El estreno del Medio Oeste del “Jamón Fat” ganador del Premio Pulitzer de James Ijames es una pluma en el límite de teatro de definición y teatro Goodman, que coproducen el acto de 100 minutos en el Teatro Owen de Goodman.
La obra inteligente de Ijames honra la “aldea” de Shakespeare de maneras obvias y fuera de lo convencional, luego lo transforma totalmente en un comentario seriocómico sobre la vida negra contemporánea, especialmente los roles de género, las diferencias generacionales y la masculinidad tóxica. Es lo suficientemente divertido como para ser una comedia de situación de primer nivel, pero tan inteligente que escapa los límites de ese género. Y el director Tyrone Phillips, quien es el director artístico de la definición, y su talentoso conjunto le dan la producción bien pensada que merece.
El sustituto de Ijames para el malhumoroso príncipe danés es veinte años Juicy (Trumane Alston), un hombre negro queer con una imagen corporal pobre que ha estado asistiendo a una universidad en línea con la esperanza de obtener un título y un trabajo en recursos humanos. Primero lo vemos explotando globos en el patio trasero de la casa del rancho familiar en Carolina del Norte, un diseño impecable de Arnel Sancianco, y Glean de su conversación con su mejor amigo y primo Tio (Victor Musoni), como en Horatio, que está deprimido sobre el matrimonio de su madre, Tedra (el fabuloso Angi White), con su tío Rev (Ronald L. Conner) solo una semana después de la muerte de su padre PAP (también Conner).
Pero aquí es donde la trama comienza a divergir de “Hamlet”. Cuando el fantasma de PAP parece jugoso, de una manera muy divertida, exigiendo venganza, queda claro que no se perdió el amor entre padre e hijo. PAP, granjero de cerdos y maestro de pozo, fue asesinado en prisión, donde estaba cumpliendo tiempo para asesinar brutalmente a un hombre porque su aliento apestaba. Siempre pensó que su hijo era demasiado suave y lo criticaba por todo. Además de ser intimidado por PAP y tener un cierto sentido del deber filial, la única razón por la que Juicy considera matar a Rev es aprender que Rev ordenó el golpe en PAP, o eso dice PAP.
Los invitados que llegan a la barbacoa son las tomas de Ijames sobre Laertes, Ofelia y Polonio. Larry (Sheldon Brown) es un marine que intenta recuperarse del TEPT que tiene un secreto que le revela a Juicy. Opal (Ireon Roach), uno de los únicos amigos de Juicy, es una lesbiana que se preocupa por él y las irritas al ser obligado a usar un vestido por ella y la madre de Larry, Rabby (E. Faye Butler, por encima), una fuerte iglesia, una fuerte iglesia Señora a la que le encanta beber y llorar tanto como alabar al Señor.
Ijames subvierte a Shakespeare en un par de otras maneras interesantes. Si bien recurre a dispositivos dramáticos comunes que van desde soliloquios hasta ASIDS hasta la audiencia, a menudo los reutiliza hasta cierto punto. En lugar de tener una jugada dentro de la jugada para exponer la culpa de Rev, Juicy sugiere un juego de charadas para la barbacoa del patio trasero. Algunos de los soliloquios y apartados provienen directamente de “Hamlet”; otros están inventados. Los pensamientos y sentimientos internos de los personajes surgen en un interludio de karaoke con Tedra que realiza “100% puro amor” de Crystal Waters y jugoso “Creep” de Radiohead. Después de que todos discuten cómo todos mueren en “Hamlet”, el final sorpresa con Larry es un aturdidor y posiblemente una referencia astuta al drama isabelino.
El otro dispositivo es posiblemente más sensato. En las obras de Shakespeare, la comedia baja y los personajes de alto nacimiento son en su mayor parte personas diferentes. En “Fat Ham”, el pueril y el profundo coexisten en individuos. El resultado es que alguien como Tio puede interrumpir una tontería para decir que algo increíblemente perspicaz o tedra puede dejar de obsesionarse con las trivia por un minuto para mostrar cuánto le importa realmente a Juicy. Este elemento de lo inesperado mejora tanto el humor como la profundidad de la pieza.
Lo único que desearía es que se haya hecho más para atraer a la audiencia, tal vez con los Asegios. El rendimiento de Alston es muy discreto y podría ser un poco más droller y más irónico. En el otro extremo del espectro, Butler podría atenuar a Rabby solo una muesca.
Apoyos para el diseño de vestuario de Jos N. Banks, el diseño de iluminación de Jason Lynch y el diseño de sonido de Willow James para obtener el aspecto de “jamón gordo” a la perfección. A pesar del clima invernal, este es un espectáculo que vale la pena ver. A pesar de algunos elementos oscuros, debe calentar su corazón y aumentar su fe en la generación más joven.
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