Una vez más, los Green Bay Packers intentan llevar el Draft de la NFL a Wisconsin en 2025 o 2027, y la organización se siente bien con sus posibilidades.
Ese fue el mensaje de Aaron Popkey, director de asuntos públicos de los Packers, cuando habló ante el Consejo Común de Green Bay el martes por la noche.
Popkey dijo que los equipos deben ser invitados por la NFL para postularse para albergar el draft, y Green Bay ha sido invitado. Calificó la perspectiva de organizar el evento como “muy posible”.
Después de celebrarse en la ciudad de Nueva York durante 50 años, desde 1964 hasta 2014, el draft se ha realizado en los últimos años y se ha organizado en Cleveland, Filadelfia, Chicago, Nashville y Arlington. Pero Green Bay es el mercado más pequeño en deportes profesionales.
“Parte de nuestro trabajo con la NFL es convencerlos de que podemos implementar esto”, dijo Popkey. “Creo que hay una visión romántica de Green Bay, muy merecida en términos de la historia y la tradición del fútbol profesional aquí.. Creo que la NFL sabe que eso sería parte de la historia del draft al llevar el draft a una comunidad que tiene la historia”.
A pesar de que los Packers son un equipo deportivo de mercado pequeño, Brad Toll, director ejecutivo de Discover Green Bay, dijo que el área metropolitana de Green Bay tiene la capacidad para albergar el Draft de la NFL.
Durante sus últimos ocho años en Nueva York, el evento se llevó a cabo en el Radio City Music Hall, que tiene una capacidad para un poco más de 6000 personas. Toll dijo que el Resch Center en Green Bay tiene una capacidad de alrededor de 10,000.
Toll dijo que Discover Green Bay y los Packers han estado trabajando juntos para llevar el draft al área desde que salió de Radio City. Ambas organizaciones han enviado representantes al Draft de la NFL en los últimos años para obtener más información sobre lo que implicaría organizar el evento.
“Estamos bastante seguros de que Green Bay ciertamente podría hacerlo, y hemos estado reuniendo ofertas”, dijo Toll. “Es un proceso competitivo, como presentar una oferta en una convención o un torneo de fútbol. Hay muchas ciudades a las que les encantaría ser anfitrionas”.
El Consejo Común de Green Bay aprobó por unanimidad acuerdos de líderes comunitarios para 2025 y 2027, que son documentos que le dicen a la NFL que la comunidad se toma en serio la organización del draft. Los Packers y Discover Green Bay no miran hacia 2026 porque Lambeau Field albergará el partido de fútbol de los Wisconsin Badgers contra Notre Dame ese año.
El condado de Brown ya aprobó los acuerdos y el pueblo de Ashwaubenon considerará la aprobación más adelante este mes, dijo Toll.
Desde que el draft salió a la calle, Popkey dijo que se ha convertido en uno de los eventos más importantes de la NFL donde la liga celebra el juego y sus fanáticos. Otros son el Super Bowl y el NFL Combine.
“Para nosotros, para nosotros en Green Bay, esta sería nuestra oportunidad de tener uno de estos tipos de eventos”, dijo.
Ser anfitrión del Draft de la NFL sería una gran ayuda no solo para Green Bay, sino también para el resto del estado, dijo Toll. Dijo que el evento tendría un impacto económico estimado de alrededor de $56 millones en gastos directos y $94 millones en impacto total. Eso incluye impactos en el área metropolitana de Green Bay, hasta Milwaukee.
“Una buena parte de nuestros hoteles ya estarán ocupados por la NFL”, dijo Toll. “Muchos de los fanáticos que vienen de todo el país y, literalmente, de todo el mundo, se quedarán en todas partes, desde Green Bay hasta Milwaukee”.
Organizar el Draft de la NFL también beneficiaría a todo, desde restaurantes hasta tiendas minoristas, agregó Toll: “Realmente no hay muchas áreas que no se toquen cuando se avecina un gran evento como este”.
Popkey dijo que el principal competidor de Green Bay para tratar de albergar el draft de la NFL en 2025 o 2027 es Washington, DC. Si bien Detroit ha expresado interés, está programado para albergar el draft en 2024. Otras ciudades que han albergado el draft desde 2014 también han expresado interés.
“Algunas otras ciudades continúan expresando interés pero, formalmente, somos nosotros (y) es Washington en este momento”, dijo.
Aparte de los beneficios económicos asociados con albergar el draft, Toll dijo que ayudaría a poner el área de Green Bay en el mapa para otros eventos nacionales.
“Realmente nos ayuda a atraer negocios adicionales a la comunidad”, dijo, “y es realmente una fuente de orgullo poder organizar un evento de esta magnitud”.
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