Daniela Larreal Chirinos, una de las deportistas más importantes de la historia de Venezuela, vivía exiliada en Las Vegas. El lunes 12 de agosto no se presentó en el hotel de la famosa ciudad de Estados Unidos donde trabajaba. Pasaron los días y no aparecía, así que este viernes la policía, avisada por algunos compañeros de Daniela, acudió al apartamento en el que residía la exciclista. La encontraron sin vida. Según todos los indicios, estaba muerta desde el domingo 11.
Según las informaciones publicadas por varios medios de comunicación suramericanos, las autoridades de Nevada (estado al que pertenece Las Vegas) atribuyen la muerte de Larreal a una presunta asfixia. Según esas fuentes, durante la autopsia del cadáver se habrían encontrado restos sólidos de comida en su tráquea, por lo que no se descarta un posible ahogamiento. No obstante, la investigación todavía está en curso y no se conocen las causas oficiales del deceso.
La noticia del fallecimiento de Daniela Larreal ha causado gran impacto en su país. No en vano se trata de la única deportista venezolana que ha participado en cinco ediciones de los Juegos Olímpicos: Barcelona 1992, Atlanta 1996, Sídney 2000, Atenas 2004 y Londres 2012. En su modalidad, ciclismo en pista, logró cuatro diplomas.
Hija del también ciclista Daniel Larreal, Daniela nació en Maracaibo el 2 de octubre de 1973. Comenzó a labrar su gran palmarés en 1990, cuando obtuvo la medalla de plata en los Juegos Centroamericanos. Luego, además de sus participaciones olímpicas y de numerosas preseas más en competiciones internacionales, se proclamaría campeona en los Juegos Panamericanos y del Caribe de San Salvador en 2002.
Afín y defensora del régimen bolivariano de Hugo Chávez hasta 2012, Daniela cambió radicalmente. Tras los Juegos de Londres, mostró su abierta oposición a Nicolás Maduro, sustituto de Chávez en la presidencia de Venezuela. Y lo hizo con enorme contundencia, acusando de corrupción la Ministerio de Deportes del nuevo gobierno. «Denuncié el caso de los dólares, porque vi que falsificaron las firmas de los atletas y autorizaron recursos a nombre de los deportistas. Denuncié a Héctor Rodríguez, que fue ministro del Deporte desde el año 2010 hasta 2013, en el caso de automovilismo y motociclismo, en el que observé que se robaron millones de dólares, aprobándolos para pilotos y motociclistas que ni siquiera eran venezolanos», declaró en elnacional.com.
Esas críticas le granjearon numerosos enemigos. Recibió amenazas de muerte, y decidió exiliarse a Estados Unidos. Desde entonces, se convirtió en una opositora militante al régimen de Maduro, sobre todo a través de sus redes sociales.
Sin ir más lejos, en la biografía de su cuenta de X (antes Twitter), se lee la siguiente frase: «La voluntad es del Pueblo, En Lucha por una Venezuela Libre y por la Reconstrucción del País , Hija de Dios». En esa plataforma escribía y reproducía numerosos mensajes reclamando «libertad y democracia» para su nación. Valga un ejemplo:
El presidente de la Federación Venezolana de Ciclismo, Eliezer Rojas, confirmó a través de la cuenta oficial de Instagram la muerte de Larreal, alabó su figura y emitió su pésame:
«La junta directiva de la Federación Venezolana de Ciclismo presidida por Eliezer Rojas se une al luto que embarga al ciclismo venezolano por la partida física de Daniela Larreal. Daniela, fue una figura destacada en el ciclismo nacional, representando a Venezuela en cinco Juegos Olímpicos obteniendo tres diplomas para el país, incluyendo varias medallas en eventos nacionales e internacionales. Nuestras más sinceras palabras de condolencias a sus familiares y amigos».
El Comité Olímpico venezolano también publicó un mensaje en X:
QLa Junta Directiva del COV lamenta la partida de Daniela Larreal
Con una destacada trayectoria en el ciclismo de pista logró representarnos con honor en cinco Juegos Olímpicos, acumular cuatro diplomas olímpicos y triunfos que siempre nos llenaron de mucho orgullo.#QEPD pic.twitter.com/YDJpv72X4D
— Comité Olímpico Venezolano (@OfficialCOV) August 16, 2024
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