Jamie Bartlett era tan real como las celebridades. Ni siquiera se consideraba a sí mismo como uno.

por LIO

Homenaje a Jamie Bartlett, un hombre al que le encantaba hacer feliz a la gente.

Estábamos en un roadshow cuando nos conocimos. Yo lo vi primero, por supuesto. Su risa estruendosa te hizo buscarlo activamente. Y luego su altura te hizo encontrarlo. Los cristales de colores de sus gafas siempre confirmarían quién era: Jamie Bartlett.

Finalmente, dirigiéndose hacia mí, se detuvo para saludar y abrazar a muchas personas, incluidos los fanáticos. Lo estudié mientras se enfocaba en cada persona que se acercaba a él, respondiendo con su risa característica.

Finalmente llegó. ¿Sus primeras palabras para mí? “Jeepers, hueles bien”. Me reí. Luego se vuelve hacia mí, con una mirada seria en su rostro. “Me gusta ese artículo que escribiste sobre David”.

David es David Genaro.

“Creo que tienes la esencia del hombre”. Él sonrió y pasó a saludar a otras personas.

Era un día ridículamente caluroso en la primavera de Durban en 2011, había cientos, si no miles, dando vueltas en el lugar Wavehouse de Gateway. Aun así, se aseguró de saludar a todos los fanáticos que gritaban por él.

Después de un tiempo, su dashiki de lino blanco tenía manchas de sudor y maquillaje. Se lo mencioné y se rió. “Tienes que darle a las personas que te aman, el amor que te dan, hombre”.

Ese es un encuentro con Jamie que nunca olvidaré. Era real. No tenía pretensiones y no había aires de celebridad en él.

Y como joven reportero de entretenimiento y perfilador de celebridades en ese momento, cambió mi perspectiva de lo que constituye una celebridad.

El fallecimiento de Jamie debido a un paro cardíaco conmocionó a muchos a principios de esta semana. Estaba durmiendo cuando recibí la llamada de un amigo preguntando si los rumores en Twitter eran reales. Salté de la cama, corrí a mi computadora portátil para comenzar a verificar la voracidad de este rumor.

Mi corazón se hundió cuando confirmé que era verdad. Las lágrimas brotaron de mis ojos y mientras escribo la noticia que anuncia su muerte a nuestros lectores, sentí que una parte de mí también se estaba yendo.

Jamie fue amado. En mis muchos años de moverme en círculos de celebridades, perfilarlos y observarlos, nunca había escuchado nada malo sobre el hombre. Y esto fue evidente por la efusión de dolor de la fraternidad de actores.

Incluso las personas que rara vez se ven en las redes sociales sintieron que era importante compartir una anécdota sobre Jamie. Desde su profesionalismo hasta ser un placer trabajar con él, los tributos confirmaron lo que siempre supe sobre el hombre: era bueno.

Las muchas veces que entrevisté a Jamie, él también me ayudó a formarme para ser un mejor reportero. Fue duro conmigo cuando le hice preguntas sobre su trabajo, pensamientos sobre la industria y la dirección que estaban tomando sus personajes.

Me obligó a profundizar más, a no tener miedo de hacerle preguntas que pensé que estaban fuera de los límites. Siempre y cuando se tratara de trabajo, por supuesto.

Y es a través de estas interacciones que pude afinar mis habilidades como entrevistador. Él contribuyó inmensamente a eso. Es algo que le dije una vez y lo desechó. Pero estoy feliz de haberle dicho mientras estaba vivo.

Su carrera es histórica. Y aun así, no había nada que gritara “fama” en él. Detestaba que lo llamaran celebridad. Él era, como él mismo me describió, en 2011: “Un actor de teatro. Un perro de trabajo. Una persona que está ahí para hacer la vida más ligera a las personas”.

Y eso hizo.

La efusión de dolor de los fanáticos de “Rhythm City” ha sido increíble. Me pregunto si sabía cuánto lo amaba la gente. Cómo su trabajo lo convirtió en un favorito de los fanáticos y un punto de referencia de lo que es una gran actuación.

Jamie era ferozmente protector con sus personajes. Odiaba que la gente dijera que David Genaro era malo. Una vez lo discutimos por teléfono cuando le pregunté si David era un alma dañada y por eso era malvado.

“No creo que sea malvado. Desde niñas de 3 años hasta policías, todos me saludan con una sonrisa en sus rostros, y no obtendrás eso si eres francamente malvado. Los espectadores han visto al hombre detrás de la máscara”.

Sin embargo, finalmente cedió que David era un alma oscura. “Antes de que empiecen a rodar las cámaras, accedo a ese espacio oscuro en el que se encuentra, de modo que cuando necesito empezar a recitar líneas es como una tormenta eléctrica”.

Todavía estoy triste porque nunca he visto a Jamie en el escenario. Amaba mucho el teatro y tenía la suerte de poder tomar descansos de sus programas de televisión para hacer obras de teatro.

Y aun así, no se enorgullecía de ser un actor de formación clásica, que pisa las tablas con algunos de los mejores de su generación y con los que le precedieron.

Y que si bien el teatro era genial, no significaba que fueras mejor actor que aquellos que solo han hecho trabajos de pantalla.

“Claro, al ser entrenado en teatro, uno aprende las técnicas para dar vida a un personaje y eso viene con una emoción masiva.

“Sin embargo, sería injusto para mí decir que el teatro mejora la actuación de uno. No todos han hecho teatro antes y, sin embargo, son actores de sonido”, dijo, durante una entrevista en 2011.

Eso me dejó una impresión.

Han pasado varios años desde la última vez que vi a Jamie. La última vez fue cuando fue juez en “SA’s Got Talent”. Pero no llegamos a hablar, más allá de un “¡Cómo China!” antes de que lo llevaran detrás del escenario.

Sin embargo, me alegro de que la gente haya podido ver al verdadero Jamie, el amante de las artes adorable, pero severo y sin complejos.