Laura Lentz y Marc Webster están sentados frente a una mesa de mezclas que se extiende a lo largo de una pared del estudio de grabación Webster’s Blue on Blue. Están hablando un idioma exclusivo que abarca el mundo clásico y el mundo de la música pop: Reverb. Eco. Entorno sónico. Compromiso de la audiencia.
La música del conjunto de cámara de Rochester fivebyfive es clásica que piensa como el rock. Fivebyfive también habla jazz, aunque Lentz señala que está “improvisando en lenguaje clásico en lugar de lenguaje de jazz”.
El quinteto no se conforma con límites estáticos. Webster pone “Blue Jewel”, del fascinante y no categorizable álbum debut del grupo, “Of and Between”, que está disponible en la sitio web de fivebyfive. La pieza comienza con anarquía, como si alguien hubiera hecho rodar un piano por las escaleras. Pero en unos momentos surge una composición reconocible.
“Pasamos mucho tiempo en las sesiones de mezcla”, dice Lentz, “usando palabras como, ‘Queremos que esto suene como estar envuelto en una manta'”.
“Y entonces, ¿cómo se crea eso?” ella agrega. “Los grupos clásicos no suelen pensar de esa manera, no hablan de esa manera. Graban y eso es todo “.
“Grabar música clásica”, dice Webster, “es aburrido”.
Pero fivebyfive es un clásico suelto en la juguetería. Y en los últimos dos años, dice Webster, “la pandemia simplemente lo puso a toda marcha”.
“Empezamos a hacer una gran cantidad de grabaciones”, dice Lentz.
Fivebyfive es Marcy Bacon en clarinete, guitarrista eléctrico Sungmin Shin, bajista Eric J. Polenik, pianista Haeyeun Jeun y Lentz en flauta. Luego agregue a Webster, quien describe su papel con fivebyfive como similar a lo que George Martin fue para The Beatles. Un productor, un manipulador de perillas, pero tan clave para el sonido como los propios músicos. “Usamos el estudio, como un instrumento más”, dice Webster.
El grupo es muy del mundo clásico. Tiene una junta y una junta asesora. Sostenida financieramente a través de subvenciones, encarga piezas a compositores.
Sin embargo, rangos de cinco por cinco en todo el planeta. Webster puede aplicar las texturas sonoras de una catedral en Reykjavik, Islandia, a la música sin salir de su estudio en el área de Park Avenue.
El mismo nombre, cinco por cinco, refleja no solo la membresía del grupo, sino también la tecnología de las comunicaciones por radio del Ejército de los EE. UU. Durante la Segunda Guerra Mundial. En una escala del uno al cinco, un cinco tanto en la intensidad de la señal como en la claridad era la mejor señal posible.
Sin embargo, la tecnología de fivebyfive a menudo está enterrada donde un oyente nunca la notaría. Mundanidades aparentes como la ubicación de los micrófonos durante las sesiones de grabación. ¿Será un micrófono para toda la sala, o cada instrumento aislado en su propio micrófono puntual?
“Lo que encontré es que, dado que estábamos empezando a grabar un poco más a menudo, cuanto más a menudo haces algo, empiezas a tener tus propias ideas”, dice Webster. “Y empiezas a querer impulsar las ideas y superar los límites”. Pronto, todo se trataba de los micrófonos puntuales. “Que es la forma en que grabas bandas de rock, no la forma en que grabas bandas clásicas”, dice.
Esto es evidente en “Dancing About Architecture”, la pista de apertura de “Of and Between”. La frase está extraída de la famosa cita, “Escribir sobre música es como bailar sobre arquitectura”, que Lentz atribuye a Frank Zappa, aunque también se ha atribuido a otros. La música es la arquitectura, todos estamos dando vueltas a su alrededor.
“Llegué a un punto de la pieza”, dice Webster, “y estaba pensando, como, ya sabes, si esto fuera solo una banda de rock, eso fuera un cantante e hicieran este ‘daaa-daaaa’, naturalmente ponle un pequeño eco. Entonces obtenemos ‘daaa-daaaa, wha-wha-wha’, ese tipo de cosas que serían algo realmente normal en una mezcla de rock “.
El grupo interpreta solo música de compositores vivos. Esas son buenas noticias para los compositores: que están vivos. “Y queremos que los compositores estén como, asombrados, por las posibilidades”, dice Lentz. “La paleta, la paleta de colores, que tenemos solo con flauta, clarinete, guitarra eléctrica, piano y bajo”.
