Cuando se trata de cambiar de casa, el comprador siempre debe tener cuidado.
Un presentador de un programa de telerrealidad que cambia casas y un entrenador de vida que ha promocionado programas de autoayuda con el actor ganador del Premio de la Academia Matthew McConaughey acordaron pagar fuertes multas por promover un curso de capacitación en inversiones inmobiliarias que, según las autoridades, estaba destinado únicamente a vender Clases cada vez más celebrity.land.
La Comisión Federal de Comercio dijo que el programa, que estaba a cargo de una empresa con sede en Utah llamada Response Marketing Group LLC con nombres como Affluence Edu, Cash Flow Edu o Flip for Life, recaudó más de $400 millones en un período de tres años. La empresa también operaba bajo dos nombres afiliados, Nudge LLC y BuyPD LLC.
El esquema se basó en anuncios que mostraban a celebridades de la televisión inmobiliaria como Scott Yancey de “Flipping Vegas” de A&E, Doug Clark de “Flip Men” de Spike TV, Drew Levin y Danny Perkins de “Renovate to Rent” de HGTV y Josh Altman de “Million Dollar Listing Los Angeles” para promover las clases, dijo la FTC.
En 2019, la FTC presentó una demanda civil contra Response Marketing y sus ejecutivos, argumentando que habían hecho afirmaciones falsas de enseñar a los clientes cómo enriquecerse vendiendo bienes raíces. Al año siguiente, la FTC agregó a Yancey y al entrenador de vida Dean Graziosi, el autor de “Millionaire Success Habits”, como acusados por su papel en la promoción del programa.
Los otros promotores famosos no fueron nombrados como acusados.
Graziosi se asoció recientemente con McConaughey y el gurú de la autoayuda Tony Robbins para lanzar un seminario llamado “El arte de vivir”.
J. Douglas Baldridge, quien representó a Response Marketing y sus ejecutivos, dijo que el acuerdo fue realmente una retirada por parte de la FTC, que inicialmente había buscado $ 1 mil millones en alivio y una congelación de activos globales, pero había descartado muchas de sus acusaciones y se había movido para resolver el caso en la víspera del juicio.
“Los demandantes alegaron fraude y daños generalizados, pero no pudieron producir más que unos pocos clientes dispuestos a testificar en el juicio sobre su experiencia con la empresa”, dijo. “La compañía recibió más de 2800 declaraciones después de que se presentó la demanda de clientes satisfechos y estaba preparada para que muchas de esas personas testificaran en el juicio”.
Dijo que más de 500 personas que habían trabajado para Resolve perdieron sus trabajos después de que se presentó la demanda.
Un abogado que representó a Graziosi y Yancey en el caso no respondió de inmediato a un mensaje en busca de comentarios. Un mensaje dejado con una portavoz de McConaughey tampoco fue respondido de inmediato.
Entre 2015 y 2019, más de 700 000 personas asistieron al curso introductorio gratuito de Response Marketing, dijo la FTC. Unos 70.000 de ellos aceptaron inscribirse en el curso de seguimiento de tres días del programa por $1.000 cada uno, dijo la agencia.
De ellos, 30 000 adicionales acordaron pagar hasta $40 000 más por cursos que prometían capacitación personalizada o acceso a un fondo de inversión que les permitiría comprar casas incluso si tenían poco o ningún dinero.
Pero los investigadores de la FTC dicen que los cursos hicieron poco más que explicar los conceptos básicos de la inversión en bienes raíces y fueron diseñados principalmente para vender más a los estudiantes en clases más celebrity.land.
El lunes, la agencia dijo que Response Marketing y sus propietarios acordaron pagar una multa de 15 millones de dólares y la prohibición de vender cualquier oportunidad de hacer dinero para resolver la demanda. Graziosi acordó pagar una multa de $1.25 millones y Yancey acordó pagar una multa de $450,000.
Los acuerdos con Graziosi y Yancey marcaron la primera vez que los promotores famosos han sido multados por la FTC, dijo la agencia.
La acción de ejecución se presentó en asociación entre la FTC y la División de Protección al Consumidor de Utah.
“Este es el acuerdo más grande de la división de protección al consumidor en la historia de Utah”, dijo Margaret Busse, directora ejecutiva del Departamento de Comercio de Utah. “Esta asociación nos dio el alcance para perseguir a estos malos actores que pensaron que podían eludir las leyes de Utah”.
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