Kalki 2898 AD combina Star Wars con el mito hindú, además de una pizca de RRR

El actor Amitabh Bachchan es un gigante metafórico del cine indio, una superestrella de proporciones que eclipsan incluso a las celebridades estadounidenses de primer nivel. En la epopeya de ciencia ficción india Kalki 2898 d.C., su estatura se vuelve literal: en su papel del guerrero inmortal Ashwatthama de 7 pies de altura, el hombre de 81 años se eleva sobre sus compañeros de reparto más jóvenes, todos los cuales son atractivos por derecho propio. (Una forma útil para que los no iniciados midan la fama relativa de un actor indio es observar la duración de su introducción en una película: cuanto más grande es el nombre, más elaborada es la entrada). La gran cantidad de poder estelar en esta película es abrumador, pero eso ni siquiera es lo más ambicioso.

El guionista y director Nag Ashwin significa para Kalki 2898 d.C. para ser nada menos que la epopeya de ciencia ficción definitiva. Su alcance es enorme y abarca 6.000 años de historia mitológica. Su duración es larga y cuenta la primera parte de una historia de dos partes a lo largo de tres horas repletas. (Para ser justo, Denis Villeneuve‘s Duna películas (No son mucho más cortos). Y su producción era costosa, según se informa. alrededor de $72 millones, uno de los mayores presupuestos jamás conseguidos por una película india. Los realizadores esperan que sea un evento cruzado similar a SS RajamouliEl éxito récord RRRno sólo dentro de las dispares industrias cinematográficas de la India (Bachchan es conocido como actor de Bollywood, mientras que sus coprotagonistas Prabhas y Kamal Haasan trabajan en películas telugu y tamil, respectivamente), sino también a nivel internacional.

El aspecto de la película, reproducido casi en su totalidad mediante CGI, seguramente resultará familiar para el público occidental, con elementos que recuerdan a las queridas franquicias de ciencia ficción Blade Runner., Guerra de las Galaxias, La matriz, Duna, y especialmente Mad Max: Furia en la carretera. La historia es más específicamente india, tomando el mito hindú de Kalki (la décima y última encarnación del dios Vishnu, que vendrá a guiar a la humanidad hacia una nueva era de paz y justicia) y trasladándolo a un entorno de ciencia ficción distópico. Pero si bien las referencias a armas mágicas y héroes folclóricos pueden pasar desapercibidas para todos, excepto para los espectadores extranjeros mejor informados, el arco narrativo sigue los ritmos familiares de una narrativa del Elegido.

Imagen: Vyjayanthi Movies

Este primer capítulo de la Kalki 2898 d.C. La saga dedica gran parte de su metraje a presentar a sus personajes y su mundo, comenzando con una caravana de refugiados que llega a la ciudad futurista de Kasi, el último reducto de la civilización después de que las sequías y la contaminación hayan dejado la mayor parte del planeta inhabitable. La vida es barata en Kasi, donde un solo huevo de gallina se vende al mismo precio que un ser humano en el mercado negro. La única excepción son las mujeres fértiles, que se han vuelto extremadamente valiosas en este mundo futuro distópico: cada vez que se descubre una, se la vende y se la envía al Complejo, una pirámide flotante sobre la ciudad, donde una minoría adinerada acapara los pocos recursos naturales que quedan.

SUM-80 (Deepika Padukone) es una de estas mujeres, y una de las cientos que viven como ratas de laboratorio a placer del Supremo Yaskin (Haasan), un tirano de 200 años que extiende su vida extrayendo un suero de los úteros de las cautivas embarazadas. Las mujeres mueren en el proceso, pero no importa; sus cadáveres son arrojados a un incinerador y otras chicas ocupan su lugar. SUM-80, comprensiblemente, quiere vivir, por lo que oculta su embarazo a todos los que la rodean. Pero han pasado cinco meses y los sádicos médicos que dirigen este llamado Proyecto K se darán cuenta pronto.

Las cosas son sombrías de una manera diferente fuera del Complejo, aunque el afable cazarrecompensas Bhairava (Prabhas) hace todo lo posible para mantener el ambiente alegre. Las películas indias suelen mezclar géneros, y aunque Kalki 2898 d.C. Aunque la película es más seria que la mayoría de las películas de Bollywood (no hay verdaderos números musicales, lamentablemente, aunque los personajes sí hacen playback de las canciones originales de Santhosh Narayanan), Bhairava y su ingeniosa compañera de inteligencia artificial Bujji (Keerthy Suresh) aportan a la película una necesaria comedia al estilo de Star Wars. Bhairava es un tipo como Han Solo, motivado por el interés propio y la búsqueda de dinero o “unidades”. Al igual que Han, también es un conquistador de mujeres, como aprendemos cuando la igualmente pícara Roxie (Disha Patani) entra en la narrativa.

Imagen: Saswata Chatterjee, Sri Venkateswara Creations/Colección Everett

Al principio, no está claro cómo están conectados SUM-80, Bhairava y Ashwatthama, de 6.000 años de edad, que pasa gran parte de la película escondido en una cueva. Sin embargo, nunca hay duda de que eventualmente se encontrarán o que cada uno de ellos desempeñará su papel en el cumplimiento de la profecía predicada por un grupo rebelde que vive en una utopía oculta conocida como Shambhala. Finalmente, la acción se traslada al retiro sagrado de los rebeldes. Pero primero, SUM-80 debe correr a través de los páramos, perseguido tanto por los lacayos del Supremo Yaskin como por Bhairava, quien planea intercambiar este precioso rehén por la admisión al Complejo.

Algunos de los fondos digitales que el supervisor de efectos visuales Praveen Kilaru y su equipo crearon para Kalki 2898 d.C. son absolutamente impresionantes, y los fanáticos de la ciencia ficción a quienes les gusta divertirse en barcos geniales y vehículos geniales encontrarán mucho en qué profundizar aquí. (El diseño de Bujji, que puede transformarse de un auto genial a un robot de batalla más genial, es especialmente convincente).

Pero el hecho de que esta sea sólo la primera parte de una historia de dos partes crea algunos problemas estructurales graves. Las primeras dos horas de la película transcurren a un ritmo animado pero sin prisas, pero la última hora intenta meter demasiado en una escena de batalla épica que ya resulta demasiado estimulante. Da la sensación de pánico y confusión a medida que se apresura en los desarrollos y la exposición cruciales de la trama.

Imagen: Saswata Chatterjee, Sri Venkateswara Creations/Everett Collection

Comparaciones entre Calco y RRR son inevitables, aunque sólo sea porque el primero intenta descaradamente replicar el éxito del segundo. Pero a la película de Nag Ashwin le faltan algunos de los elementos que la hicieron RRR Tan encantadora: no hay bromance central, ni secuencias de baile estimulantes, ni sensación de sorpresa. Hay comedia, pero está aislada en ciertas secciones de la película, y hay mucho menos romance y música de lo que el público podría esperar. Aun así, es un viaje entretenido, con algunas imágenes interesantes y emocionantes escenas de persecución. Pero al canalizar la seriedad de las películas de ciencia ficción del Oeste, Kalki 2898 d.C. pierde parte del alcance que hace que las películas indias sean especiales. Su ambición es digna de aplauso. Su seriedad, no tanta.

Kalki 2898 d.C. Ya está en cines de todo el mundo.