Durante finales del siglo XIX y principios del XX, el jazz fue una forma notable de autoexpresión para los negros en Estados Unidos. Hoy en día, sigue teniendo una gran influencia en el panorama actual de la música popular.
Desde 2006, Jazz in the Gardens ha sido un espacio seguro para que la comunidad de Miami Gardens y aquellos de cerca y de lejos se reúnan y disfruten de diversos sonidos que conmueven el alma.
“Jazz in the Gardens no es sólo un festival de música, es una experiencia”, dijo a Blavity el actual alcalde de Miami Gardens, Rodney Harris, entre bastidores durante el evento. “Y luego usaré el término que solía usar FUBU: Esto es para nosotros, por nosotros”.
Establecida el 13 de mayo de 2003, Miami Gardens es la tercera ciudad más grande del condado de Miami-Dade y ha estado comprometida con la comunidad negra a la que sirve desde sus inicios bajo su primer líder, la alcaldesa Shirley Gibson.
“Miami Gardens comenzó hace 20 años. Acabamos de celebrar nuestro vigésimo aniversario el año pasado en 2023”, dijo Harris. “Esta ciudad fue fundada por un grupo de residentes que decidieron que querían opinar sobre cómo se iba a administrar el gobierno de su ciudad, así que decidieron crear una ciudad. Y a la primera alcaldesa, la fallecida Shirley Gibson, siempre la honramos porque fue nuestra matriarca. Ella falleció hace unos meses y tuvo la visión de traer un festival de música al sur de Florida”.
“Este festival comenzó hace 17 años en el estacionamiento de un pequeño campo de tierra y floreció hasta convertirse en el festival de música que es hoy”, continuó. “Y como dije, no es sólo un festival de música, sino una experiencia que todos comparten en todo el mundo. Simplemente disfrutamos el hecho de poder tocar nuestra música, comer alimentos que te resultan familiares y luego tener una gran reunión familiar y ver gente que quizás nunca antes hayas conocido”.
Con el telón de fondo de una de las ciudades negras más subestimadas de Estados Unidos, el evento de dos días contó con actuaciones destacadas de artistas como Fantasia, Kirk Franklin, Uncle Luke, Jeezy, Eric Bellinger, Babyface y muchos otros músicos talentosos.
Es más, más allá de las actuaciones, los asistentes a Jazz in the Gardens presenciaron a la realeza de Miami, Trick Daddy y Trina, recibir las llaves de la ciudad. El líder de derechos civiles Ben Crump también recibió una proclamación de la ciudad en un momento durante el festival.
“El renacimiento de los afroamericanos en Estados Unidos está ocurriendo ahora mismo”, dijo a Blavity Katrina Wilson, vicealcaldesa de Miami Gardens. “No vivimos en el pasado, sino que vivimos donde se desarrolla el futuro. Nos llevamos algo del pasado con nosotros porque nos da una hoja de ruta”.
Continuó: “Nuestra alcaldesa fundadora, Shirley Gibson, falleció este año y ella fue quien creó todo esto. Cuando ella lo inició, se trataba de crear un sentido de comunidad y comenzar a darnos una identidad. No imaginábamos que crecería hasta convertirse en algo como esto 20 años después”.
Jazz in the Garden de 2024 fue la prueba definitiva de ser una necesidad en la ciudad. Este año, el festival creció drásticamente con 41.000 asistentes en el Hard Rock Stadium durante los dos días del evento.
“Cada año queremos que Jazz in the Gardens sea el festival de música más importante del mundo. Realmente sentimos que esta marca se expandirá y alcanzará alturas que nunca antes había alcanzado”, dijo Harris.
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