Este nuevo libro profundiza en la historia social del rap y el grime

En las últimas décadas, el rap británico y sus subgéneros han salido de sus raíces clandestinas y han irrumpido en la corriente principal. El periodista Aniefiok Ekpoudom relata este viaje en su nuevo libro debut De dónde venimos: rap, hogar y esperanza en la Gran Bretaña moderna. Ekpoudom ha dedicado más de 11 años a documentar la Gran Bretaña negra y su nuevo libro refleja hes el conocimiento y el amor por la cultura nacida de los artistas británicos negros.

Durante los últimos cinco años, Ekpoudom ha pasado su tiempo viajando por el país, desde el sur de Londres hasta West Midlands y el sur de Gales, para recopilar perspectivas detalladas de las condiciones que dieron forma a la música que continúa impactando nuestro panorama cultural actual. Como revela el libro, el rap, el grime y otros géneros similares nacieron de la narración de MC británicos en la diáspora, con artistas que hablan de sus crudas experiencias de una historia alternativa de la Gran Bretaña moderna, desde Windrush hasta casos más recientes de brutalidad policial.

Hablamos con Ekpoudom sobre la influencia que tiene la cultura del sistema de sonido británico-caribeño en los géneros de rap del Reino Unido, la transformación de los géneros underground en fuerzas culturales dominantes que han impactado la política y la legislación, y los relatos personales que han influido en la narrativa de De dónde venimos.

¿Cómo crees que el rap y el grime británicos capturan las voces y las historias que las narrativas convencionales suelen pasar por alto?

Aniefiok Ekpoudom: El rap, el grime y todos estos géneros hacen lo que los espacios convencionales no pueden hacer. Si vives dentro de estos [marginalised] espacios, te dan una voz directa que transmite tu experiencia hacia el exterior. Y si vives fuera de estos espacios, te proporcionan una visión instantánea de lo que sucede en lugares sobre el terreno. Desde una perspectiva del Reino Unido, cuando escucho música y escucho rap del Reino Unido, eso refleja cosas que ya sé. Pero luego, cuando escucho rap internacional, siento que es la visión más clara de cómo es un país y qué está pasando en la maleza de ese país, lejos de lo que sea que muestre la imagen nacional curada.

En la introducción de De donde venimos, describe un momento de oración y celebración en la sala verde del O2 Forum Kentish Town. ¿Cómo resume este momento la esencia del viaje que Giggs y muchos otros han emprendido en la escena británica del rap y el grime?

Aniefiok Ekpoudom: En la introducción, Giggs, su manager Buck, los músicos y sus amigos están detrás del escenario antes de su actuación en Kentish Town. Fui a ese espectáculo; esa fue su primera actuación, ya que durante tanto tiempo se le prohibió actuar en Londres. Creo que era esencial incluir eso, porque muestra el largo camino que muchos músicos y raperos han recorrido para hacer carrera para ellos y para otras personas. La historia de alguien como Giggs resume la historia del rap británico y británico moderno. Es resistencia, resiliencia y perseverancia. Mucha gente probablemente se habría dado por vencido, dados los obstáculos que ha enfrentado a lo largo de su viaje. Pero él siguió así. Desde fuera, la gente no necesariamente veía el rap británico en ese momento como algo que fuera un género económicamente viable con el que ganar dinero. Aún así, Giggs y otros vieron cosas en él que tal vez otros no vieron, así que siguieron trabajando.

De donde venimos explora las realidades interconectadas que dieron origen al rap y al grime en el Reino Unido. ¿Cómo abordaste el entrelazamiento de estas historias en una narrativa que resuene tanto entre los entusiastas del rap desde hace mucho tiempo como entre los recién llegados a la escena?

Aniefiok Ekpoudom: Al escribir el libro, no pensé tanto en el público. Simplemente lo escribí como si estuviera escribiendo para mí. ¿Qué me gustaría leer? ¿Cuáles son mis intereses cuando se trata de literatura en general? Creo que después de pasar por ese proceso, siento que llegué a una etapa en la que las personas que lo leyeron y que no lo son fanáticos de la música y personas que la han leído y que son Los fanáticos de la música tuvieron reacciones similares pero diferentes. El libro utiliza historias de la vida real de personas para contar esa historia, y si estás recorriendo la historia y la realidad a través de los ojos de otra persona, estás viviendo sus experiencias día a día, semana a semana, mes a mes con esa persona. Es cautivador para el lector, incluso si no eres fanático de la música. O si eres fanático de la música, encontrarás todas estas cosas familiares que ahora verás documentadas por primera vez.

El libro profundiza en las raíces del rap y el grime del Reino Unido, remontándolas a la cultura de los sistemas de sonido británico-caribeño. ¿Cómo las experiencias de las comunidades negras y de clase trabajadora dieron forma y esculpieron estos géneros durante los últimos 70 años?

