‘Ghosts’ en CBS es la mejor nueva comedia de TV. Incluso sus actores están sorprendidos.

“Mira, amigo, si me dijeras que un programa en CBS es bueno, fresco y original, dudaría. Está bien, genial, tal vez para tu abuela”, dijo Utkarsh Ambudkar, una estrella del espectáculo. “Y, sin embargo, en un mundo de transmisión y atracones, nos hemos convertido en un destino familiar los jueves por la noche”.

Los personajes principales del programa aprenden a llevarse bien con los vivos, en este caso una pareja casada que heredó la mansión que habitan los espíritus. Hay ocho cuyas vidas terminaron en el sitio en varios períodos de tiempo, desde un vikingo hasta un hermano de Wall Street, además de fantasmas marginales que incluyen una fiesta sombría de víctimas del cólera en el sótano. Gracias a un golpe en la cabeza en el episodio piloto, solo uno de los cónyuges vivos puede ver y hablar con los fantasmas.

“Ghosts”, adaptada de una serie británica, es la comedia nueva número 1 de la temporada televisiva, con aproximadamente el doble de audiencia promedio que la nueva comedia de ABC. hit falso documental “Primaria Abbott”. La audiencia de “Ghosts” (alrededor de 9 millones de televidentes totales para episodios recientes, incluidos siete días de visualización diferida, según datos de Nielsen) se acerca al tamaño de la comedia principal de la televisión en general, “Young Sheldon”, también en CBS. “Ghosts” es aproximadamente un 19% más grande que la comedia de los jueves a la que reemplazó, “Mom”, y el programa creció un 55% entre los espectadores más jóvenes (18-34) durante la temporada, dice la cadena. La popularidad del programa no se limita a una audiencia televisiva; CBS dice que “Ghosts” es la serie de comedia número 1 en su servicio de transmisión hermano Paramount+.

El presidente de CBS Entertainment, Kelly Kahl, dice que los planes para aumentar la audiencia del programa van más allá del final de temporada. La cadena espera que un impulso de marketing de verano y la campaña de premios Emmy estimulen el tipo de visualización de recuperación que benefició a otras series como la éxito tardío “Piedra amarilla”.

“Ghosts” combinó herramientas de comedia probadas en el tiempo con movimientos más novedosos. Aquí hay cinco razones por las que el programa funcionó.

1. Fuerza en números

La mayoría de las comedias de situación se centran en cuatro o cinco personajes principales. “Ghosts” es un circo en comparación, con 10 personajes principales, incluida la pareja viva en el centro de todo, Samantha (Rose McIver) y Jay (Sr. Ambudkar).

El desafío para los productores: repartir chistes y tiempo de pantalla entre el conjunto en episodios de 21 minutos. Lo bueno: un número exponencial de tramas y combinaciones de personajes para que los escritores exploren.

La Sra. McIver hace mucho trabajo pesado, compartiendo escenas con actores tanto en papeles vivos como muertos. Filman esas escenas de dos maneras, con el elenco de fantasmas y luego sin fantasmas, o “sans fantômes”, como dice el equipo con sede en Montreal en el set. “Sam está en el medio, girando los platos. No tienes mucho tiempo para pensar demasiado”, dice la Sra. McIver.

En un episodio, Jay, que no puede ver los fantasmas, describe su situación de esta manera: “Es como ver ‘Friends’, excepto que no puedes ver ni escuchar ‘Friends’, y solo tienes una persona para decirte qué hacer”. se trata de.”

El Sr. Ambudkar dice que tiene práctica en lograr el “olvido orquestado” requerido para interpretar a Jay. “Tengo dos hijos pequeños, así que estoy acostumbrado a ignorar a las grandes personalidades”.

2. Asesinato y otros misterios

Una forma en que los escritores lograron que los espectadores se involucraran en las historias de los fantasmas es espaciando las revelaciones sobre sus muertes. Cuando CBS ordenó episodios adicionales del programa, los productores sabían que querían responder una pregunta que muchos espectadores habían estado haciendo en línea: ¿Por qué Trevor, el fantasma de Wall Street (Asher Grodman), está desnudo de cintura para abajo? La respuesta involucró un acto altruista revelado en el episodio titulado “Los pantalones de Trevor”.

Algunas respuestas esperarán a la temporada 2. Por un lado, si la cantante de Jazz Age Alberta (Danielle Pinnock) encontró su muerte por envenenamiento, ¿quién la mató y por qué?

3. Lecciones de historia discretas

El escenario de Nueva Inglaterra del programa permite a los escritores investigar las eras históricas que representan los fantasmas. “No es un secreto que hay capítulos oscuros en la historia de Estados Unidos, pero es una comedia y eso puede ser un equilibrio complicado”, dice Joe Port, quien supervisa la serie junto con el productor ejecutivo Joe Wiseman.

La variedad de fantasmas (y sus traumas pasados) funcionan al servicio de las vibraciones positivas del programa; después de todo, es una comedia de situación. “Estas personas que nunca se habrían conocido o hablado en la vida real están unidas. No tienen más remedio que llevarse bien”, dice el Sr. Port.

4. Configuración inusual, ritmos tradicionales

“Ghosts” aplica mecánicas familiares de comedia de situación a su entorno sobrenatural. Hay confusiones (Jay es poseído brevemente) y tics de personajes recurrentes (Sam recogiendo chismes de los fantasmas).

“No es tan diferente de ‘Cheers’, si Norm y Cliff hubieran estado sentados en el bar durante 200 años”, dice el Sr. Kahl de CBS.

Y mientras Sam y Jay abren un bed and breakfast, la temporada 2 tomará tonos de una comedia antigua sobre la que bromean los personajes de “Ghosts”: “Newhart”, una serie de CBS de la década de 1980 en la que el posadero de Bob Newhart encontró nuevos visitantes en cada episodio. . Wiseman dice que aparecerán personajes invitados, “pero no queremos que sea el invitado de la semana”.

5. ¿Lo harán o no?

La comedia tiene tensión romántica, pero sólo entre los fantasmas, que no pueden comer pero sí ligar, según las reglas del mundo de “Ghosts”.

El interés amoroso más apremiante involucra a Isaac (Brandon Scott Jones), un oficial de la Guerra Revolucionaria que continúa ocultando su homosexualidad 245 años después de morir de disentería. Está enamorado de Nigel (John Hartman), un comandante británico al que mató accidentalmente durante la guerra.

Alerta de spoiler final: los productores dicen que era hora de que Isaac saliera y revelara sus sentimientos por Nigel. “Pensamos que algunos de los chistes ocultos estaban empezando a jugarse un poco. Este programa trata sobre personas que aprenden lecciones, cambian y crecen. El arco de Isaac con Nigel es un gran ejemplo de eso”, dice el Sr. Port.

Dice que los guionistas decidieron que Isaac se revelara ante Hetty, la difunta baronesa ladrona interpretada por Rebecca Wisocky, debido a la química fuera de cámara entre dos actores que “parecen mejores amigos en la vida real”.

La dinámica Isaac-Nigel todavía deja espacio para la acumulación en la temporada 2, agrega: “Habrá un beso”.

Escriba a John Jurgensen a John.Jurgensen@wsj.com