La mejor sociedad” no era un grupo nacido en una gran riqueza o estatus, sino uno compuesto por “gentlefolk” que se cuidan unos a otros.
“Best Society”, escribió, “no se parece en nada a una corte con una reina o un rey especial, ni está confinada a ningún lugar o grupo, sino que podría describirse mejor como una hermandad ilimitada que se extiende por toda la superficie de el globo, cuyos miembros son invariablemente personas cultivadas y con conocimientos mundanos, que no sólo tienen modales perfectos, sino también modales perfectos”.
Sus descendientes asumen el privilegio de esta manera: “El privilegio puede ser y sonar como muchas cosas diferentes, pero en una conversación, se presenta principalmente como una falta de conciencia de que te has beneficiado de una manera que otros pueden no tener”.
Los modales modernos en los pronombres también se abordan en el nuevo libro, como una forma de mostrar “apoyo, respeto y cortesía básica”.
“Se podría pensar que los pronombres de alguien son lo suficientemente fáciles de reconocer con solo mirarlos, pero la realidad es que no siempre es así”, escriben los Posts. “Si no sabes los pronombres de alguien y necesitas saberlos para hacer una presentación, preguntar es lo más cortés: ‘Joan, ¿qué pronombres usas?’ Ten en cuenta que no preguntas qué pronombres usas. Joan ‘prefiere’, una construcción desafortunadamente común para esta pregunta”.
Emily tenía 87 años cuando murió. Irónicamente, Lizzie Post dijo en una entrevista: “Cuanto mayor se hacía, menos disfrutaba participar en la sociedad. … Sintió, creo, mucha autonomía y mucho poder y mucha agencia al poder quedarse en casa y no tener que ser un gran problema”.
Expandiendo su imperio todo el tiempo con otros libros de etiqueta.
Como hija única, Emily era una “niña de papá”, dijo Lizzie, y perder a su padre en 1903 fue un duro golpe. Siguieron otras tragedias. Su madre murió en un accidente automovilístico en 1909. Uno de sus dos hijos, Bruce, creció para ser arquitecto como su padre, pero murió a los 32 años de apendicitis mientras los dos trabajaban juntos en una casa en Martha’s Vineyard. Allí es donde veraneaba mientras continuaba escribiendo nuevos libros y produciendo ediciones de su biblia de etiqueta.
Con su hijo sobreviviente, Ned, fundó The Emily Post Institute en 1946, y la familia todavía lo dirige hoy.
En forma impresa, Emily se volvió “más inclusiva a lo largo de los años”, dijo Lizzie. La etiqueta de Emily se basó más en la educación y el mérito que en la ideología y el estatus socioeconómico, dijo.
Por eso, Lizzie dijo: “Estoy feliz”.
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