Aniefiok Ekpoudom: Su esencia, especialmente con la cultura del sistema de sonido, era algo que me interesaba explorar. Si eres fanático del rap del Reino Unido, creciste en el Reino Unido y eres negro en el Reino Unido, sabes cuán influyente ha sido la cultura del sistema de sonido en todos los géneros. Grime ha tomado mucho prestado de la cultura de los sistemas de sonido. Quería mostrar que cuando pensamos en esta idea del rap británico, no estamos hablando solo de una versión británica del hip hop. Es algo único. Por supuesto, está enormemente influenciado por el hip hop estadounidense, pero aun así está igualmente afectado por la cultura del sound system.

Mencionas el entrelazamiento del rap y el grime del Reino Unido con géneros más antiguos como el reggae, el two-tone, el Jungle y el garage. ¿Cómo contribuyen estas influencias musicales a la identidad única del rap y el grime británicos?

Aniefiok Ekpoudom: El bicolor se originó en Coventry. A primera vista, es muy diferente al rap. Es más bien una influencia cultural. A veces la gente no se da cuenta de las cosas de las que hablaba Two-Tone: por ejemplo, The Specials son probablemente la banda de Two-Tone más famosa y su canción más famosa se llama Ghost Town. En esa canción, hablan de la privación social en los centros urbanos de todo el Reino Unido. El mismo entorno que dio origen a los dos tonos es el mismo entorno que dio origen a todos estos géneros después.

“¿Por qué estos géneros son constantemente demonizados? La raza es una parte enorme de esto. También tiene sus raíces en la vergüenza; Los géneros muestran un lado del Reino Unido que a veces a los políticos les gustaría hacer creer que no existe” – Aniefiok Ekpoudom

La introducción analiza la transformación de estos géneros underground en fuerzas culturales dominantes que incluso han impactado la política y la legislación. ¿Cómo ve el papel del rap británico y sus subgéneros a la hora de dar forma a las conversaciones sociales e influir en las políticas en el Reino Unido?

Aniefiok Ekpoudom: El rap británico es uno de los géneros más populares en el Reino Unido. Creo que puedes ver cómo ha impactado el idioma en el Reino Unido: los jóvenes de todo el Reino Unido pueden vivir en Sunderland, pero ahora que han estado escuchando tanto la música, si escuchas a los jóvenes de estas áreas hablar, suenan como los músicos de las comunidades negras del centro de las ciudades que dieron origen a la música.

Además, con estos géneros la gente puede compartir sus historias. Por ejemplo, podemos tener a alguien como Stormzy, que es una de las personas más famosas del país, que al mismo tiempo aboga constantemente por la Gran Bretaña negra. Es un cambio único, y siento que antes no necesariamente teníamos esa voz para poder participar así en la sociedad en general. Políticamente, muchas veces la música ha sido un chivo expiatorio.

Mientras investigaba para el libro, vi algunos documentales y recuerdo este documental sobre la jungla y cómo la BBC hablaba sobre la música de la jungla en ese momento… ahora puedes tomar la palabra ‘jungla’ y cambiarla por ‘taladro’. . Te hace pensar, ¿por qué? [history] ¿Se repite? ¿Por qué estos géneros son constantemente demonizados? La raza es una parte enorme de esto. También tiene sus raíces en la vergüenza; Los géneros muestran un lado del Reino Unido que a veces a los políticos les gustaría hacer creer que no existe.

¿Puede compartir una historia o encuentro en particular durante su reportaje que le dejó una impresión duradera e influyó significativamente en la narrativa de De donde venimos?

Aniefiok Ekpoudom: Conocí a un tipo en Birmingham llamado Cecil Morris. Fundó esta estación de radio pirata llamada PCRL radio, que significa People’s Community Radio Link. Lo inició durante los disturbios de Wandsworth. [in 2011]. La BBC y otras estaciones de radio de la ciudad no tocaban música caribeña, así que comenzó la suya propia, y se hizo tan popular que la BBC y las otras cuatro estaciones de radio se unieron para demandarlo porque les estaba quitando audiencia. .

De donde venimos se centra en el sur de Londres, el sur de Gales y West Midlands. ¿Puede explicarnos por qué decidió centrarse en estas regiones?

Aniefiok Ekpoudom: El libro no es una historia del rap británico y sus subgéneros de principio a fin. No es tan biográfico, es sólo documentación de un sonido; es más bien una historia social que analiza las experiencias vividas por las personas. Quería capturar cómo es hoy la Gran Bretaña moderna y cómo se siente vivir en lo que es la Gran Bretaña actual. No podría hacer eso quedándome simplemente en Londres. Básicamente, sabía que necesitaba salir de eso. Por eso fui a Gales. Tienen su propia identidad allí, y lo mismo ocurre con las West Midlands. Birmingham ha tenido una escena musical próspera que ha sido popular durante décadas, casi tanto como Londres. Quería mostrar eso también.

Incluso acabé haciendo entrevistas en lugares como Manchester, Ipswich y Escocia. Algunos lo lograron, otros no, pero yo quería llegar al terreno. Fueron cinco años yendo y viniendo por estos lugares todo el tiempo, entrevistando gente, visitando a miembros de la comunidad, grupos comunitarios, centros comunitarios, artistas, DJ, gerentes y todo eso en todos estos diferentes lugares para tratar de obtener una historia de esas comunidades.

De dónde venimos: rap, hogar y esperanza en la Gran Bretaña moderna is publicado por Faber & Faber el 18 de enero.