Hacer ‘Queer’ requería apertura. Daniel Craig estaba listo

NUEVA YORK (AP) — Daniel Craig está sentado en el restaurante del Hotel Carlyle hablando de lo fácil que puede ser cerrarse a nuevas experiencias.

“Nos hacemos mayores y tal vez por miedo queremos controlar nuestra forma de ser en nuestras vidas. Y creo que es una especie de enemigo del arte”, dice Craig. “Hay que luchar contra eso. Si tienes éxito o no es irrelevante, pero tienes que intentar luchar contra ello”.

Craig, relajado y sin afeitar, tiene el aspecto de alguien que se ha liberado de un esmoquin demasiado ajustado. Parte de la tensión constante de su mandato como James Bond fue esta evidente lucha con las limitaciones que conllevaba. Cualquier tensión de este tipo, sin embargo, parecería ahora completamente descartada.

Desde que dejó ese puesto, Craig, de 56 años, parece ansioso por esforzarse en nuevas direcciones. Interpretó “Macbeth” en Broadway. Su detective Benoit Blanc (“¡Halle Berry!”) se robó el show en “Glass Onion: A Knives Out Mystery”. Y ahora, Craig ofrece posiblemente su interpretación más transformadora como Lee, el avatar de William S. Burroughs, en la tierna historia de amor y anhelo de Luca Guadagnino en la Ciudad de México de la posguerra, “Queer”.

Desde el estreno de la película en el Festival de Cine de Venecia, ha sido una de las actuaciones más comentadas del otoño, por sus escenas de sexo explícitas, por su vulnerabilidad y por su carácter extremadamente poco 007.

“El papel, dicen, debe haber sido un desafío o ‘Eres muy valiente para hacer esto'”, dijo Craig en una entrevista reciente junto a Guadagnino. “Yo digo: ‘Eh, en realidad no’. Por eso me levanto por la mañana”.

En “Queer”, que A24 estrenó el miércoles en los cines, Craig vuelve a interpretar a un hombre que viaja mucho, viste elegantemente y bebe cócteles. Pero las similitudes con su papel más famoso terminan ahí. Lee es un expatriado estadounidense que vive en la Ciudad de México de la década de 1950, donde, con trajes de lino arrugados y sudorosos, busca hombres más jóvenes mientras hace malabarismos con un hábito de drogas cada vez más debilitante. (No importa lo que hayas escuchado, la visión más inesperada de “Queer” es la de Daniel Craig como un pretendiente incómodo).

Lee, sin embargo, está atónito por su enamoramiento por un joven sereno y remilgado llamado Allerton (Drew Starkey). La película, adaptada por el guionista de “Challengers” Justin Kuritzkes, se desarrolla como una historia de amor pero también como un profundo misterio romántico.

Allerton es enigmático y distante, y no está claro hasta qué punto ha abrazado su homosexualidad. Su relación en evolución es una confusión constante para Lee. “Queer” se consume no sólo por la cuestión de su amor inestable, sino también por las tentadoras posibilidades de liberación y los dolorosos y prolongados sacrificios de la represión.

La película, filmada de manera clásica en escenarios de la Cinecittà de Roma, está repleta de amplias ventanas y puertas que parecen preguntar: ¿Qué puertas hacia ti mismo o hacia la vida estás dispuesto a atravesar?

“Quizás otro portal sea su cofre abierto. Simplemente dice: ‘Por favor, entre, entre’”, dice Craig. “Se aplica al art. Se aplica a todo. Dejarse ir. Si no lo haces, ¿cómo podrás saberlo? Esa tragedia de no hacer eso es mayor que la vergüenza de hacerlo. Estamos definidos por esos momentos de nuestras vidas”.

“Queer” podría ser un momento decisivo para Craig. Por su actuación, se espera que consiga su primera nominación al Oscar. Para Guadagnino, hacer “Queer” está tardando especialmente en llegar. Leyó el libro por primera vez, escrito a principios de los años 50 pero, por deseo del propio Burroughs, no se publicó hasta 1985, cuando tenía 17 años.

Durante años, Guadagnino, el cineasta italiano de “Call Me By Your Name” y “Challengers”, contempló “Queer” como una película; incluso una vez redactó su propio guión. En Lee vio una figura poética.

“Estoy realmente interesado en la represión de los demás”, dice Guadagnino. “Me doy cuenta de que muchas, muchas veces vuelvo al tema. La idea de ser tan vulnerable y estar listo para serlo. No tiene ningún sentido de orgullo ni protección de los códigos sociales”.

Mientras hacían “Challengers”, estrenada a principios de este año, Guadagnino se acercó a Kuritzkes para adaptar la novela de Burroughs. Hubo obstáculos considerables. Burroughs nunca terminó completamente la novela, por lo que los realizadores decidieron terminarla por él, escribiendo en la película un viaje extendido con ayahuasca en el tercer acto. Pero adaptar “Queer” también significó dejar espacio para sus espacios tácitos.