De hecho, la paleta sonora que se escucha en “Of and Between” está inspirada en artistas visuales. Tres piezas del fotógrafo neoyorquino James Weller, conocido por sus imágenes que fusionan arquitectura y danza. Esa parte del álbum es la “Colección de coreografías”. Cuatro obras de Judith Schaechter, una artista del vidrio de Filadelfia que tuvo una exhibición en la Galería de Arte Memorial hace un par de años. Las pistas inspiradas en ella forman la “Colección Glass Works”. Además, hay una pista extra al final.
“Parecía requerir esto combinando las siete piezas en un álbum”, dice Lentz. “Esta idea de ‘De y entre’, el espacio en el que estos dos se encuentran, se cruzan.
“Así que exploras esta idea de cómo el arte visual y la música interactúan entre sí”.
Y estas piezas inspiradas en imágenes se prestan al video. La última es “Tamboreño”, una pieza tan nueva que ni siquiera está en “Of and Between”. En el video, Webster utiliza tecnología generada por computadora para imaginar un desfile de carnaval en la ciudad natal uruguaya del compositor Miguel del Aguila. Excepto que, desde la tenue apertura de la música, “Tamboreño” explota en un desfile que pasa por lugares emblemáticos de Rochester, escenas callejeras, lluvias de fuegos artificiales, los restaurantes y bares locales favoritos de la banda, e incluso sus amigos.
Las colaboraciones van más allá de los compositores. Fivebyfive ha grabado con estudiantes de sexto grado en la escuela Dr. Charles T. Lunsford School 19 de Rochester. Se ha realizado para miembros de la audiencia que están en el espectro del autismo o que tienen discapacidades sociales o de aprendizaje. Y para su primer show en vivo en bastante tiempo, tiene un concierto el 20 de marzo en Artisanworks. “Un concierto clásico con bebida”, dice Lentz. Se espera la participación de la audiencia.
Fivebyfive crea participación de la audiencia. Lo que el grupo llama “obras de arte comunitarias”. Para una canción llamada “Persevering”, en el último Festival Fringe de KeyBank Rochester, Lentz dice que “la gente tuiteó sobre cómo perseveraron durante la pandemia”. Esos tweets se proyectaron en una pantalla en Hatch Recital Hall, y un poeta los convirtió en un poema y un dibujo.
Hace dos años, mientras Fivebyfive tocaba en el salón de baile de la Galería de Arte Memorial, el público clasificó y dispuso piezas de vidrio que se dispararon en un par de obras de arte después del espectáculo.
“Hemos estado en esta patada de videoarte de vidrio”, dice Lentz.
Y cinco por cinco todavía lo es. A continuación, el grupo visita el Museo del Vidrio de Corning. Lentz tiene una flauta de vidrio que se hizo allí. Fivebyfive pronto tendrá un clarinete de vidrio, un piano de vidrio y una guitarra de vidrio para acompañar música nueva y un video.
“Estas son las cosas raras que hacemos”, dice Lentz. “Y al final de la pieza, en realidad están tocando sus instrumentos de vidrio”.
“Estamos trabajando con el compositor”, dice Webster, “estamos trabajando con el soplador de vidrio, estamos trabajando con los músicos, estamos trabajando con el estudio, que puede ayudar a limpiar un poco las cosas. Porque no estará del todo afinado, pero podemos afinarlo, porque es un trozo de vidrio soplado, ¿verdad?
El arte en vidrio de Schaechter también fue la inspiración para “Blue Jewel”. Se trata de “mirar la Tierra desde la distancia”, dice Lentz.
“Si estás de cerca, ves las guerras, los problemas, lo que sea. Pero si regresa, verá esta joya azul en el espacio “.
Webster marca “Blue Jewel” en la placa de sonido. Estos son los sonidos del espacio exterior. “Imagina que estás retrocediendo y estás viendo como una pequeña Tierra”, dice.
Esto, como Lentz toca la flauta alta. De otro mundo, distante, frío. Ese es el sonido de la catedral en Islandia, recreado a través de una técnica llamada “respuesta al impulso”. La reverberación de un simple clic grabado en la catedral captura su esencia y, a partir de ahí, las matemáticas del software envuelven las notas en la penumbra adecuada.
Lentz dice que este es un ejemplo de “hacer preguntas y no estar satisfecho con el sonido que escuchamos en ese momento”.
“Los músicos que sienten curiosidad necesitan hacer cosas que no se esperan”.
Jeff Spevak es el editor y reportero de Arts & Life de WXXI. Puede ser contactado en [email protected].
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