Halle Berry tenía miedo de protagonizar ‘Never Let Go’

Halle Berry casi no podía deshacerse de sus temores por su última aparición en la pantalla grande.

“Cuando empecé esta película, tenía miedo”, admite el ganador del Oscar, de 58 años, sobre unirse al thriller de terror de Alexandre Aja “Never Let Go”, que llegó a los cines el 20 de septiembre. “Tenía miedo de hacer esto, pero eso también me hizo saber que tenía “para hacerlo.”

Berry y yo estábamos a punto de terminar nuestra conversación telefónica matutina el día del estreno de su película cuando surgió el tema de enfrentarse al miedo. Es algo natural, porque es precisamente el tema central de su nueva película.

En la película sobrenatural, de la que Berry también es productora ejecutiva, interpreta a Momma, una madre soltera sobreprotectora que tiene que dejar de lado el miedo para proteger a sus hijos gemelos fraternos (interpretados por Anthony B. Jenkins y Percy Daggs IV) de un mal indescriptible que se ha apoderado de un mundo aparentemente postapocalíptico. Los padres de Momma fueron los primeros en transmitir la maldición del espíritu y, a su vez, sus hijos han heredado la misma maldición. Durante los últimos 10 años, la familia de tres ha estado encerrada en una cabaña en el bosque lejos de la civilización, donde su única conexión vital es una red de cuerdas que los ata a su hogar. Su promesa es nunca soltarlos, con la esperanza de no ser infectados por “el Mal”. Sin embargo, las dudas de uno de los hijos cortan ese vínculo, literal y figurativamente, desatando la malvada ira del demonio.

“Never Let Go” tiene el tipo de trama que cautivó de inmediato a Berry. Es una historia sobre la maternidad, la supervivencia, la resiliencia y la confrontación de un trauma generacional profundamente arraigado. A pesar de sus ligeras reservas sobre el hecho de que sus coprotagonistas serían “dos niños pequeños”, Berry dice que estaba profundamente intrigada por el concepto de Aja.

“Cuando leí el guión, fue algo muy diferente”, recuerda. “Tuve la misma sensación cuando leí ‘Un lugar tranquilo’”. [screenplay] Antes de que se hiciera la película, era un mundo que nunca había visto antes. Capturó mi imaginación”.

“Me conecté inmediatamente con el hilo conductor, que, para mí, era esta idea del trauma generacional y cómo, como madre, como padre, derramaremos algunas cosas en nuestros hijos, pero también tenemos la capacidad de derramar cosas en [them]“Y si no curamos nuestras propias heridas y traumas, ¿cómo estamos destinados a transmitirlos a nuestros hijos?”

Berry se sintió identificada con esa parte de la historia, ya que “pasó la mayor parte de su vida adulta trabajando en su trauma”. Le pareció apropiado volver a explorar ese tema en la pantalla. “Nadie sale ileso de su infancia”, dice Berry, “así que yo he estado trabajando en la mía, y eso fue un atractivo para contar esta historia”.

La compleja trama central de “Never Let Go”, donde las preguntas de un niño sobre la cordura de su madre conducen a consecuencias potencialmente mortales, fue igualmente atractiva para Berry, porque “nunca había visto a una familia negra en esta situación”.

Pero al ahondar más en el material de la película, Berry encontró incluso más paralelismos entre ella y su personaje, algunos más obvios que otros, como ser madre de dos hijos, lo que, según ella, influyó mucho en su actuación.

“Ser madre es una parte importante de lo que soy hoy”, explica Berry. “Una vez que tienes hijos, nunca vuelves a ser la misma persona que eras antes, así que llevo mi sentido de maternidad en cada personaje que interpreto; de hecho, ya sea parte del personaje o no, es parte de mi sensibilidad”.

“Normalmente, las madres que he interpretado son madres fuertes que luchan por sus hijos”, continúa. “Bueno, esta madre también luchaba por su propia cordura al mismo tiempo que luchaba por salvar a sus hijos. Y eso le dio un carácter un poco más oscuro, más complicado”.

