NASHVILLE, Tennessee (AP) — Como muchos grandes proyectos, la idea para los nominados al Grammy El álbum “The Urban Hymnal” se esbozó por primera vez en una servilleta de papel para restaurante.
Compositor y productor de gospel señor el bautista había venido a Nashville en octubre de 2021 para escuchar a la Universidad Estatal de Tennessee Aristócrata de las bandas actuar durante el regreso a casa por invitación del asistente del director de la banda, Larry Jenkins.
Baptist “se enamoró de la banda” en el universidad históricamente negra. Más tarde esa noche, mientras comían tacos y pollo enquesado, los hijos de los dos predicadores se unieron mientras discutían una colaboración.
“Yo estaba luchando por el evangelio, y él estaba luchando por la banda de música. ¿Cierto?”, recordó Baptist en una entrevista. “Y lo que todas las HBCU tienen en común es esta conexión con sus raíces, que es el evangelio, ¿verdad?
“Dijimos, ‘Está bien. ¿Sabes que? Esto es esencial para nuestra cultura. Vamos a hacerlo.'”
La nominación del disco a mejor álbum de góspel de raíces marca la primera vez que una banda universitaria ha sido nominada en esa categoría. Es especialmente significativo que el honor sea para una HBCU, un colegio o universidad históricamente negro, donde las bandas de música son a menudo una parte esencial de la identidad y la cultura de las escuelas.
Tammy Kernodle, una distinguida profesora de música en la Universidad de Miami que se especializa en música afroamericana, comprende la importancia de las bandas de música en las HBCU por experiencia personal.
En la Universidad Estatal de Virginia, una HBCU donde obtuvo su título universitario, la banda de música era “el epicentro de la vida estudiantil, especialmente durante la temporada de fútbol”, dijo. “Fuiste al partido no tanto para ver al equipo de fútbol sino a ver la banda”, y el espectáculo de medio tiempo fue “el momento en que todo se detuvo”.
Incluso cuando no había juegos, las secciones de tambores o trompetas que practicaban por las noches formaban el paisaje sonoro de la vida universitaria, dijo Kernodle.
En la cultura en general, a menudo se piensa en las bandas de HBCU principalmente por “la pompa, el estilo de paso alto, el estilo de baile”, dijo Kernodle. Pero este álbum “nos recuerda que una parte importante de esa estética, y lo que ayuda a definir la esencia y la singularidad de esa estética, es lo que tocan estas bandas: la maestría musical, la gama de repertorio que extraen y cómo aportan un estilo completo. alcance de la historia de la música negra a esas actuaciones”.
Mientras que los músicos instrumentales en el álbum son de TSU, los vocalistas incluyen un conjunto estelar de cantantes de gospel que encabezan las listas de éxitos como Donald Lawrence y Fred Hammond. Juntos, interpretan una variedad de canciones y estilos, desde una versión instrumental simple de “Jesus Loves Me”, hasta “Blessings on Blessings” con influencias de R&B, hasta la inspiradora balada pop “Going Going”, con la voz altísima de Kierra Sheard. y acompaña el rap melódico del alumno de TSU Dubba-AA.
Algunas canciones son nuevos arreglos de himnos clásicos. Otros fueron escritos especialmente para el álbum, como “Dance Revival”, que presenta un ritmo de fondo que golpea con los pies y aplaude detrás de la voz electrizante de Jekalyn Carr. Pero incluso esa nueva canción termina con una transición hacia el viejo y espiritual “Wade in the Water”.
Las ofertas son tan diversas que a Baptist, quien también es miembro votante de los Grammy, le preocupaba que el álbum no fuera aceptado en la categoría de góspel de raíces. Cuando se les preguntó cómo eligieron las canciones, Baptist y Jenkins dijeron que querían que el álbum contara una historia sobre la historia negra.
“Estos himnarios nos sacaron de la esclavitud a la Casa Blanca”, dijo Baptist, señalando que muchos líderes negros también han sido predicadores, como el reverendo Martin Luther King Jr.
“Incluso desde la perspectiva de la banda”, agregó Jenkins, “en todas nuestras bandas de HBCU, les prometo que pueden ir a cualquier juego, cada banda de HBCU tiene una versión de ‘I’m So Glad’”, dijo un cristiano. himno con la letra, “Estoy tan contenta de que Jesús me levantó”.
“En TSU, vamos un paso más allá. ‘I’m So Glad’ es literalmente la canción de lucha”, dijo Jenkins (la letra se modificó a “Estoy tan contenta de ir a TSU”). “Muchas de estas cosas están infundidas en la cultura”.
Apropiadamente, es la canción que abre el álbum.
El dúo también quería que “The Urban Hymnal” hablara a los jóvenes estudiantes, algunos de los cuales no son cristianos o no fueron criados en la tradición del evangelio.
“Creo que es increíble que hayamos podido traer el rap a las raíces del evangelio”, dijo Baptist. “Porque para hacer esto más urbano, teníamos que conectarlo con los estudiantes. Y si no pudiéramos conectarlo con los estudiantes, no creo que la historia se hubiera alineado tan perfectamente”.
Una de esas estudiantes es Logyn Rylander, estudiante de último año de 21 años, quien dijo que casi lloró cuando escuchó el álbum por primera vez. Le encanta la forma en que combina lo antiguo y lo nuevo mientras se mantiene fiel al espíritu y la cultura de TSU, donde se especializa en negocios musicales y es saxofonista en Aristocrat of Bands.
“Mantenerse original, mantenerse fiel a uno mismo: si soy completamente honesto, de eso se trata ser un aristócrata”, dijo Rylander. “Nunca cambiamos lo que estamos haciendo porque vemos que otra escuela lo hace. Siempre nos mantenemos fieles a lo que somos. Y eso es algo que el álbum nos ha permitido representar a escala global”.
Rylander espera ganar un Grammy cuando se anuncien los premios el 5 de febrero pero dijo que estaba “extasiada” solo por ser nominada junto con sus compañeros músicos.
“Incluso si no ganamos ese Grammy, sabemos que la gente vio lo que podemos hacer”, dijo. ser los aristócratas al final del día”.
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