“Hay muchas cosas en la película que giran en torno a la forma en que Lee mira a Allerton y la forma en que Allerton lo mira a él y luego mira hacia otro lado”, dice Kuritzkes. “Muchas de esas cosas están en el libro, pero cuando estás haciendo la película, te das cuenta de que la forma en que el rostro de Daniel registra el rostro de Drew te dice lo que se comunicaría en 15 páginas de prosa”.

Guadagnino, convencido de que Craig era el adecuado para el papel, se acercó al actor con el guión. En Craig, Guadagnino vio a alguien, dice, que estaba “abierto a jugar”. A los pocos días, llegó Craig, admirador de las películas de Guadagnino desde hacía mucho tiempo.

“Reconocí muchas cosas dentro de él”, dice Craig. “Alguien que es a la vez reprimido y abierto, y la complicada relación con el amor”.

Aunque invierte la presentación de la masculinidad que muchos asocian con Craig, Lee de “Queer” está más en línea con algunos de los trabajos anteriores del actor, como “Love Is the Devil” de 1998. Vale la pena señalar también que el otro papel importante de Craig después de la película de Bond, Benoit Blanc, también es gay. (Hugh Grant interpreta a su compañero sutilmente sugerido).

Para “Queer” hubo una extensa preparación, sobre el acento y el movimiento y la torturada historia del propio Burroughs. Pero después de meses de investigación, la caracterización sólo surgió realmente una vez que comenzó el rodaje.

“No puedo expresar lo nervioso que estaba. Fue aterrador”, dice Craig. “Pero algo hizo clic ese día, el primer día. Y Luca dijo: ‘Ya está’. Estaba muy nervioso al intentar exponerlo, pero se convirtió en una especie de desarrollo del personaje. En cierto modo me presenté a él”.

“Creo que a Daniel le encanta la cámara de una manera íntima”, añade Guadagnino. “Porque sabe que la cámara no puede mentir y usted no puede mentirle a la cámara. El amor que sientes ante la cámara, para mí, no es el amor de la vanidad. Es el amor por registrar la verdad”.

Starkey, el actor de “Outer Banks” de 31 años, se enfrentó al desafío muy diferente de interpretar a un personaje con pocas palabras en la página y una presencia críptica. Teorizó que Allerton está en retiro porque es “como si hubieras vivido toda tu vida y nunca hubieras visto tu propio reflejo, y alguien te pusiera un espejo frente a la cara”.

“Una pregunta que hice desde el principio fue: ¿Allerton es consciente del juego que está jugando? ¿Es consciente de que puede tener algún poder sobre Lee y le gusta? dice Starkey. “La respuesta de Luca fue: ‘Esa es una muy buena pregunta’”.

Cuando “Queer” se estrenó en Venecia, gran parte de la recepción se centró en las ardientes escenas de sexo de la película con Craig y Starkey. Guadagnino lamenta la tentación de la prensa de ser “lasciva”.

“No pueden evitarlo”, dice. “Pero somos gente práctica. La gente hace el amor. La gente se ríe. La gente duerme. La gente se inyecta heroína”.

“Nuestro trabajo es sólo hacer que eso sea lo más veraz posible, y no rehuirlo, no ser tímidos al respecto”, agrega Craig.

“¿Y podemos simplemente limpiar la mesa para siempre? Cuando estábamos filmando las escenas de sexo fue muy divertido”, dice Guadagnino. “Nos divertimos. Fue divertido, ligero y listo, pasemos al siguiente”.

A pesar de lo íntimamente que Craig y Starkey trabajarían juntos, decidieron dejar que su relación se desarrollara de forma natural.

“No tomamos café y teníamos una lista de actividades para romper el hielo o algo así”, dice Starkey. “Acabamos de empezar a trabajar. Nos lanzamos a los ensayos de movimiento y esa fue una excelente manera de aprender a ser libre con la otra persona. Nunca sentí que hubiera muros levantados”.

No tener muros levantados fue, en muchos sentidos, la naturaleza duradera de “Queer”. Y para Craig, fue una de las experiencias más gratificantes de su carrera. Él y Guadagnino ya están planeando otra película juntos.

“No tengo ningún gran plan para mi carrera. Ha estado bien hasta ahora. Todo ha ido bien”, dice Craig, con una sonrisa. “Entonces surge algo así y encuentras un grupo de personas con quienes vivir esta maravillosa experiencia. Me hace ir: quiero seguir actuando. Nunca quise rendirme, pero si pudiera volver a conseguir esto, me encantaría hacerlo”.