Berry ha pasado por una lucha similar al criar a su hija de 16 años, Nahla Ariela Aubry, y a su hijo de 10 años, Maceo-Robert Martínez, lejos de los focos de atención tanto como ha podido. Las dificultades de la fama han sido un obstáculo a veces, pero Berry, como su mamá, intenta proteger a sus hijos por todos los medios necesarios.

“He luchado mucho por mis hijos, ya sea para cambiar la ley, para cambiar el acoso de los paparazzi que tuvo que soportar mi hija cuando era muy pequeña, para sus derechos con sus padres, cosas que creía que eran importantes para ellos y por las que tengo que luchar o contra las que tengo que luchar”, dice Berry. “Así que sé lo que es luchar por mis hijos y no lo dudo, ni lo dudaré nunca”.

Berry también sabe lo que es luchar por sí misma cuando nadie más lo hará. La disfunción de una madre que tiene que defender sus creencias frente a sus propios hijos refleja un sentimiento que la actriz conoce muy bien como mujer negra en Hollywood, un espacio en el que ha tenido que luchar constantemente. Luchar para ser escuchado.

“Dios mío, sí. Esa es la historia de mi vida”, comenta Berry cuando se le pregunta sobre la conexión de su personaje con la realidad de su industria. “Como mujeres negras, nos encontramos en el último lugar de la sociedad y, históricamente, hemos tenido que luchar para ser escuchadas, vistas, apreciadas y valoradas. Honestamente, eso es parte de cada papel que interpreto, porque lo que aporto a cada papel es mi negritud, mi etnia. No hay forma de que no lo haga… Eso es innato en mí. Para mí, simplemente no hay forma de evitarlo”.

Al mismo tiempo, películas poco convencionales como “Never Let Go” a veces le permiten a Berry salir de ese mundo. Menciona películas anteriores como “Monster’s Ball”, “Losing Isaiah”, “Gothika” y “Jungle Fever”, que fueron, en cierto modo, experiencias liberadoras tanto física como mentalmente.

“Cada vez, especialmente cuando interpreto un personaje como este, en el que puedo desaparecer en el papel, tengo la oportunidad de tener algunas experiencias catárticas”, dice Berry. “Sin duda, así fue con este. Tienes la oportunidad de trabajar en algunas de tus propias cosas y canalizarlas a través de un personaje, y eso me encanta. Me encantaba ir a trabajar todos los días, amarillear esos dientes, ponerme todo ese maquillaje para parecer angustiada y realmente interpretar el papel sin afeitarme y simplemente ponerme áspera. Eso me encanta, y a los chicos también”.

Berry reconoce que sus jóvenes compañeros de reparto han llevado el peso de “Never Let Go” junto a ella. Dice que quedó gratamente sorprendida por el profesionalismo y la preparación de Anthony y Percy en su set en Vancouver, a los que llama “pequeños artistas talentosos”.

“No se encuentran niños tan pequeños que puedan hacer las cosas que ellos hacían”, dice Berry. “Su profundidad y alcance emocional son mayores que los de algunos adultos con los que he trabajado, y eso es impresionante. Creo que es un tributo a sus padres. Están creciendo, el entorno en el que se han criado les da la libertad de expresar esa vulnerabilidad. Y eso es algo bueno, especialmente en los niños negros pequeños”.

“Estos chicos eran verdaderos profesionales y querían hacer esto”, continúa. “Nunca se quejaron. Se presentaron e hicieron todo lo que se les pidió. Y fueron simplemente buenos seres humanos en este proceso. Me impresionaron muchísimo”.

Berry dice que aprendió mucho trabajando con Anthony y Percy. En ningún momento sintió la necesidad de darles consejos sabios ni orientación profesional como veterana de la industria. En cambio, incluso en medio de la seriedad de su película, los jóvenes actores le recordaron lo que significa aferrarse a su espíritu divertido mientras trabaja duro.

