Mi invitado esta semana en Poetry from Daily Life es Matt Hoisch, que vive en Londres aunque creció en Los Ángeles, California. Matt es un periodista televisivo cuyo trabajo se ha presentado en estaciones de NPR y PBS en todo Estados Unidos. Actualmente trabaja en The Laureate Project, entrevistando a poetas laureados del estado. “Siempre me han interesado la poesía y la escritura”, dice, “y en los últimos años me he interesado en las formas en que las personas construyen un sentido de pertenencia, por lo que este proyecto me pareció una excelente manera de combinar esos intereses”. En 2020, Matt trabajó como periodista de radio en Colorado y montó una radio que presentaba músicos locales que escribían canciones originales inspiradas en un mes del año. Como escritor del programa de televisión Articulate de PBS, escribió perfiles televisivos de personas creativas. Su equipo fue nominado a un Emmy. Matt afirma ser la única persona que conoce a la que realmente le gustan los dulces de uva. ~ David L.Harrison
Poco más de dos años después de haber trabajado como mitad de un equipo de noticias de dos personas en una estación de radio pública en la zona rural de Colorado, murió un miembro de nuestra pequeña comunidad montañosa llamado Rick. Era un hombre tranquilo y sin pretensiones cuya frecuente presencia en la biblioteca, en los parques y en los bancos de toda la ciudad, para mí, decía más de lo que solía decir. El tipo de hombre cuyo fallecimiento podría pasar con poco o ningún reconocimiento público.
Luego, me enteré de que nuestra bibliotecaria local y poeta laureada del condado, Joanna Spindler, había escrito un poema sobre Rick. Con su permiso, publiqué el artículo en nuestro noticiero nocturno. Parecía una manera apropiada de conmemorar a alguien cuyas contribuciones modestas pero viscerales al tejido de nuestra comunidad casi escapan a las palabras.
Poco menos de dos años después de eso, Joanna y Rick estaban nuevamente en mi mente. Me puse a pensar en las otras Joanna en todo Estados Unidos: poetas designados públicamente que dedican atención a las personas, los entornos y los eventos que forman un lugar de esa manera especial que solo se obtiene al estar cerca por un buen tiempo. ¿Quiénes eran estas personas? ¿Qué idioma encontraron para ver las cosas que otros podrían haber pasado por alto? ¿Cómo sería tratar de ver a Estados Unidos (con todas sus alegrías, ansiedades, contradicciones y promesas) a través de sus ojos?
Ese fue el comienzo de The Laureate Project. Durante casi un año, he estado hablando con algunas de estas personas (decidí centrarme en los poetas laureados a nivel estatal) en todo Estados Unidos sobre sus vidas, los lugares en los que viven y su tiempo en la poesía. El proyecto ha estado lleno de sorpresas. Estos escritores provienen de una gran variedad de orígenes. En Montana, está Chris La Tray, un miembro de la tribu Little Shell de los indios chippewa que ha tocado en bandas de rock casi sin parar desde la década de 1980. En Maine, Julia Bouwsma vive aislada con su pareja en un terreno donde crían animales, cultivan plantas y realizan trueques. En Missouri, David L. Harrison parece haber juntado dos o tres vidas en una: estudió parásitos, editó tarjetas de felicitación, vendió cemento y escribió libros para niños.
También han comenzado a surgir hilos y patrones comunes. Muchos de estos bardos están fascinados con la inmensidad del mundo natural: vastos lagos, árboles centenarios, un frío glacial. Muchos de ellos encuentran paz en los detalles simples de la vida diaria: trabajar en el jardín por la noche, beber agua helada en verano, la “buena salsa”.
Hay algo que decir sobre la movilidad de los estadounidenses porque la voluntad de partir cuando la oportunidad o la necesidad lo requiera es uno de los ingredientes clave del dinamismo de nuestro país. Pero también hay algo que decir sobre la voluntad de quedarse quieto, intentar confiar en un lugar por un tiempo y ver qué revela esa confianza.
¿Por qué la gran mayoría de los estados dedican el dinero de los contribuyentes a encontrar y apoyar a poetas públicos? Después de casi un año hablando con estas personas vibrantes y perspicaces, creo que una respuesta es que la poesía es realmente un bien público. Todos necesitamos a alguien que hable poéticamente sobre nuestras vidas y las cosas que compartimos. Todos necesitamos a alguien que nos ayude a notar las cosas que podríamos pasar por alto. Todos necesitamos a alguien que nos ayude a encontrar el lenguaje para adorar, parodiar, criticar y conmemorar el mundo que nos rodea. Es una de las grandes alegrías y fuentes de cordura en la vida leer un poema sobre un rincón del mundo que conoces y amas y decirte a ti mismo “Sí, exactamente” o, mejor aún, “Nunca se me había ocurrido”. ¡Así!”
Ahora, cuando pienso en Rick, pienso en el poema de Joanna. Ese es el poder de un buen poema: transmite algo (o alguien) para que todos lo compartan. En palabras de la laureada de Texas Amanda Johnston, “La poesía es para la gente”.
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