Después de ganar el Campeonato de Inglaterra de 2001, la estrella del bádminton Pullela Gopichand rechazó una oferta para promocionar una marca de cola. No estaba jugando un deporte que pagara bien, pero Gopichand no estaba listo para dejar que el dinero sacudiera su convicción. Consciente de los peligros para la salud, para entonces había dejado de beber bebidas carbonatadas. En el ecosistema deportivo altamente comercializado, Gopi es una excepción.
Algunos de los nombres más importantes del cricket han dejado un mal sabor de boca con su elección de patrocinio durante la Premier League india en curso. En un golpe de suerte, Sunil Gavaskar, Virender Sehwag, Kapil Dev y Chris Gayle se unieron para promocionar “elaichi recubierto de plata”, un refrescante bucal fabricado por una famosa compañía pan-masala. Pan masala, la ruleta de dinero real, se vende con una advertencia sanitaria.
Durante las pausas publicitarias de la liga de cricket más vista del mundo, los cuatro grandes articulan líneas pobremente escritas sobre el enfoque de sus respectivas generaciones antes de sacar el contenido de una bolsita. No hay pretensiones: la marca de la compañía pan masala es claramente visible. Durante un receso de la IPL, la audiencia cautiva también comprende millones de jóvenes impresionables que van a la escuela y la universidad.
Los jugadores de críquet también tienen otras conexiones cuestionables.
Las principales estrellas de críquet de la actualidad, MS Dhoni, virat Kohli (decidió no extender un acuerdo de bebida de cola) y Hardik Pandya incluyó, respaldar ligas de fantasía, un negocio legal similar a las apuestas deportivas, que está prohibido en India. Animan a la gente a ganar dinero prediciendo el rendimiento de los jugadores, pero es un secreto a voces que la casa siempre gana. Sin embargo, los tribunales han dicho que el formato de deportes de fantasía es un juego de habilidad y no de azar, por lo que protege a los operadores de la etiqueta de apuestas/juegos de azar.
Durante la IPL de dos meses, el El Dorado anual para anunciantes, Gavaskar, Gayle, Kapil Dev y Sehwag han ayudado a aumentar el reconocimiento de marca de pan masala. Cada uno de ellos viene con poder de estrella y puede vender casi cualquier cosa. Gayle, un gran T20, hace que todo lo que promociona se vea genial. El encanto rústico de Sehwag puede hacer maravillas. Los anuncios de la década de 1980 con Gavaskar y Kapil Dev todavía tienen resonancia. ¿Qué llevó a Kapil a pasar del encantador “Palmolive ka jawaab nahi” a “Kamala Pasand elaichi, anokha swaad”?
El paso en falso no se puede atribuir a la ingenuidad. Estos jugadores de críquet no son las primeras celebridades cortejadas por los fabricantes de pan masala. Los actores más importantes de Bollywood se han enfrentado a una reacción similar. Hace dos años, Amitabh Bachchan se retiró de respaldar a “elaichi recubierto de plata” después de que fue trolleado. akshay kumar se disculpó con “todos los fanáticos y simpatizantes”. Él también, como Bachchan, estaba promocionando a elaichi y, después de la prensa negativa, dijo que sería “extremadamente consciente al tomar decisiones futuras”.
Incluso un sofisticado James Bond que bebía martini manchó su reputación y su esmoquin. Delhi Los funcionarios de salud emitieron un aviso a Pierce Brosnan y lo amenazaron con una multa y tiempo en la cárcel por aparecer en las portadas de los periódicos y en la televisión promocionando pan masala. Brosnan se disculpó y su justificación: le dijeron que la lata azul contenía un popular “refrescante bucal”.
La estratagema inteligente en juego hoy es presentar “elaichi recubierto de plata” como una “extensión de marca” (un producto independiente de la misma compañía) para eludir las reglas que prohíben a las celebridades en la publicidad sustituta de productos que necesitan una advertencia de salud.
La directora ejecutiva y secretaria general del Consejo de Estándares Publicitarios de India (ASCI), Manisha Kapoor, dijo: “Las pautas de celebridades de ASCI ya exigen que las celebridades no respalden productos que necesitan una advertencia de salud. La publicidad sustituta no está permitida, pero a partir de ahora no hay restricciones para respaldar extensiones de marca”. Sin embargo, Kapoor agregó: “Tal participación podría invocar las disposiciones de la Ley de Cigarrillos y Otros Productos de Tabaco (COTPA), que es administrada por el Ministerio de Salud y Bienestar Familiar. Si bien tales productos (elaichi recubierto de plata) pueden superar los obstáculos establecidos por la Ley de Televisión por Cable y el código ASCI, es potencialmente una violación de la COTPA”.
El mejor abridor de pruebas de India una vez reprendió a un jugador de cricket en el aire por su camiseta desabrochada. Pero cuando está en un wicket pegajoso, la conciencia de Sunny G no lo ha aguijoneado.
El cuarteto de masticadores de elaichi también se ha enfrentado a críticas como Bachchan y Kumar. Pero todas las noches no tienen reparos en aparecer en anuncios que plantean cuestiones morales. Al mismo tiempo, son expertos en programas oficiales de IPL previos y posteriores a los partidos, un beneficio mutuo para los multimillonarios pan masala de la India.
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