“Aprendí de ellos, porque los niños son muy puros y muy honestos en lo que hacen. Me maravillaba verlos día tras día, viéndolos reaccionar entre ellos, reaccionar ante mí, estar plenamente presentes en el momento, en un verdadero sentido de juego”, recuerda Berry. “Creo que a medida que nos volvemos adultos y actuamos cada vez más, nos hacemos cada vez mayores, podemos perder esa capacidad de escuchar, jugar y estar 100% presentes. Pero los niños lo hacen mejor que nadie. Eso es todo lo que saben hacer, jugar, escuchar y estar presentes”.

“Trabajar con ellos me recordó que debía mantenerme como una niña y jugar con ella, hacer lo que me viniera a la mente, ser instintiva”, añade. “Ellos me lo recordaban todos los días mientras los veía moverse por las escenas”.

Berry también se llevó otros recordatorios esclarecedores de “Never Let Go”, como por qué es importante aceptar incluso las partes más incómodas de la humanidad, incluido el miedo. “Todos lidiamos con el miedo”, dijo.[It’s] No es una parte malsana del ser humano. Creo que cuando ese miedo nos domina y nos sofoca, es cuando se convierte en un problema. Pero creo que una buena dosis de miedo saludable es algo bueno”.

Al menos una ocasión en la que el miedo le dio resultado a Berry fue cuando hizo su debut como directora en 2020 con Bruised, el drama deportivo de Netflix en el que también actuó. La actriz dice que tenía “miedo” de dirigir la película, pero lo hizo de todos modos cuando su búsqueda de un director no dio resultado.

“Me dio mucho miedo”, recuerda. “Fue mucho trabajo para mí. Pero también sé que cuando canalizas tu miedo de una manera saludable, lo superas y llegas al otro lado, sin importar cuál sea el resultado, te has enfrentado a un miedo y, por lo tanto, has crecido. Tienes más confianza porque te atreviste a enfrentarlo. Así que creo que el miedo es una emoción muy saludable con la que todos tenemos que aprender a luchar y trabajar para nuestro crecimiento. Y no puedes escapar del miedo. [It’s] Te va a encontrar donde quiera que estés, así que más vale que lo afrontes. Es la única forma de afrontarlo”.

Al principio, Berry no estaba segura de si ella, Aja, Percy y Anthony podrían llevar a cabo “Never Let Go”. “Tenía miedo de que si nos equivocábamos, esta idea de un gran guion simplemente no funcionaría”, dice. Sin embargo, Berry ha acogido con agrado la película desde que salió de esa experiencia. De hecho, cambió sus métodos de promoción de la película de terror para aportar algo de ligereza a una película que, de otro modo, sería intensa.

¿La sugerencia de Berry? Proyecciones de pelucas, por supuesto.

En honor a sus infames pelucas de película, que se han convertido en un broma recurrente en las redes sociales A lo largo de los años (los favoritos de Berry son los de “The Call”, “Losing Isaiah” y las películas de “X-Men”), Berry invitó a sus fans a través de sus redes sociales a ver “Never Let Go” en persona luciendo sus mejores peinados falsos.

Para Berry, tener plataformas donde pueda conectarse con los fans en tiempo real y, fundamentalmente, hacerlo La mejor parte de las redes sociales es la de “difundir odio y menospreciar a los demás”. Y es su parte favorita en general sobre el lanzamiento de “Never Let Go”.

“Es una manera genial de conectar con los fans y mostrarles que los aprecias”, dice. “Conectar con ellos para que puedan sentirte y tú puedas sentirlos a ellos. De eso se trata. No quiero dar la impresión de que quiero que la gente venga a ver una película para beneficiarme y que no sientan que no lo aprecio. Quiero estar en intercambio con mis fans, no quiero decirles: ‘Haz esto porque te lo estoy pidiendo’. Quiero devolverles algo a ellos también, de maneras reales que sean significativas y tangibles para ellos”.

“Never Let Go” ya se proyecta en los cines.