WASHINGTON (AP) — Un juez federal presentó un caso repleto de datos sobre por qué ella bloqueó la compra propuesta por Penguin Random House de Simon & Schusterotorgando una victoria al Departamento de Justicia de Biden en su afirmación de que la combinación de dos de las editoriales más grandes del mundo perjudicaría la competencia por los libros más vendidos.
En su fallo presentado el lunes, la jueza del Tribunal de Distrito de los EE. UU., Florence Pan, también rechazó como irrelevante la afirmación de los editores de que Penguin Random House sería el mejor “hogar” para Simon & Schuster y que otros compradores, en particular las firmas de capital privado, podrían destruirlo. . Ese argumento no es relevante para el caso y su decisión, escribió Pan, que gira solo en el tema de cómo la fusión afectaría la competencia.
Pan anunció su fallo en una breve declaración la semana pasada, manteniendo la mayor parte en secreto por cuestiones de confidencialidad. El fallo completo emitido esta semana profundiza en los datos de la dinámica del mercado editorial, repleto de tablas y gráficos. Parte del material relacionado con la empresa está redactado.
“El gobierno ha presentado un caso convincente que predice un daño sustancial a la competencia como resultado de la fusión propuesta”, escribió Pan. “La concentración posterior a la fusión del mercado relevante sería preocupantemente alta: la entidad fusionada tendría una participación de mercado del 49%, más del doble que su competidor más cercano”.
Es probable que la fusión “reduzca sustancialmente la competencia en el mercado de los derechos de publicación de los libros más vendidos”, escribió Pan.
Penguin Random House, propiedad del conglomerado alemán Bertelsmann, es la editorial de libros más grande de los EE. UU., como lo expuso Pan en su fallo. Señaló que Simon & Schuster, cuya empresa matriz es el gigante de los medios con sede en Nueva York Paramount Global, es la tercera editorial más grande de EE. UU.
Penguin Random House calificó el fallo la semana pasada como “un revés desafortunado para lectores y autores” y dijo que solicitará una apelación acelerada en un tribunal federal.
El fallo de Pan fue una victoria para el enfoque más duro de la administración de Biden con respecto a las fusiones propuestas, una ruptura con décadas de precedentes bajo el liderazgo demócrata y republicano.
El Departamento de Justicia declinó hacer más comentarios el martes sobre la decisión de Pan. Simon & Schuster y Paramount se negaron a comentar.
La decisión de Pan no fue sorprendente. Durante gran parte del juicio federal sin jurado de tres semanas en agosto, indicó que estaba de acuerdo con la afirmación del Departamento de Justicia de que el plan de Penguin Random House de comprar Simon & Schuster por $ 2.2 mil millones podría dañar una industria cultural vital.
Pero aun así fue una desviación dramática de la historia reciente en el mundo del libro y más allá. La industria editorial se ha estado consolidando durante años con poca interferencia del gobierno, incluso cuando Random House y Penguin se fusionaron en 2013 y formaron lo que entonces era la editorial más grande que se recuerda. La unión de Penguin Random House y Simon & Schuster habría creado una empresa que superaba con creces a cualquier rival.
Las empresas “Big Five” (las otras son Hachette, Macmillan y HarperCollins) publican el 91% de los libros más vendidos previstos, señaló Pan en su dictamen.
En su opinión de 80 páginas, Pan evocaba la historia literaria y comenzaba con un guiño a John Steinbeck, el autor de Las uvas de la ira, cuya editorial era Viking Press, ahora propiedad de Penguin Random House.
“John Steinbeck dijo célebremente: ‘Supongo que nunca hay suficientes libros’”, escribió Pan. “Aparentemente quiso decir eso en sentido figurado, como un comentario sobre el poder de los libros para educar, enriquecer y explorar. Pero hoy, su declaración también suena cierta en el sentido económico: el mercado minorista de libros en los Estados Unidos superó los $ 11.5 mil millones en 2019 y solo ha seguido expandiéndose.
“La gente quiere leer. Y los editores de libros tienen el enorme poder y la responsabilidad de decidir qué libros (y, por lo tanto, qué ideas e historias) se pondrán a disposición del público en general”, agregó.
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