Jacques d’Amboise, quien combinó la elegancia clásica con el entusiasmo y el atletismo totalmente estadounidenses para convertirse en uno de los mejores bailarines masculinos del New York City Ballet, luego pasó más de cuatro décadas brindando educación de danza gratuita a innumerables jóvenes a través de su Instituto Nacional de Danza, ha murió a los 86.
Su muerte fue confirmada por Ellen Weinstein, directora del instituto con sede en Nueva York. Ella dijo que el bailarín y el maestro habían muerto el domingo en su casa de la ciudad de Nueva York por complicaciones de un derrame cerebral. Estaba rodeado de su familia.
Arrancado para el estrellato en NYCB cuando era adolescente por su legendario director, George Balanchine, d’Amboise actuó con la compañía durante unos 35 años antes de retirarse justo antes de cumplir los 50. Su estilo exuberante y apariencia elegante atrajeron el interés en Hollywood, donde apareció en películas como “Siete novias para siete hermanos” y “Carousel”. Pero su verdadero amor era el escenario del ballet, donde era conocido por papeles icónicos como “Apollo” de Balanchine y “Who Cares?” Con música de Gershwin.
En una entrevista con The Associated Press en 2018, d’Amboise describió el momento en que decidió poner fin a su carrera de baile en 1984.
“Tenía casi 50 años, solo quedaban unos pocos roles que podía hacer”, dijo. “Estaba esperando para subir al escenario, y de repente pensé: ‘No quiero seguir. Bailé, salí, me quité las zapatillas de ballet y lo dejé “.
Ya hacía tiempo que había determinado su próxima vocación, fundando el Instituto Nacional de Danza en 1976. La alegría que sintió al brindar educación en danza a niños que de otra manera nunca hubieran probado la forma de arte, en las escuelas, o para algunos, en las clases del instituto. – estuvo en exhibición completa en el documental ganador del Oscar de 1983 “He Makes Me Feel Like Dancin”, una mirada a su trabajo en NDI.
“Jacques era una fuerza vital”. dijo Weinstein, quien trabajó durante unos 40 años con d’Amboise, y lo conoció como estudiante en SUNY Purchase. “Jacques conocía de primera mano la alegría y el poder transformador que las artes pueden aportar a la vida de los niños y dedicó los últimos 45 años a garantizar que todos los niños tengan acceso a una educación artística de calidad”.
El instituto, que se mudó a su edificio de Harlem en 2011, enseña a miles de estudiantes cada año en las escuelas y dice que ha llegado a más de dos millones de niños en todo el mundo.
Al ver una actuación de reunión de algunos de sus jóvenes bailarines más entusiastas un día de fin de semana en marzo de 2018, d’Amboise no pudo ocultar su emoción. “¡Fantástico!” gritó con frecuencia. “¡Guau!” En el piso de arriba de su oficina, repleto de artefactos profesionales, incluidos estantes llenos de diarios descoloridos cuidadosamente conservados, describió su amor por la danza. Tomó el brazo de su entrevistador para demostrar cómo una pequeña diferencia en el movimiento podía expresar un pensamiento o sentimiento completamente diferente.
“Nunca me pregunté esto hasta que cumplí los 20”, dijo, “pero ¿qué es bailar? Me di cuenta de que es una forma de arte que nuestra especie ha desarrollado para expresar emociones. Y es extremadamente sutil. ¿Quieres ver un ejemplo? “
Nacido como Joseph Jacques Ahearn en Massachusetts en 1934, d’Amboise -la familia cambió más tarde al apellido de su madre porque, según cuenta la historia, se adaptaba mejor al ballet- se mudó cuando era niño a Nueva York y se formó en una escuela en Washington Heights, en la parte superior. Manhattan. A los 8 años inició sus estudios en la School of American Ballet. A los 12, actuó con Ballet Society, el predecesor del New York City Ballet, y en 1949, a los 15, se unió a NYCB.
Balanchine coreografió una serie de papeles específicamente para d’Amboise, pero el bailarín es quizás más conocido por su elegante “Apollo”, un papel creado en 1928 pero que d’Amboise hizo suyo. Como coreógrafo, d’Amboise realizó cerca de 20 obras para NYCB.
La leyenda del baile y el escenario, Chita Rivera, fue una de las muchas personas que rindieron homenaje el lunes a un hombre que conoció cuando tenía 16 años, en la Escuela de Ballet Americano.
“Siempre recordaré su sonrisa contagiosa y su dedicación a formar más bailarines maravillosos”, dijo Rivera, de 88 años, en un comunicado. “Compartió su amor por la danza creando más. Jacques siempre tuvo una luz brillante a su alrededor “.
D’Amboise fue galardonado con el Kennedy Center en 1995 y recibió una beca MacArthur en 1990, junto con numerosos premios, entre ellos la Medalla Nacional de las Artes y el Premio de Honor de las Artes y la Cultura del Alcalde de la Ciudad de Nueva York.
El instituto dijo el lunes en un comunicado que el trabajo de d’Amboise en educación artística lo llevó por todo el mundo: “desde los extremos de Yakutsk, Siberia, hasta el desierto de Danakil en Etiopía, desde … el Mar Muerto hasta las montañas de Nepal, y desde la sequedad del desierto de Atacama en Chile hasta las selvas tropicales de la isla de Kauai en la cadena hawaiana ”.
Le sobreviven cuatro hijos, George, Christopher, Catherine y Charlotte, un actor y bailarín nominado al Tony, así como seis nietos.
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