NUEVA YORK (AP) – Las autoridades estadounidenses devolvieron alrededor de 250 antigüedades a India el jueves en una investigación de larga duración sobre un plan de arte robado.
Los artículos, por un valor estimado de $ 15 millones, fueron entregados durante una ceremonia en el Consulado de India en la ciudad de Nueva York. La pieza central es un Shiva Nataraja de bronce valorado en 4 millones de dólares, dijeron las autoridades.
La ceremonia se deriva de una extensa investigación realizada por la oficina del fiscal de distrito de Manhattan y el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de EE. UU. La investigación se ha centrado en decenas de miles de antigüedades presuntamente introducidas de contrabando en los Estados Unidos por un comerciante. Subhash Kapoor, quien ha negado las acusaciones.
El caso “sirve como un poderoso recordatorio de que las personas que merodean los templos sagrados en busca de ganancias individuales están cometiendo crímenes no solo contra el patrimonio de un país, sino también contra su presente y futuro”, dijo el fiscal de distrito Cyrus Vance Jr. en un comunicado.
Las autoridades dicen que Kapoor, encarcelado en India y enfrenta cargos allí en espera de una solicitud de extradición de Estados Unidos, usó su galería Arts of the Past en Nueva York para traficar tesoros saqueados de India y varios países del sudeste asiático. La investigación ha resultado en la recuperación de 2.500 artefactos valorados en $ 143 millones y condenas de seis co-conspiradores de Kapoor, dijo Vance.
El bronce de Shiva Nataraja fue vendido por la madre de Nancy Wiener, una operadora de galería que se declaró culpable en el caso este mes de los cargos de conspiración y posesión de propiedad robada, dijeron las autoridades. Nancy Wiener vendió artículos saqueados a los principales museos de Australia y Singapur, dijeron.
En junio, la oficina del fiscal de distrito devolvió más de dos docenas de artefactos por valor de 3,8 millones de dólares a Camboya como parte de la investigación. Otros 33 objetos fueron enviados de regreso a Afganistán en abril.
Los documentos judiciales presentados en Nueva York dicen que Kapoor hizo todo lo posible para adquirir los artefactos, muchos de ellos estatuas de deidades hindúes, y luego falsificó su procedencia con documentos falsificados. Dicen que Kapoor viajó por el mundo en busca de antigüedades que habían sido saqueadas de templos, casas y sitios arqueológicos. Algunos de los artefactos se recuperaron de las unidades de almacenamiento de Kapoor en Nueva York.
Kapoor hizo limpiar y reparar los artículos para eliminar cualquier daño de excavaciones ilegales, y luego los exportó ilegalmente a Estados Unidos desde sus países de origen, según los fiscales estadounidenses.
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